Ta sua corrida precipitada para construir novos e enormes centros de dados, para apoiar o crescimento da IA, está a suscitar uma série de preocupações nos EUA – sobre o impacto na crise climática, na utilização da água e nas contas de electricidade. Também deverá remodelar a política americana de formas potencialmente invulgares.
Empresas como a Microsoft, a Google, a OpenAI, a Amazon e a Meta estão a investir centenas de milhares de milhões de dólares em novos centros de dados que constituirão a espinha dorsal da utilização crescente da IA pelas empresas e pelo público.
Esse frenesi de construção significa que os data centers podem responder por mais de 14% das necessidades totais de energia dos EUA até 2030, triplicando tanto quanto agora. As empresas de serviços públicos prevêem que o mesmo volume de eletricidade necessário para abastecer seis cidades será necessário apenas para manter os centros de dados online neste momento.
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“Atender a esta demanda exigirá significativamente mais eletricidade do que a produzida atualmente nos Estados Unidos”, disse um relatório recente da McKinsey reconheceu a nova sede por data centers. “Este aumento na demanda por eletricidade não tem precedentes”.
Então de onde vem esse novo poder? Na visão de Donald Trump, serão os combustíveis fósseis, e não as turbinas eólicas e os painéis solares, que o presidente denigre como “lixo” e indesejado nos Estados Unidos.
Trump tem defendido o crescimento da IA e procurou desmantelar as regulamentações ambientais que poderiam atrasar a construção de centros de dados e das centrais de gás e carvão que os podem alimentar. As previsões para a produção de carvão, que tem vindo a diminuir há anos nos EUA, marcado recentemente, em meio ao boom da IA e às promessas de subsídios diretos da administração Trump.
A energia limpa continua a crescer nos EUA e os data centers podem tornar-se mais eficientes com o tempo. Mas a explosão da IA representa um risco climático real se continuar ligada aos combustíveis fósseis – a Agência Internacional de Energia alertou que a quantidade de gases do aquecimento global provenientes das centrais eléctricas que alimentam os centros de dados pode duplicar até 2035.
Para a maioria dos americanos, no entanto, existem preocupações mais prementes relacionadas com os novos centros de dados. À medida que novas instalações surgiram em lugares como a Virgínia – que agora tem uma região conhecida como “beco do data center” – e no Texas, as pessoas começaram a expressar preocupação sobre os bilhões de litros de água que eles sugam para resfriar o hardware do computador.
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As famílias também enfrentam faturas mais elevadas para financiar os novos projetos de geração e transmissão de energia necessários para os centros de dados – os custos da eletricidade poderão aumentar em média 8% a nível nacional durante os próximos cinco anos, de acordo com esta análise recente. encontrei.
No meio das preocupações prevalecentes sobre a inflação, este tipo de tendência irrita os políticos de todos os matizes. Tanto os eleitores de tendência republicana como democrata expressaram oposição aos centros de dados, tornando arriscado para aqueles que concorrem em alguns distritos eleitorais ecoarem o apoio entusiástico de Trump a eles.
Se quisermos atenuar o boom dos centros de dados, o custo de vida, e não a crise climática, será provavelmente o factor decisivo.
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