Pelo menos três pessoas morreram na Califórnia e as férias foram afetadas nos Estados Unidos quando um poderoso sistema de tempestades provocou inundações, deslizamentos de terra e neve. Deslizamentos de lama enterraram carros e casas até as janelas na cidade montanhosa de Wrightwood, Califórnia, após dias de fortes chuvas causadas por um poderoso sistema de tempestades de inverno, disseram as autoridades locais.
A queda ocorreu no momento em que o sul da Califórnia registrava o Natal mais chuvoso em décadas e o clima severo causava grandes interrupções nas viagens em partes dos Estados Unidos.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que até 30 centímetros de chuva foram vistos em várias áreas na quarta-feira, provocando inundações, destruindo estradas e afrouxando encostas.
Aviso de evacuação
As autoridades emitiram um alerta de evacuação para Wrightwood, uma cidade de cerca de 5.000 habitantes, 130 quilômetros a nordeste de Los Angeles, depois que lama espessa e detritos se espalharam pelos bairros, cercando casas e cobrindo veículos.
O Corpo de Bombeiros do condado de San Bernardino disse que uma pessoa ficou ferida no deslizamento de terra. Algumas estradas próximas permaneceram fechadas na sexta-feira e o alerta de evacuação permaneceu em vigor.
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“Ainda não está fora de perigo”
Os meteorologistas alertaram que ainda são possíveis mais inundações e deslizamentos de terra em áreas ao redor de Los Angeles, mesmo quando a chuva começou a diminuir.
“Ainda não estamos completamente fora de perigo, mas na maior parte do tempo o pior já passou”, disse Mike Wofford, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Los Angeles.
Os bombeiros disseram que mais de 100 pessoas foram resgatadas em todo o condado de Los Angeles na quinta-feira, incluindo 21 pessoas retiradas de carros presos. As autoridades também relataram várias colisões de trânsito durante a tempestade.
O mesmo sistema de tempestades afetou partes mais amplas do país, com fortes nevascas e ventos fortes perturbando o transporte durante a movimentada temporada de férias.
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Milhares de voos nos Estados Unidos foram cancelados ou atrasados enquanto os aeroportos de Nova York e outras cidades do nordeste se preparavam para o inverno. As companhias aéreas pediram aos passageiros que verificassem o status de seus voos e reservassem mais tempo para viajar.
Voos foram cancelados e atrasados nos EUA enquanto as tempestades avançavam para o leste na noite de sexta-feira, cerca de 1.600 voos foram cancelados e 7.400 atrasados, de acordo com dados do serviço de rastreamento de voos FlightAware.
As autoridades alertaram que as piores condições eram esperadas durante a noite, com os motoristas aconselhados a transportar suprimentos de emergência e evitar viagens desnecessárias.
Tempestades alimentadas por rios atmosféricos
As tempestades estavam ligadas às longas faixas de umidade dos rios atmosféricos que trazem chuvas intensas dos trópicos. O sistema trouxe a temporada de Natal mais chuvosa para o centro de Los Angeles em mais de 50 anos, disseram os meteorologistas.
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Pelo menos três pessoas morreram na Califórnia desde o início das tempestades no início desta semana. Um motorista em Redding morreu depois de ficar preso em um veículo inundado, um vice-xerife de Sacramento morreu em um acidente relacionado ao clima e um homem de San Diego foi morto pela queda de uma árvore.
Os residentes descrevem um feriado difícil
Em Wrightwood, o corte de energia deixou um posto de gasolina e uma cafeteria apagados ou funcionando com geradores. Serviam como pontos de encontro para a população local, cujas casas ficavam escurecidas pela escuridão.
“É um Natal louco”, disse a moradora Jill Jenkins, que estava passando o feriado com o neto depois que parte do quintal foi destruída. Outros descreveram estradas que se transformaram em rios e vizinhos ajudando uns aos outros durante a tempestade.
Mais de 150 bombeiros foram destacados para a área, disse o porta-voz dos bombeiros do condado, Shawn Millerick. “Estamos prontos, todos estão prontos neste momento”, disse ele.
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Os alertas de enchentes permaneceram em vigor ao longo de partes da costa da Califórnia, enquanto as regiões montanhosas registraram fortes nevascas e viagens difíceis. Mais a leste, os meteorologistas alertaram que as tempestades de inverno poderiam trazer neve e chuva congelante a vários estados durante o fim de semana.
(Com contribuições da BBC e do The Guardian)
