Se neste Natal houver um silêncio incomum vindo do quarto dos seus filhos ou netos, pode não ser um milagre; Este poderia ser um Yoto.
A empresa britânica de £ 100 milhões por ano por trás deste brinquedo tecnológico sem tela que permite que as crianças ouçam audiolivros e música teve uma época festiva fantástica.
Fundada por dois pais que não queriam criar os filhos colados em iPads, a Yoto vendeu vinte milhões de seus cartões neste Natal.
Os mais vendidos incluem Harry Potter, The Gruffalo, de Julia Donaldson, e crie suas próprias histórias de aventura, desde KPop Demon Hunters da Netflix até músicas dos Beatles e Abba.
Mais de cinco milhões de crianças em todo o mundo têm agora um jogador Yoto de £ 90 (ou sua versão de viagem de £ 60) em sua caixa de brinquedos.
Eles colocam cartões contendo um pequeno chip de computador NFT (a mesma tecnologia usada nas chaves de portas de hotéis) no reprodutor de áudio.
Sem tela: fundada por dois pais que não queriam criar os filhos colados em iPads, a Yoto vendeu vinte milhões de seus cartões neste Natal
É um conceito simples: o cofundador Ben Drury, 50, me mostra um protótipo de compensado que ele fez com um ferro de solda e um cortador a laser em 2013, que ainda hoje é reconhecível nas prateleiras da Argos e da John Lewis.
Na época, Drury fez fortuna vendendo seu primeiro negócio, uma empresa de música digital, para a AIM e depois se tornou pai pela primeira vez.
Ele diz: ‘Eu estava pensando no que fazer a seguir. Meu cofundador Filip (Denker) e eu éramos apaixonados por áudio e percebemos que os audiolivros eram ótimos para a criatividade das crianças.
“Mas os CDs e cassetes desapareceram, substituídos por crianças com iPads e dispositivos do tipo Alexa.
‘Fiquei chocado quando fui à John Lewis comprar um carrinho e vi um com um iPad dentro.’
O filho de Drury diz que “tudo deu certo” quando ele iniciou uma pré-escola Montessori que enfatiza a independência e a autonomia.
Ele acrescenta: “Decidimos criar algo tangível que permitiria às crianças acessar o áudio sem que os pais tirassem o smartphone”.
Seus filhos, agora com 12 e 10 anos, e seus amigos adoraram brincar com os “primeiros protótipos feios”, então sabíamos que estávamos no caminho certo.
Então está comprovado. Após uma produção inicial de 850 unidades produzidas pela Pimoroni em Sheffield em 2018, a Yoto cresceu em escala.
Atualmente produzido em fábricas na China, Vietname e Tailândia, as receitas da Yoto atingiram 4,9 milhões de dólares em 2020, quando foi lançada nos EUA, atualmente o seu maior mercado.
Um ano depois, eles quadruplicaram e atingiram US$ 127 milhões em 2024. Drury acrescenta que Yoto está alcançando um crescimento de vendas “muito alto de dois dígitos” em 2025.
A empresa tem sido lucrativa nos últimos três anos, medida pelo Ebitda, e assinou acordos de conteúdo com gigantes da indústria editorial e de entretenimento, como Disney Pixar, Universal e Sony Music, e Penguin Random House.
Um movimento infantil sem ecrãs – com figuras públicas como a Princesa de Gales a afirmar que os smartphones significam que as crianças estão “mais isoladas, mais solitárias e menos equipadas” – não poderia ter surgido em melhor altura para Yoto.
“Fomos uma alternativa às telas desde o início”, diz Drury. “A pesquisa mostrou que passar muito tempo em frente à tela é prejudicial ao desenvolvimento da visão, ao sono e às habilidades motoras finas das crianças, além de criar dependência.
Não estamos dizendo que “as telas são ruins”; Dizemos que o som é bom. ‘Ouvir é ótimo para a criatividade e a imaginação.’
Sucesso de vendas: Yoto, brinquedo tecnológico sem tela que permite às crianças ouvir audiolivros e músicas, teve um ótimo período festivo.
A Yoto foi lançada na Austrália em julho passado e as vendas já representam 10% do faturamento global da empresa. Pessoas com menos de 16 anos estão agora proibidas de usar as redes sociais no país.
“Não tenho certeza se a proibição afeta diretamente a demanda porque tem como alvo os jovens, mas ajuda a narrativa de Yoto”, disse Drury. ‘A Austrália é hoje um dos nossos mercados mais fortes.’
Na verdade, a empresa é uma rara história de sucesso internacional na história do setor de eletrônicos de consumo do Reino Unido.
A afiliação de Yoto à crescente campanha por uma infância sem telas também atraiu apoiadores de alto nível. Sir Paul McCartney foi um dos primeiros a chegar à mesa.
“Eu conhecia alguém que dirigia o family office através de contatos na indústria musical”, explica Drury.
“Levei seis meses para conhecê-lo e nunca estive tão nervoso. Mas ele foi incrível. Ela investiu três vezes e continua dando ótimas recomendações de produtos e ingredientes.
‘Paul também nos ajudou a colocar os Beatles no Yoto, o que foi muito difícil com todas as partes envolvidas.’
As crianças agora podem obter educação musical precoce em Let it Be e Hey, Jude com dois cartões Yoto especiais separados – por £ 11,99 cada.
Mark Zuckerberg, que limita o tempo de tela dos filhos, é outro investidor. O fundador da Meta e o fundo de risco de sua esposa Priscilla Chan apoiaram a arrecadação de fundos de US$ 22 milhões de Yoto em 2024.
Esse não é o único interesse tecnológico na Yoto vindo dos EUA: Drury diz que recebe abordagens de aquisição “o tempo todo, pelo menos uma vez por mês”.
Ele acrescenta: “De empresas de tecnologia dos EUA, empresas de mídia e outras do setor infantil. Mas estamos focados em construir o Yoto de forma independente. ‘Temos um EBITDA positivo há três anos e sentimos que estamos apenas começando.’
Conexões: Yoto assinou acordos de conteúdo com gigantes da indústria editorial e de entretenimento, como Disney Pixar, Universal e Sony Music e Penguin Random House
O crescimento internacional está no topo da agenda da Yoto; O player atualmente oferece suporte a inglês, francês e espanhol, mas Drury deseja expandir rapidamente para mandarim, japonês e árabe.
A empresa emprega aproximadamente 220 pessoas em todo o mundo, com equipes em Londres, Nova York, Austrália, Cingapura e China. Mas Drury está desapontado pelo facto de a maior parte dos investidores e do interesse virem do exterior e não do mercado interno.
O Reino Unido é um ótimo lugar para iniciar uma empresa, mas é mais difícil de expandir
“O Reino Unido é um ótimo lugar para iniciar uma empresa, mas é mais difícil de escalar”, diz ele. «Gostaria de ver os fundos de pensões britânicos investindo directamente em empresas britânicas.
«Fomos abordados por alguns fundos de pensões canadianos, por exemplo, mas seria óptimo ver os fundos de pensões do Reino Unido apoiando empresas em vez de apenas fundos ou fundos de fundos.
«Os fundos de pensões investem principalmente em obrigações governamentais e em projetos de infraestruturas, mas se investissem – mesmo em fases posteriores de expansão – isso seria realmente benéfico.
«Penso também que iniciativas que incentivem os consumidores do Reino Unido a investir mais em empresas cotadas também seriam bem-vindas. Todo mundo faz isso na América; Todo mundo tem um aplicativo Robinhood e compra ações o tempo todo. Isso não acontece muito aqui.
O plano de saída de Drury para Yoto inclui um IPO enquanto a Bolsa de Valores de Londres luta para atrair IPOs?
Ele diz: ‘Abrir o capital é bastante oneroso; devido ao peso dos regulamentos, relatórios e requisitos, os relatórios trimestrais podem forçá-lo a tomar decisões de curto prazo quando você está tentando construir algo de muito longo prazo.
«Mas o nosso principal concorrente (o leitor de música infantil alemão) Tonies é uma empresa pública cotada em Frankfurt, pelo que uma IPO também deverá ser possível em algum momento. Não posso dizer onde isso acontecerá; Os EUA são o nosso maior mercado, portanto, listar nos EUA pode fazer sentido.
“Mas somos uma empresa britânica, por isso olharemos seriamente para Londres quando chegar a hora. Mas antes disso, temos muito que crescer.”
E uma geração de crianças está crescendo com Yoto.
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