As pessoas estão constantemente absorvendo informações do ambiente, incluindo detalhes visuais e sons de fundo. Com o tempo, o cérebro aprende a associar essas dicas ao que normalmente acontece a seguir. Por exemplo, sinais, sons ou ambientes familiares podem indicar se uma escolha tem probabilidade de levar a consequências gratificantes ou negativas. Esse processo é chamado de aprendizagem associativa, que significa simplesmente aprender por meio de conexões repetidas entre pistas e consequências. Na vida cotidiana, esse tipo de aprendizado pode ajudar as pessoas a tomar decisões melhores e mais rápidas.
No entanto, este sistema não funciona da mesma forma para todos. Para pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo, dependência ou transtornos de ansiedade, essas associações aprendidas podem se tornar muito poderosas. As pistas podem deixar de servir como guias úteis e começar a dominar as decisões. As pessoas podem sentir-se atraídas por certas imagens ou sons, ou ter um forte desejo de evitá-los, mesmo que isso possa levar a consequências indesejáveis.
Estudando a tomada de decisão tendenciosa
Para compreender melhor como isto acontece, Giuseppe Di Pellegrino, da Universidade de Bolonha, liderou um estudo que se concentrou em como as pessoas aprendem a partir de sugestões e como esta aprendizagem por vezes corre mal. O estudo examinou a tomada de decisão inadequada, que é uma escolha que continua a causar danos ou desvantagens, apesar das repetidas consequências negativas.
conforme descrito em seus Revista de Neurociências No artigo, os pesquisadores descobriram que as pessoas variam muito no quanto confiam nos sinais ambientais ao tomar decisões. Algumas pessoas confiam muito nas imagens e sons ao seu redor para orientar suas escolhas, enquanto outras confiam menos neles.
Por que algumas pessoas têm dificuldade de adaptação
O estudo também revelou uma questão importante para aqueles que são altamente orientados por dicas. Quando sinais familiares começam a pressagiar resultados mais arriscados ou desfavoráveis, esses indivíduos muitas vezes têm dificuldade de adaptação. Podem ter dificuldade em actualizar as suas crenças sobre o significado destas pistas e esquecer antigas associações que já não se aplicam. Na prática, isto significa que o cérebro continua a reagir como se nada tivesse mudado, mesmo que a situação claramente tenha mudado.
Portanto, decisões adversas podem persistir ao longo do tempo. As pessoas podem repetir as mesmas escolhas perigosas ou prejudiciais continuamente, em vez de se adaptarem a novas informações.
Efeitos sobre o vício e a ansiedade
As descobertas sugerem que algumas pessoas têm maior sensibilidade aos sinais do que outras e são menos capazes de modificar o que aprendem sobre esses sinais, disseram os pesquisadores. Esta combinação pode ajudar a explicar porque é que certos padrões de tomada de decisão são tão difíceis de quebrar.
A equipe de pesquisa planeja continuar estudando a aprendizagem associativa em grupos de pacientes. O seu objetivo é compreender melhor se padrões prejudiciais de tomada de decisão – caracterizados por dependência, transtorno obsessivo-compulsivo e ansiedade – são mais prováveis de ocorrer em pessoas que são particularmente sensíveis a imagens e sons que influenciam as suas escolhas.
