Hollywood está cheia de atores infantis. Mas poucos têm a chance de permanecer em um projeto, especialmente um programa de TV de grande sucesso, por quase uma década. Para uma matéria de capa da TIME para sua quinta e última temporada Coisas estranhasconversamos com seis atores escalados como pré-adolescentes e adolescentes que cresceram no set de Atlanta do épico de terror de sucesso da Netflix. O show, que estreou em 2016, segue um garoto desaparecido chamado Will Byers, uma garota superpoderosa chamada Eleven e seus amigos enquanto eles lutam contra criaturas de um universo paralelo chamado Upside Down – tudo isso enquanto navegam no estresse típico da adolescência.
Os atores acharam a experiência gratificante e de alta pressão. “É apenas um sintoma do que o cinema pode ser, que é caótico”, diz Finn Wolfhard, que interpreta Mike. “Como ator infantil, você tenta facilitar as coisas para as pessoas. Você não sabe como falar por si mesmo. Você não sabe como pedir uma pausa.”
“Ninguém mais teve essa experiência de vida”, acrescenta Noah Schnapp, que interpreta Will. Há uma exceção: os jovens atores do Harry Potter filmes. Schnapp viu tudo de novo Harry Potter série para inspiração durante as filmagens de sua temporada final Coisas estranhas. “A experiência deles crescendo no set foi igual à nossa. Eu realmente adoraria sentar com eles um dia, conversar e se relacionar.”
Os produtores Matt e Ross Duffer eram relativamente verdes quando lançaram a série para a Netflix. Eles escreveram apenas para um show, Pinheiros problemáticosantes de pular o deles. Inspirando-se em Steven Spielberg e Stephen King, eles sabiam que sua história seria centrada nas crianças – e precisavam de atuações distintas dos adolescentes e de seus dois atores. Os irmãos dizem que nunca se viram como figuras parentais para o elenco. eles eram mais como irmãos mais velhos.
Gaten Matarazzo, que interpreta Dustin, diz que o elenco nunca pensou neles como adultos imponentes. “Eles sempre conversaram conosco e trabalharam conosco como colegas e não como superiores de qualquer tipo, mesmo sendo nossos chefes. Eles sempre garantiram que estávamos nos divertindo e nos levaram a sério”, diz ele. “Acho que foi necessário aumentar nossa confiança no início desse processo porque, na maioria das vezes, as crianças no set são vistas, não ouvidas”.
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Os jovens atores não poderiam ter previsto, quando se inscreveram no programa, que em breve milhões de olhos estariam voltados para o seu trabalho – e para as redes sociais. “Foi incrível e inconscientemente aterrorizante ter 13 anos e de repente todo mundo saber quem você é”, diz Wolfhard. Durante as filmagens da 4ª temporada, ele começou a se sentir sobrecarregado: “Eu estava tendo dificuldades normais no primeiro relacionamento e fazendo malabarismos com COVID e o show. Caleb McLaughlin, que interpreta Lucas, e Matarazzo garantiram que sentiam a mesma ansiedade.
A internet adora brincar que as “crianças” que estrelaram o programa não são mais crianças. Millie Bobby Brown, que interpreta Eleven, se casou aos 21 anos. Schnapp, também de 21 anos, em breve se formará na faculdade. Matarazzo, 23, e Sadie Sink, 23, já estiveram na Broadway. Wolfhard, 22 anos, faz turnês com sua banda e McLaughlin, 24 anos, já apareceu em filmes.
Durante nossas entrevistas, os irmãos Duffer rechaçaram esse tipo de crítica. “Você obviamente vê muitas pessoas reclamando de como elas parecem grandes demais. Isso não me incomoda em nada”, diz Matt. Ele ressalta que atores como Natalia Dyer e Charlie Heaton – que interpretam os irmãos mais velhos da jovem equipe do programa – tinham cerca de 20 anos quando foram escalados como estudantes do ensino médio. “A maioria (das crianças) tem 21 ou 22 anos, a mesma idade que Nat e Charlie tinham quando brincavam no segundo ano do ensino médio”, acrescenta Matt.
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No entanto, a equipe de produção projetou em torno do desafio. “Essas crianças parecem ter 20 anos”, diz a figurinista Amy Parris sobre vestir as crianças para a última temporada. “Há um toque jovem nas estampas, e as listras são um pouco jovens e joviais… Quero que ainda pareçam jovens, mas também não quero sentir que estou vestindo um adulto como uma criança.”
As conversas na Internet sobre os surtos de crescimento acompanharam os atores no set. Wolfhard se lembra de ter voltado para a 2ª temporada depois de ter passado por um surto de crescimento. “Isso estava acabando com minha carreira”, ele brinca.
Mas o crescimento – literal e emocional – finalmente ajudou Coisas estranhas mofo. Quando questionado no set da reportagem de capa da TIME sobre a maior diferença entre as filmagens da 1ª e 5ª temporada, Brown disse, rindo: “Estamos nos dando bem! Paramos de brigar”.
Efeitos visuais complexos e episódios que duram bem mais de uma hora se traduzem em uma filmagem de 48 semanas. Os atores passaram esse tempo comemorando aniversários, Dia de Ação de Graças e outros marcos importantes juntos. Eles alugaram casas no mesmo bairro para que pudessem caminhar até a casa um do outro. Quando visitei o set no verão de 2024, vários membros do elenco e da equipe técnica tinham acabado de ir a um cinema de Atlanta para assistir Torcidos.
“Jogávamos videogame. Finn organizou um Dia de Ação de Graças no Canadá em determinado momento”, diz Sink, que interpreta Max. “Foi muito bom ficar entediado e ter uma semana de folga e pensar, ‘Oh, todos os meus amigos moram a um quarteirão de mim, então posso sair com qualquer um deles.’
McLaughlin acrescenta que quando o elenco está junto, eles voltam a ser mais jovens. “Quando vou ao set, fazemos essas piadas desde que tínhamos, tipo, 12 anos”, diz ele. “É fácil porque crescemos juntos.”
Ocasionalmente, depois de uma filmagem tardia, eles iam juntos a um bar. “Sim”, diz Sink. “Pode ser uma loucura para alguns ouvir, mas agora temos idade suficiente para beber.”
Pelo menos um dos atores se sentiu tão confortável sob o guarda-chuva da Netflix que optou por construir sua carreira lá. Brown, cuja produtora tem contrato com a Netflix, tornou-se uma das maiores estrelas da plataforma, aparecendo em filmes populares como Enola Holmes e Donzela. Em vez de se concentrar nos primeiros lançamentos teatrais, ela continua a aumentar sua base de fãs no serviço de streaming. “Por que deixar o que parece ser uma família solidária?” ela pergunta. “Eu meio que cresci naquele estúdio. Então é meu estúdio caseiro.”
À medida que Brown e as outras estrelas cresceram em destaque, eles tiveram que navegar moldando suas identidades como figuras públicas sob intenso escrutínio. Para Schnapp, os holofotes foram especialmente complicados devido à conexão significativa entre seu personagem e sua vida real. Will se assumiu gay na última temporada, e o próprio Snapp se assumiu aos 18 anos – mas somente depois de passar anos tentando responder às perguntas dos repórteres sobre sua sexualidade. “Quando eu era mais jovem, obviamente tinha muito medo de falar sobre isso”, diz ela. “Eles estavam me perguntando: ‘Ele é gay? Você é gay?’ Eu tinha 12, 13 anos. Não sabia o que dizer.”
Ele não é o único ator que tem lutado para separar o personagem da personalidade depois de passar tanto tempo em uma produção. Matarazzo se junta a mim no Zoom depois de filmar outro filme. Ele diz que está ativamente tentando encontrar papéis que o levem além do nerd bobo, mas leal, que ele interpretou durante a maior parte de sua vida. “Nunca poderei interpretar uma pessoa que conheço como a palma da minha mão”, diz ele. “Eu vou para outros projetos e não sei se essa é a escolha de Gaten ou de Dustin.
Equilibrando oportunidades de atuação fora Coisas estranhas tornou-se cada vez mais desafiador à medida que as estações e as filmagens cresciam. “Se você não consegue outras oportunidades de trabalhar em outro projeto, é porque está trabalhando em algo que guarda no coração e sabe que há algo que tem sido maravilhoso e uma bênção em sua vida”, diz McLaughlin.
No último dia de filmagens, o ator diz que se sentiu feliz não só com sua história, mas também com sua passagem pela série. “Foi um final muito satisfatório para meu personagem e para mim, Caleb. Não saí com nenhuma pergunta. Senti que tinha um ótimo encerramento”, diz ele. “Eu chorei muito. Mas foram lágrimas de felicidade.”
