O wide receiver do Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, ficará de fora dos dois últimos jogos da temporada regular depois que sua suspensão por violar a política da liga em uma briga com um torcedor em Detroit no domingo foi mantida em recurso.
Ele ficará de fora dos jogos em Cleveland e contra Baltimore nas semanas 17 e 18, respectivamente.
Metcalf perderá $ 555.556 em salário. A suspensão também anula US$ 45 milhões em dinheiro garantido futuro, de acordo com seu contrato, que foi revisado pela CBS Sports e ESPN.
Segundo a NFL nesta quarta-feira, o assunto referente às ações dos torcedores ainda está em análise. Com base nas informações fornecidas por Metcalf na audiência de apelação, a NFL entrará em contato com os Leões a respeito do código de conduta dos torcedores. Os Leões disseram na terça-feira que o torcedor Ryan Kennedy não enfrentaria nenhuma disciplina por parte do time.
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse na terça-feira que conversou com Metcalf sobre o incidente, mas não comentaria até depois da decisão sobre o recurso de Metcalf.
“Ele me explicou por que fez o que fez. E certamente não tolero o comportamento, mas apoio DK”, disse Tomlin. “E eu realmente não tenho muito a acrescentar além do que acabei de dizer.”
Na primeira metade do jogo de domingo contra os Lions, Metcalf apareceu na transmissão da CBS conversando com os torcedores, que usavam uma peruca azul e estavam pendurados na grade da primeira fila do Ford Field. Em um ângulo do incidente postado no Instagram, Metcalf caminhou até Kennedy, agarrou-o pela gola da camisa para puxá-lo para mais perto e empurrou-o para trás com força. O torcedor, que ergueu as mãos após Metcalf fazer contato com ele, parecia estar segurando uma camisa amarela.
Em um comunicado divulgado por um escritório de advocacia de Michigan na segunda-feira, Kennedy negou ter usado calúnia racial, “linguagem misógina ou baseada no ódio durante o incidente”, como sugeriram alguns relatos nas redes sociais.
Vários vídeos da interação foram postados nas redes sociais dias após o jogo, incluindo um que parecia mostrar Kennedy dizendo: “Esse era o objetivo, pessoal”, após a briga.
Metcalf relatou anteriormente o torcedor à segurança dos Seahawks após uma interação anterior enquanto jogava pelo Seattle em Detroit, confirmou uma fonte à ESPN.
Embora Tomlin tenha dito que não tolerava a reação de Metcalf, o treinador disse que as ações diárias do recebedor o tornavam “fácil de apoiar”.
“Ele tem sido ótimo”, disse Tomlin na terça-feira. “Ele se importa. Ele trabalha duro. Ele é um cara incrível. Ele é um ótimo companheiro de equipe e é por isso que é fácil de apoiar.”
Tomlin acrescentou que tentou preparar os jogadores para lidar com os torcedores usando “retórica volátil”.
“Só acho que a retórica volátil faz parte do nosso negócio hoje, infelizmente”, disse ele. “É apenas isso. Mas não apenas nossos negócios, faculdades, pais de esportes juvenis. Acho que é apenas uma parte do esporte que evoluiu e evoluiu muito nos últimos anos, e é lamentável.”
Com Metcalf agora afastado e o wide receiver Calvin Austin III lidando com uma lesão no tendão da coxa, os Steelers provavelmente procurarão o wide receiver do segundo ano, Roman Wilson, para um papel maior nos dois últimos jogos. Wilson, escolhido na terceira rodada de 2024, tem sido um arranhão saudável nos últimos três jogos, desde a contratação dos veteranos wide receivers Adam Thielen e Marquez Valdes-Scantling.
“O infortúnio de um homem é a oportunidade de outro”, disse Tomlin. “… Estou animado com o que esta oportunidade pode significar para (Wilson) mostrar crescimento em meio a um período em que não participou, mostrar seu profissionalismo e sua prontidão e como ele afiou sua espada para a batalha nas fileiras enquanto não jogava.
“Você pode perder muito tempo ansiando por aqueles que não tem. Como líder, acho que é meu trabalho trabalhar e preparar aqueles que tenho e posicioná-los para viver seus sonhos e contribuir positivamente para um esforço vencedor.”
Os Steelers podem vencer a AFC North neste fim de semana com uma derrota dos Ravens para o Green Bay Packers no sábado à noite ou uma vitória sobre os Browns no domingo.
Eric Woodyard da ESPN contribuiu para este relatório.
