Quando uma mulher no Alabama perdeu o irmão mais novo devido à leucemia em 1948, com apenas cinco anos de idade, não havia tratamento nem esperança de recuperação.
Agora, 77 anos depois, o seu neto luta contra a mesma doença, mas desta vez as circunstâncias são diferentes.
Madeline Staples é próxima de sua avó, Brenda Ogle, em quase todos os sentidos. “Na verdade, moro na antiga casa dela e ela mora do outro lado da rua”, disse Staples Semana de notícias. “Nós nos vemos quase todos os dias!”
Ogle era um dos 14 filhos que cresceram em uma família de fazendeiros e sempre falava sobre o que aconteceu com seu irmão mais novo, Tommy Jr., ou “Junebug”, quando ele tinha apenas cinco anos de idade. “Ele estava andando em um campo recém-arado e cortou o pé em um pedaço de vidro quebrado e o sangramento não parava. Foi assim que o diagnosticaram”, disse Staples.
Ogle costumava contar a história de seu irmão “não voltar do hospital” mais tarde naquele dia. É uma história que ressoa com Staples, dada a sensação de que um diagnóstico de leucemia é uma “sentença de morte instantânea”. A realidade disso foi algo que ela nunca considerou totalmente até começar sua própria família. Por muito tempo, Staples viveu feliz com seus dois filhos, Hadley, 9, e Macon, 2, e seu marido Hayden, em uma pequena cidade fora de Birmingham, Alabama.
Tudo mudou em 29 de janeiro de 2025, quando Macon foi submetido a um exame de sangue de rotina que sinalizou um hemograma muito alto. “Seu médico pediu que ele repetisse o teste, pensando que sua máquina estava com defeito”, disse Staples. “Mas eles analisaram a amostra seis vezes e foi isso.”
Staples foi instruído a levar Macon ao pronto-socorro. Lá, os médicos o diagnosticaram com leucemia linfoblástica aguda. “Ouvir essas palavras foi absolutamente devastador. A sala ficou em silêncio e meu corpo ficou dormente”, disse Staples. “Eu não conseguia processar como algo tão gravemente errado poderia acontecer quando ele não apresentava sintomas.”
Staples descreveu ter experimentado “puro choque” quando Macon iniciou o tratamento de que precisava para combater a doença. “Ele passou por uma intensa fase de indução de quimioterapia e perdeu a capacidade de andar durante esse período devido a altas doses de esteróides por 29 dias”, disse ela.
Macon passou por momentos difíceis no ano passado. Além das consultas semanais de quimioterapia, ele faz várias biópsias de medula óssea e uma punção lombar a cada seis semanas para garantir que não haja células de leucemia em seu líquido espinhal. Durante esse período, ele também receberá quimioterapia no líquido espinhal.
Nunca é fácil. Com apenas três dias de tratamento, Macon teve que mudar de porta depois de desenvolver uma infecção por estafilococos no sangue. Ele ficou no hospital por um mês e recebeu antibióticos intravenosos. “Outro dia contei que ele esteve intoxicado 13 vezes nos últimos 10 meses”, disse Staples. “Ele é um rapaz durão!!”
Staples estima que Macon ainda tenha mais 18 meses de tratamento. Apesar de tudo o que ele passou e de tudo o que está por vir, Macon e sua família nunca perderam a esperança, e por um bom motivo.
Embora a leucemia parecesse uma “sentença de morte” quando Ogle contou a história de Junebug, as coisas mudaram para melhor desde então. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, a taxa de sobrevivência em cinco anos para crianças diagnosticadas com leucemia linfoblástica aguda é de 90%. Isto significa que 90 por cento das crianças que sofrem desta doença ainda estão vivas após cinco anos.
Staples disse que sua avó estava “muito chateada” e temia o pior quando Macon foi diagnosticado pela primeira vez, mas com o passar do tempo e ela aprendeu mais sobre os avanços feitos no tratamento da leucemia, ela também teve esperança para o futuro. “Ela ficou muito grata e aliviada em saber que Macon tinha uma grande chance de sobreviver!” Staples disse. “Definitivamente curou partes do coração dela.”
Staples compartilhou a jornada de Macon em seu Instagram, @madelinestaples. Recentemente, ela compartilhou um clipe dela brincando com sua avó Macon. “Ela sempre brincou comigo enquanto crescia e é muito especial tê-la brincando com meus filhos da mesma maneira”, disse Staples. “Pensei em como foi especial para ela ter a chance de ver seu bisneto se recuperar do mesmo câncer que levou seu irmão.”
O tratamento do câncer infantil já percorreu um longo caminho, mas Staples acredita que mais pode ser feito.
“Estando no mundo da oncologia infantil, tenho visto muitas coisas tristes. Quero uma taxa de sobrevivência mais elevada para todos os cancros infantis. Quero que mais pessoas saibam quão barata é a investigação do cancro infantil”, disse ela. “A vida de cada criança é importante. Quero que todos tenham a mesma esperança que minha avó e eu tivemos!”
