Por mais delirante que pareça, houve um momento fugaz na noite de segunda-feira em que o Missouri poderia ter colocado o número 20 de Illinois em uma situação difícil.
Faltando 10h05 para o final do primeiro tempo, o goleiro Kylan Boswell cometeu sua segunda falta e trotou para o banco. Um minuto depois, o extremo júnior Andrej Stojaković parou de mancar e assumiu o seu lugar. Enquanto Keaton Wagler permaneceu no chão, os Illini ficaram sem dois pares de mãos confiáveis.
E isso deu uma oportunidade aos Tigres.
Os Illini tiveram dificuldades às vezes ao recorrer a Mihalio Petrovic e Brandon Lee. Às vezes, o atacante David Mirković leva a bola para a quadra para iniciar os sets, mas geralmente é depois de agarrar uma prancha na linha defensiva.
Sem manipuladores de bola comprovados, os Tigres poderiam ter lançado uma pressão e recuado em uma defesa homem a homem que pegaria as telas de bola. Parece estranho? MU já havia forçado cinco turnovers. Encontrar uma maneira de conseguir golpes fáceis contra uma equipe que pretendia obstruir a pintura também era fundamental.
Em vez disso, os Tigres, cujo elenco provavelmente está repleto de atletas cada vez mais altos, permaneceram passivos. Não que isso tenha ajudado. Mesmo quando MU forçou uma virada, o Illini rastreou as segundas chances, uma corrida de 20-6 ao longo de sete minutos que iniciou um desmantelamento por 91-48 dentro do Enterprise Center.
Para qualquer pessoa que assistisse ou estivesse interessada nas estatísticas macabras que se seguiram, era dolorosamente óbvio que MU permitia que os Illini ditassem os termos. Aconteceu duas semanas depois que os Tigres permitiram que outro rival o fizesse mesma coisa ($) do outro lado do estado. E mesmo em um jogo acirrado contra o Notre Dame, o técnico Dennis Gates forçou seu time apenas por um trecho estreito no primeiro tempo.
Então, o MU está resolvendo uma crise de identidade como a que enfrentou há dois anos?
Não, mas o programa enfrenta um primo próximo dessa questão: ele escolheu uma versão de si mesmo que está em desacordo com o talento disponível?
Após a derrota de segunda-feira, Gates enquadrou o lamentável dezembro dos Tigers como um subproduto da má sorte com lesões que consumiram a lista de tiros. Supondo que Jayden Stone e Trent Pierce cheguem como reforços para o jogo na SEC, é latido restaurar essas reservas e dar a Gates um conjunto completo de talentos de reserva. Essa avaliação não está errada. Mas poderá não abordar também críticas mais fundamentais sobre a forma como a MU estruturou a sua rotação.
E se MU planeja usar mais tempo para ver como será quando Stone e Pierce voltarem aos uniformes, isso também poderá atrasar conversas mais difíceis para salvar uma temporada – aquela em que as expectativas básicas eram uma grande aposta – rumo ao fracasso.
Vamos começar simplesmente observando a rotação em si.
Não é novidade que Mark Mitchell e Anthony Robinson II fizeram a sua parte. Mesmo no meio da partida de segunda-feira, Mitchell conseguiu mais toques e produziu rebotes bonitos que atacaram o aro. O uso de Robinson permanece modesto e seus resultados desiguais, mas o júnior continua sendo um dos principais defensores da SEC. Na ala, Jacob Crews está dando o tipo de salto no segundo ano que vimos em transferências de vários anos, como Tamar Bates e Caleb Grill.
O problema começa logo atrás desse trio.
De qualquer forma, Sebastian Mack tem lutado. E desde a guerra fronteiriça, viu-se relegado a um profundo papel de reserva. Com ele no chão, a classificação líquida de MU cai 15,1 pontos por 100 posses, de acordo com EvanMiya.com.
Ainda assim, os guardas promovidos não se saíram muito melhor. Annor Boateng e TO Barrett criam, cada um, uma mudança na classificação líquida de MU. No caso de Boateng, as métricas são duras, especialmente uma classificação líquida de -34,5, impulsionada pela classificação no 12º lugar.O percentil nacionalmente para eficiência defensiva.
Portanto, a principal transferência dos Tigres não está a dar resultados, enquanto o desenvolvimento durante mais dois anos estagnou.
É também outra consequência posterior de apostar em Shawn Phillips Jr. como ponto de contato na quadra de ataque dos Tigers. Após a derrota de segunda-feira, Mizzou está 13,2 pontos pior por 100 posses de bola com Phillips no chão. Sua classificação de desempenho bayesiana de 0,08 ocupa a 150ª posição entre 157 jogadores da SEC que registraram pelo menos 150 posses de bola. Em outras palavras, pelos números, Phillips foi classificado como um dos grandes homens menos eficazes da conferência.
Essa escolha tem consequências, especialmente para Mack. A defesa encolhe o chão. As lacunas são estreitas. E as corridas se tornam sucessos. É mais assustador quando você olha para o perfil de Luke Northweather, especialmente o fato de que a classificação líquida de MU salta 5,3 pontos por 100 posses quando ele faz check-in.
Para seu crédito, o MU arquivou as escalações jumbo após uma derrota de 20 pontos para o Kansas. O grupo que ocorreu – com Boateng na guarda combinada e Crews na ala – também teve um desempenho razoavelmente bom. No entanto, a classificação líquida ainda está significativamente aquém da marca de mais 76,7 registada por uma combinação de Robinson, Mack Crews, Mitchell e Northweather.
A queda torna-se mais nítida com uma simples mudança. Substituir Northweather no mesmo grupo arrasta a classificação líquida para -37,4. A introdução do manejo de bola de Barrett no lugar de Boateng oferece apenas melhorias marginais.
O padrão permanece quando você também estuda o uso posicional. Phillips e Northweather registraram minutos quase idênticos aos cinco. Ainda assim, a margem de pontuação do Missouri é 98 pontos melhor com Northweather nessa função.
Considere o seguinte: contra Illinois, o Missouri foi derrotado por 26 pontos com Phillips no chão – e por apenas cinco com Northweather no jogo. Amplie a lente para incluir as perdas para Notre Dame e Kansas, e a diferença quase não diminui. É menos-40 com Phillips e menos-5 com Northweather.
O resultado final é que as mudanças incrementais dos Tigres nas últimas semanas não resolveram uma tensão central no princípio organizador da sua rotação. Tomar uma decisão difícil e afastar-se de Phillips também poderia resolver o aspecto mais incômodo da temporada de MU e estabelecer uma identidade simples.
Essa busca seria curta. No papel, os Tigres já tinham um antes de derrubar Howard.
Entre os jogadores que registraram pelo menos 80 toques de pick-and-roll na temporada passada, os Tigers contaram com dois que terminaram entre os 10 primeiros nacionais em eficiência. É uma quadra natural e uma forma confiável de criar vantagens e ataques no meio campo.
Em vez disso, o MU desvia as violações da tela de bola para a periferia. MU usa PNRs apenas em 9,1% de seus bens, de acordo com dados da Synergy. Termina em 12º lugarO percentil entre os programas da Divisão-I. Contra jogadores de alto nível, MU tem média de apenas 0,738 pontos por posse de bola.
Isso é importante por alguns motivos. Primeiro, era uma força inerente ao pessoal da MU. Em segundo lugar, os pick-and-roll funcionam como base. Seu jogo de dois homens pode ser a maneira mais estável de criar ataque quando olheiros adversários relatam sets sufocantes baseados em triângulos. Em vez disso, Mack está à margem, enquanto Robinson procura uma posição firme.
Ainda assim, esses PNRs exigem espaçamento apropriado para prosperar – do tipo que o uso de grandes empresas como Northweather e Jevon Porter pode fornecer. Os dados respaldam essa intuição. Por exemplo, MU vê sua classificação líquida melhorar quando Mack está emparelhado com Northweather (+14,4) e Porter (+15), mas permanece virtualmente estático com Phillips (+0,2) no chão. Os mesmos relacionamentos também existem para Robinson.
A contabilização dos danos também não muda as coisas drasticamente. Abaixo você confere as escalações mais usadas do MU com Stone. O que se destaca? Conectar a transferência do Detroit Mercy às escalações com um trecho de cinco obteve retornos significativamente melhores.
Com ou sem Stone disponível, o Missouri funcionou melhor quando se apoiou em grandes jogadores que conseguiam espaçar a quadra, tirar os defensores da quadra e abrir a sala de cirurgia abaixo da linha de lance livre. Ter Stone e Pierce saudáveis só tornaria tudo mais fácil – desde que eles colocassem o aparelho novamente.
Otimizar as escalações em torno de Stone e Mack também permitiria que Gates deslizasse Boateng de volta à sua posição mais natural na ala. Pierce poderia absorver minutos na asa e nos quatro, aliviando a carga sobre Mitchell e criando mais pista para Porter no trecho cinco. Isso, por sua vez, permitiria que Mizzou dividisse os minutos restantes entre Phillips e Trent Burns. O retorno de Pierce pode até abrir a porta para mais jogadas pequenas, com Mitchell na linha cinco – aumentando o ritmo, a pressão e o ritmo.
Esses ajustes também poderão abrir caminho para aproveitar a oportunidade perdida contra os Illini – expandindo a sua defesa. Quando os Tigres optam por pressionar – geralmente em uma formação 2-2-1 – eles permitem 0,718 pontos por posse de bola. Está em 85º lugarO percentil nacionalmente. E quando essa pressão volta para a defesa homem a homem, os oponentes têm permissão para apenas 0,633 PPP – uma melhoria de 23% em relação ao que os Tigres normalmente permitem. Enquanto isso, ele oferece 21,5% do tempo para pressionar antes de defender diretamente.
No entanto, MU adota essa abordagem em apenas 14% dos bens, ocupando a 296ª posição.O no país.
Nesse sentido, o que vimos contra Illinois não foi uma aberração. Em vez disso, os Tigres falharam numa versão deles mesmos que tem lutado para crescer contra adversários de qualidade. É uma escolha – não apenas o infeliz subproduto de acidentes inoportunos. Ao longo de dois meses de dados, o mesmo padrão continua a ressurgir.
Nada disso elimina as complexidades de gerenciar ausências, navegar nas curvas de desenvolvimento ou definir a profundidade. Mas as apostas só aumentaram. Os melhores trechos do Missouri não foram acidentais. Eles surgiram no momento em que os Tigres se comprometeram com pontos fortes que eram visíveis já na primavera passada.
Se eles finalmente se apoiarem nesses pontos fortes poderá determinar se esta temporada pode se estabilizar – ou se momentos como aquele contra o Illinois continuarão a defini-la.
