O primeiro microscópio impresso em 3D do mundo explode em 2025

No início de 2025, artigos impressos sobre o novo microscópio causaram muito entusiasmo entre os pesquisadores. Este é o primeiro microscópio impresso em 3D do mundo, feito em apenas algumas horas e por uma fração do custo.

Liam Rooney da Universidade de Glasgow, na Inglaterra, que trabalhou no projeto, disse isso depois Novo Cientista relatados através de microscópios, pessoas de todo o mundo, desde pesquisadores biomédicos a grupos comunitários e até cineastas. “A resposta do público foi extraordinária”, disse ele. A obra também já foi concluída publicado em Jornal de Microscopia.

Para o corpo do microscópio, sua equipe usou um projeto de OpenFlexureque é um recurso para impressão 3D de instrumentos científicos que qualquer pessoa pode acessar. Eles também usaram uma câmera e uma fonte de luz compradas em uma loja, enquanto o controle de todas as partes do microscópio veio de um computador Raspberry Pi.

No entanto, o verdadeiro avanço foi que a equipe imprimiu lentes de microscópio em 3D em plástico transparente – é isso que torna seu microscópio mais acessível e acessível do que os dispositivos convencionais. Embora esses microscópios custem milhares, um novo custa menos de £50 para ser fabricado.

“Devemos ter impresso cerca de mil lentes a mais de formatos diferentes desde janeiro”, disse o membro da equipe Gail McConnell na Universidade de Strathclyde, na Inglaterra.

Ele disse que várias empresas que fabricam produtos comerciais que exigem lentes contataram a equipe sobre o trabalho da equipe, já que lentes impressas em 3D baratas e leves não são comumente usadas na produção em larga escala. Ele e seus colegas testaram o microscópio examinando amostras de sangue e finas seções de rins de camundongos, provando que ele poderia ser útil em pesquisas médicas e biológicas.

Mas a equipe afirma que o objetivo deste trabalho era democratizar o acesso aos microscópios, e esse sonho se tornou realidade. Estão agora a colaborar com um laboratório da Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah, no Gana, para tornar os microscópios mais acessíveis a investigadores e estudantes na África Ocidental, e receberam uma subvenção do Instituto de Competências Técnicas e Estratégia do Reino Unido, disse Rooney. Também participam em programas que melhoram as competências e capacitam os alunos que enfrentam barreiras no acesso à educação.

Além disso, os pesquisadores colocaram um novo microscópio dentro Curso de Microscopia Óptica Strathclydeprojetado para pesquisadores de todos os níveis de experiência e, segundo Rooney, é uma oportunidade educacional única no Reino Unido. “Isso realmente muda a maneira como ensinamos”, disse ele.

E há espaço para que os microscópios impressos em 3D fiquem ainda melhores. Os pesquisadores têm trabalhado para aumentar sua resolução sem torná-la mais cara e procuraram maneiras de aumentar seu contraste em até 67%.

McConnell diz que, como os microscópios são projetados para serem fabricados com eletrônicos de consumo e impressoras 3D acessíveis, as limitações sobre o quanto os microscópios podem fazer no futuro, e quão bem, realmente residem nas limitações da atual tecnologia de impressão 3D.

“À medida que essas impressoras melhorarem, nós também melhoraremos: esse é o gargalo. O gargalo não é da imaginação”, disse ele. “Constantemente recebemos e-mails de pessoas nos pedindo para imprimir algo novo.”