JABO, Nigéria (AP) – Sanusi Madabo, um agricultor de 40 anos que vive na aldeia nigeriana de Jabo, estava a preparar-se para dormir na noite de quinta-feira quando ouviu um som alto que parecia o de um acidente de avião. Ele correu para fora da casa de barro com sua esposa para ver o céu brilhando em um vermelho brilhante.
A luz brilhou intensamente durante horas, Madabo disse: “Era quase como se fosse dia”.
Só mais tarde soube que tinha testemunhado um ataque dos EUA a um alegado campo do grupo militante Estado Islâmico.
O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou na quinta-feira que os EUA lançaram um “ataque poderoso e mortal” contra militantes do ISIS na Nigéria. Desde então, o governo nigeriano confirmou que cooperou com o governo dos EUA no ataque.
aldeia em pânico
Os ataques foram lançados pouco depois da meia-noite a partir do Golfo da Guiné, no Oceano Atlântico, e envolveram “16 mísseis de precisão guiados por GPS”, bem como drones MQ-9 Reaper, disse o porta-voz do governo nigeriano, Mohammed Idris, na sexta-feira.
Idris disse que os ataques tiveram como alvo áreas usadas como áreas de preparação por combatentes “estrangeiros” do ISIS que se infiltraram na Nigéria a partir do Sahel, a fronteira sul do vasto deserto africano do Saara. O governo não divulgou nenhum número de vítimas entre os militantes.
Moradores de Jabo, um vilarejo no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, falaram à Associated Press na sexta-feira sobre o pânico e a confusão entre os moradores após os ataques que, segundo eles, ocorreram não muito longe dos arredores de Jabo. Não houve vítimas entre os aldeões.
Disseram que Jabo nunca tinha sido atacado num contexto de violência que os EUA afirmavam ser generalizada, mas que tais ataques ocorriam regularmente nas aldeias vizinhas.
Abubakar Sani, que vive nos arredores da aldeia, recordou o “calor intenso” que se seguiu durante as greves.
“Nossos quartos começaram a tremer e então começou o incêndio”, disse ele à AP.
“O governo nigeriano deve tomar medidas adequadas para nos proteger como cidadãos”, acrescentou. “Nunca experimentamos nada assim antes.”
‘Uma nova fase de um antigo conflito’
As greves são o resultado de um tenso conflito diplomático que durou meses entre o país da África Ocidental e os Estados Unidos.
A administração Trump disse que a Nigéria estava a viver um genocídio contra os cristãos, mas o governo nigeriano negou esta afirmação.
No entanto, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria afirmou agora que os ataques se deveram à partilha de informações e à coordenação estratégica entre os dois governos.
O ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Yusuf Tuggar, classificou os ataques aéreos como uma “nova fase de um antigo conflito” e disse esperar que mais ataques venham.
Referindo-se aos ataques contra cristãos e muçulmanos na Nigéria durante anos, Tuggar acrescentou: “Para nós, isto é algo que continua”.
Bulama Bukarti, analista de segurança da África Subsaariana no Instituto Tony Blair, disse que o medo dos residentes resulta da falta de informação.
As forças de segurança nigerianas isolaram posteriormente a área de ataque e o acesso foi negado.
Bukarti disse que a transparência ajudaria muito a acalmar os residentes locais. “Quanto mais transparentes forem os governos, mais pânico haverá no terreno, o que aumentará as tensões.”
Combatentes estrangeiros operam na Nigéria
Analistas dizem que os ataques podem ter sido dirigidos ao grupo Lakurawa, um participante relativamente novo na complexa crise de segurança da Nigéria.
O primeiro ataque do grupo foi registado na região noroeste por volta de 2018, antes de o governo nigeriano anunciar oficialmente a sua presença no ano passado. A composição do grupo foi documentada por pesquisadores de segurança como sendo composta principalmente por estrangeiros do Sahel.
No entanto, os especialistas dizem que os laços entre o grupo Lakurawa e o ISIS não foram comprovados. A Região da África Ocidental do Estado Islâmico, afiliada ao ISIS, na Nigéria, tem redutos na parte nordeste do país, onde continua a lutar pelo poder com a sua organização-mãe, o Boko Haram.
“A Nigéria pode ter trabalhado com o governo americano para identificar Lakurawa como uma ameaça e identificar os campos pertencentes ao grupo”, disse Bukarti.
Ainda assim, alguns moradores se sentem vulneráveis.
Aliyu Garba, líder da aldeia de Jabo, disse à AP que os destroços deixados após os ataques foram dispersados e os residentes correram para o local. Alguns recolheram pedaços de entulho, na esperança de trocá-los por metais preciosos, e Garba disse temer que fossem danificados.
As greves abalaram Balira Sa’idu, de 17 anos, que se preparava para o seu próximo casamento.
“Eu deveria estar pensando no meu casamento, mas agora estou em pânico”, disse ela. “A greve mudou tudo. Minha família está com medo e nem sei se é seguro continuar com o planejamento do casamento em Jabo”.
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Adetayo relatou de Lagos, Nigéria.
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Uma versão anterior desta história foi corrigida para mostrar a grafia correta do nome do analista Bulama Bukarti.
