TEMPE, Arizona – O edge rusher do Cardinals, Josh Sweat, não conteve sua decepção na quarta-feira ao ser nomeado suplente do Pro Bowl esta semana.
O veterano de oito anos disse que foi injustamente excluído de uma das duas maneiras de um jogador ser reconhecido individualmente, apesar de ser o único jogador da NFC com sacks de dois dígitos a não receber um convite para o Pro Bowl.
“Estou chateado porque há apenas duas coisas individuais que você pode conseguir: Pro Bowl e All-Pro”, disse Sweat. “E um foi tirado de mim. Só quero dizer que foi tirado de mim – e não é a primeira vez.”
Sweat já atingiu o recorde de sua carreira com 11,0 sacks, e seus 4,0 fumbles forçados nesta temporada não apenas lideram a NFL, mas também são um recorde de carreira. Ele também joga em um sistema sob o comando do técnico do Arizona, Jonathan Gannon, e do coordenador defensivo Nick Rallis – que treinou Sweat em 2021 e 2022 com o Philadelphia Eagles – que lhe permite passar de uma linha lateral para outra e jogar livremente; enquanto estava na Filadélfia, disse Sweat, ele ficou limitado a um lado.
“É tipo, não sei o que mais eu poderia ter feito naquele momento”, disse Sweat, que está em sua primeira temporada com os Cardinals. “Não sei o que poderia ter feito mais. Agora, nos últimos anos, talvez você pudesse ter dito que ele não tinha popularidade, talvez ele não tenha obtido o voto dos fãs. Este ano fiquei em segundo lugar na votação dos fãs para o NFC. É tipo, o que mais eles queriam que eu fizesse? A popularidade estava lá. Você poderia dizer que o time perdedor. Não importava; eu tinha a popularidade.”
Sweat foi o segundo maior ganhador de votos na NFC entre os linebackers externos e o quarto no geral. Além do linebacker do New York Giants, Brian Burns – que ficou em segundo lugar em votos recebidos de linebacker externo e é o segundo no geral em sacks – os outros dois linebackers externos da NFC a chegar ao Pro Bowl foram dois Los Angeles Rams: Byron Young e Jared Verse. Young ficou em oitavo lugar geral e quarto na NFC em votação, e tem o mesmo número de sacks que Sweat. Verse ficou em 10º lugar geral e quinto na NFC em pontuação, além de ter 6,5 sacks.
“Os fãs disseram: ‘Ele deveria ser o cara, nós o queremos’. Só quero saber se estou louco. O único cara da NFC de dois dígitos que não foi aprovado. Tudo o que eles fazem é agitar um cartão de jogador na cara deles, como “Vá votar. Cuidado com os sacks e fumbles forçados. “Mas você está em um time mais quente ou seu time está perdendo ou o que quer que seja; eu realmente tento não ouvir nada disso. Eu só quero o que ganhei e pelo que trabalhei.”
Sweat disse que o Pro Bowl é acenado mais na cara dos jogadores do que o All-Pro, tornando o Pro Bowl um “grande negócio”. Ele disse que não chegar ao Pro Bowl é “frustrante” e que quer jogar futebol e ser reconhecido por seu trabalho.
Ele acrescentou que o cara o faz sentir que seus “esforços foram desperdiçados” – embora, disse ele, não tenham sido porque ele ainda quer jogar futebol.
“Isso ainda significa que você é um dos melhores caras da liga, não importa como você fez isso”, disse Sweat. “Você era uma daquelas fotos lá em cima desde o começo que tem que ser vista, e eu não recebo nada. Então é por isso que é importante. É por isso que é importante.”
Sweat, que também foi nomeado suplente do Pro Bowl em 2021, mas foi convocado quando Nick Bosa se machucou, disse que sente pena dos fãs que votaram nele.
“Nos últimos anos, eu era o primeiro suplente praticamente todas as vezes e não tinha voz para os fãs”, disse Sweat. “Este ano recebi o voto dos torcedores e vocês vão me dizer de repente que os jogadores e os treinadores não me respeitam mais?
