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Charles Dickens, mais do que qualquer escritor antes ou depois, ensinou ao mundo como ser feliz Natal. No entanto, uma das suas obras mais queridas inclui um pequeno ensaio – agora em grande parte esquecido – no qual reflecte não sobre o Natal como as crianças o conhecem, mas como o vemos depois de os anos terem passado e a vida se ter tornado mais complicada. Pedindo desculpas por ousar alterar um clássico, tomei grandes liberdades ao editar os sentimentos de Dickens para um público moderno, convencendo-os de que são tão relevantes hoje como quando ele os escreveu pela primeira vez na década de 1850.
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À medida que envelhecemos, o Natal passa a ter menos a ver com o que ganhamos e mais com quem e o que fazemos. Bem-vindo.
É claro que acolhemos pessoas – familiares, amigos, vizinhos e até mesmo um estranho ocasional que se encontra à nossa mesa. Mas o Natal nos pede para acolhermos muito mais que isso. Na verdade, o Natal é um ato de hospitalidade – não apenas do lar, mas da alma.
Quando éramos crianças, a alegria do Natal parecia simples e absoluta. Temos tudo o que precisamos em volta da árvore de Natal. Qualquer outra coisa é bem-vinda. Os dias são claros, a luz da manhã brilhante, o futuro está aberto com possibilidades e a eternidade do tempo se estende diante de nós.
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À medida que envelhecemos, vemos como o feriado de Natal mudou. (iStock)
Mas inevitavelmente a vida ficou mais intensa – e cheia de mais sombras. Há sonhos pelos quais já fomos obcecados e que nunca se realizaram. A vida que deveríamos viver. A pessoa que pensávamos que nos tornaríamos. O casamento que esperávamos não aconteceu – ou não durou. Uma carreira que nunca se concretizou. As crianças que nunca vieram. Os caminhos no horizonte, brilhando com promessas, acabaram não sendo os nossos.
Durante a maior parte do ano, mantemos esses pensamentos tristes sob controle. Mas na época do Natal bateram de leve na porta. E o Natal pede para deixá-los entrar.
Para não desencorajá-los. Não fingindo não se importar com eles. Mas convidá-los a sentar-se connosco à volta da árvore de Natal, sob luzes suaves, no meio de vozes conhecidas. Esses sonhos antigos não vêm nos culpar. Eles nos lembram que já aspiramos profundamente – e que aspirar profundamente nunca é uma tolice, mas um sinal de que vivemos com poder.
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Depois, há as pessoas que amamos e perdemos – não por morte, mas por causa do tempo, da incompreensão, da distância e da distância. O Natal não permite a mentira conveniente de que eles não importam mais. Enfatiza, de maneira gentil, mas firme, que o amor, uma vez dado, é verdadeiro para sempre.
Se a consciência permitisse, e se os ferimentos não tornassem isso impossível, receberíamos pelo menos a memória desses velhos amores para sentar-se tranquilamente conosco em volta da árvore de Natal.
Depois, há aquelas sombras tristes da cidade dos mortos. Aqueles que antes se sentavam à nossa mesa, riam em nossas casas, nos deixavam de pé quando éramos pequenos ou andavam ao nosso lado quando estávamos com medo. Eles estão retornando agora, não como demônios para nos assustar, mas como seres espirituais para nos abençoar. Eles ocupam os seus lugares à volta da árvore de Natal, não exigindo lágrimas, mas agradecendo – pelo amor que lhes demos e ainda lhes damos e por não esquecerem.
E depois há nossos inimigos.
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À medida que envelhecemos, o mundo parece mais facilmente e, sim, mais violentamente dividido. As diferenças vão endurecer. Palavras se tornam armas. Pessoas que antes admirávamos – ou pelo menos entendíamos – tornam-se símbolos de tudo o que há de errado com o mundo. O Natal entra neste campo de batalha e pede o insensato: que acolhamos até mesmo aqueles que se opõem a nós.
Se a consciência permitisse, e se os ferimentos não tornassem isso impossível, receberíamos pelo menos a lembrança desses velhos amores para sentar-se tranquilamente conosco em volta da árvore de Natal.
Não entregando a verdade. Não perdoando a crueldade, a ignorância e a estupidez. Mas lembrando que os humanos não são apenas as reivindicações que fazem ou as posições que ocupam. O Natal lembra-nos que cada pessoa – mesmo aquela que nos irrita – é única, preciosa, irrepetível e feita à imagem e semelhança de Deus. Isso nos lembra que todo ser humano já foi uma criança pequena, já esteve nos braços de alguém, já teve uma grande esperança.
A paz, diz-nos o Natal, não é falta de fé nem mesmo um argumento forte, mas sim a presença da graça no meio do “bom combate”.
As crianças, claro, devem estar sempre no centro do Natal. Nós os vemos reunidos ao redor da árvore: meninos e meninas com olhos brilhantes, rostos brilhantes e cachos desgrenhados, maravilhados. Mas se nos permitirmos um momento de imaginação reverente, podemos ver que eles não estão sozinhos – os seus anjos estão ao seu lado, sorrindo, com as mãos nos seus ombros, invisíveis mas atentos, não apenas na sua beleza actual, mas naquilo que estão a tornar-se.
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As crianças estão crescendo para isso.
Eles também têm pesadelos tão terríveis quanto os nossos. Eles perseguem ambições de forma realista, vivenciam aventuras magnificamente, vivenciam alegrias de parar o coração e vivenciam dores igualmente intensas. O Natal pede-nos que nos alegremos porque o mundo não acaba connosco; A juventude fica feliz por nascer de novo muito depois de nossas próprias histórias terminarem.
Por fim, além dessas crianças e de seus anjos, o Natal nos chama a convidar outros meninos e meninas para nossas casas, como: já fomos crianças; Crianças que cresceram muito rapidamente; Não podíamos proteger as crianças que amávamos naturalmente como queríamos. Eles também estão reunidos no brilho da árvore de Natal por sua promessa de se perguntarem que a inocência não é uma ilusão e nem uma mentira.
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Na verdade, o Natal diz-nos que a infância não está perdida – porque com Deus nada se perde. É para nos recuperarmos, temperados pela tristeza, fortalecidos pelo amor e guiados pela fé.
O Natal não precisa resolver todos os problemas complexos de nossas vidas. Não insiste que as nossas vidas sejam livres de irritação, tristeza, dor e stress. Simplesmente convida a sair do frio e “descansar um pouco” na presença do sagrado. Afinal, são essas as palavras dele cujo aniversário comemoramos no dia de Natal.
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Então, neste Natal, damos as boas-vindas Tudo E todos os outros Para ocupar o lugar deles ao nosso lado ao redor da árvore de Natal.
Vamos acolher o passado sem amargura. Acolhemos os mortos sem desespero. Acolhemos sonhos antigos sem decepções.
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Damos as boas-vindas ao inimigo sem nos rendermos. Damos as boas-vindas às crianças – visíveis e invisíveis – com gratidão.
E ao fazê-lo, descobrimos que o Natal acolhe a todos nós; Somos acolhidos na paz que excede todo o entendimento e na alegria eterna e infinita de um bebê numa manjedoura.
