Pode estar a caminho da Terra e do sistema solar, mas o cometa intruso interestelar 3I/ATLAS ainda traz algumas surpresas para os investigadores.
Uma nova pesquisa mostra que a estrutura do jato “anti-cauda” voltada para o Sol do cometa oscila a cada 7 horas e 45 minutos e é estimada em até 620.000 milhas (1 milhão de quilômetros) em algumas observações. 3I/Atlas Perto do sol. Os cometas, é claro, são conhecidos por suas caudas e halos, que são feitos de gás e poeira que são expelidos do núcleo do cometa quando a radiação solar o aquece. No entanto, essas caudas são geralmente orientadas deixar Influxo do sol e radiação solar. Um backtail raro é cauda de cometa Aponta para o sol, não para longe dele.
“Caracterizar os jatos em 3I representa, portanto, uma rara oportunidade de estudar o comportamento físico de um objeto primitivo formado em outro sistema planetário”, escreveram os pesquisadores por trás da descoberta em um artigo publicado no site do repositório do artigo. arXiv.
A equipe descobriu os jatos oscilantes no coma 3I/ATLAS depois de observá-lo durante 37 noites entre 2 de julho e 5 de setembro de 2025, usando o Telescópio de Dois Metros (TTT), uma instalação robótica no Observatório de Teide em Tenerife, Ilhas Canárias.
Estas observações permitiram aos investigadores acompanhar como a coma do cometa evoluiu de um leque de poeira voltado para o Sol para uma cauda anti-solar distinta antes de agosto. Eles atribuem a mudança à crescente influência da radiação solar na poeira do coma à medida que o 3I/ATLAS se aproximava do Sol em 30 de outubro de 2025, quando estava a cerca de 130 milhões de milhas (210 milhões de quilómetros) da nossa estrela.
Durante sete noites entre 3 e 29 de agosto, uma estrutura de jato apareceu na anti-cauda do 3I/ATLAS, e seu movimento oscilante ou de precessão sugeriu à equipe que o coração gelado do invasor interestelar gira uma vez a cada 15 horas e 30 minutos. O período de rotação 3I/ATLAS é mais curto do que o estimado anteriormente.
3I/ATLAS obtido Mais próximo da Terra em 19 de dezembroatingindo aproximadamente 168 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros). Desde então, intrusos interestelares têm se dirigido para o sistema solar exterior. Tal como ‘Oumuamua e 2I/Borisov antes dele, espera-se que este cometa acabe por deixar o sistema solar para sempre. No entanto, como mostra este estudo, o 3I/ATLAS poderá desaparecer em breve, mas devido ao seu impacto na ciência, é pouco provável que seja esquecido.
