Uma extensa revisão de pesquisas existentes sugere que o tramadol, um opioide poderoso comumente usado para tratar a dor crônica, não proporciona um alívio muito significativo. A análise foi publicada on-line em Medicina baseada em evidências do BMJdescobriram que embora o tramadol tenha reduzido a dor, a melhora foi modesta e abaixo dos níveis geralmente considerados clinicamente importantes.
As descobertas também mostraram uma maior probabilidade de efeitos colaterais graves, incluindo doenças cardíacas. Com base nestes resultados, os investigadores concluíram que os riscos do tramadol podem superar os seus benefícios e disseram que o seu uso deve ser minimizado tanto quanto possível.
Por que o tramadol é tão amplamente utilizado?
Tramadol é um opioide de dupla ação frequentemente prescrito por médicos para tratar dores agudas e crônicas moderadas a graves. Por causa disso, aparece em algumas diretrizes clínicas para o tratamento da dor, dizem os pesquisadores.
As prescrições de tramadol aumentaram dramaticamente nos últimos anos, tornando-o um dos opioides mais comumente prescritos nos Estados Unidos. Os autores observaram que este aumento pode ser devido à crença de que o tramadol tem menos efeitos colaterais, é mais seguro e causa menos dependência do que outros opioides de ação curta.
Lacunas em pesquisas anteriores
Embora as primeiras revisões sistemáticas incluíssem o tramadol, nenhuma revisou sistematicamente sua eficácia e segurança em diferentes tipos de dor crônica. Os pesquisadores dizem que isso deixa algumas questões importantes sem resposta.
Para responder a esta questão, pesquisaram bases de dados de ensaios clínicos aleatorizados publicados até fevereiro de 2025. Estes estudos compararam tramadol com placebo (tratamento simulado) em pacientes com dor crónica, incluindo aqueles com dor relacionada com o cancro.
O que o teste inclui?
A análise final incluiu 19 ensaios clínicos envolvendo 6.506 participantes. Cinco estudos examinaram a dor neuropática, nove estudos focaram na osteoartrite, quatro estudos analisaram a dor lombar crônica e um estudo analisou a fibromialgia.
A idade média dos participantes foi de 58 anos, com faixa etária de 47 a 69 anos. A maioria dos estudos utilizou comprimidos e apenas um testou um creme tópico. Os períodos de tratamento duraram de 2 a 16 semanas, com períodos de acompanhamento de 3 a 15 semanas.
Menos alívio da dor, maiores riscos
Quando os resultados foram considerados em conjunto, os dados mostraram que o tramadol reduziu a dor, mas apenas ligeiramente e não o suficiente para satisfazer os critérios de alívio clinicamente eficaz.
Oito ensaios monitoraram efeitos colaterais graves durante 7 a 16 semanas de acompanhamento. Uma análise destes estudos mostrou que o tramadol duplicou aproximadamente o risco de danos em comparação com o placebo. O aumento deveu-se em grande parte ao maior número de “eventos cardíacos” relatados, incluindo dor no peito, doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca congestiva.
O uso de tramadol também tem sido associado a um risco maior de certos tipos de câncer. No entanto, os investigadores alertaram que o curto seguimento tornou os resultados “questionáveis”.
Efeitos colaterais comuns e limitações do estudo
Em todos os ensaios, o tramadol foi associado a um maior risco de efeitos colaterais menores, como náuseas, tonturas, prisão de ventre e sonolência.
Os autores reconhecem que muitos dos resultados apresentam alto risco de viés. Eles acham que isso pode significar que os benefícios do tramadol são exagerados e os seus danos subestimados.
Riscos dos opiáceos num contexto mais amplo
Os investigadores destacaram o impacto mais amplo do consumo de opiáceos, afirmando: “Aproximadamente 60 milhões de pessoas em todo o mundo experimentam os efeitos viciantes dos opiáceos. Em 2019, o consumo de drogas levou a aproximadamente 600.000 mortes, com quase 80% das mortes relacionadas com opiáceos e aproximadamente 25% devido a overdose de opiáceos”.
“Nos Estados Unidos, as mortes por overdose relacionadas com opiáceos aumentaram de 49.860 em 2019 para 81.806 em 2022. Dadas estas tendências e as conclusões atuais, o uso de tramadol e outros opiáceos deve ser minimizado”.
A equipe concluiu: “O tramadol pode ter um efeito modesto na redução da dor crônica (evidência de baixa qualidade) e pode aumentar o risco de eventos adversos graves (evidência de qualidade moderada) e não graves (evidência de qualidade muito baixa).
