O estudante do segundo ano da Universidade Brown que morreu no ataque à Universidade de Rhode Island foi lembrado como “inteligente, autoconfiante, curioso, gentil, íntegro e corajoso” em uma cerimônia fúnebre realizada em sua cidade natal, Alabama, na segunda-feira.
Centenas de pessoas se reuniram na Catedral da Igreja do Advento, no centro da cidade de Birmingham, para lembrar Ella Cook, de 19 anos. Ele e o calouro Mukhammad Aziz Umurzokov, 18, foram mortos em 13 de dezembro, quando um homem armado entrou em uma sessão de estudos em um prédio acadêmico em Brown e abriu fogo contra estudantes. Nove estudantes também ficaram feridos.
As autoridades acreditam que o ataque foi perpetrado por Claudio Neves Valente, 48, um estudante de pós-graduação que estudava física na Brown durante o ano letivo de 2000-01. Dois dias depois, Neves Valente matou a tiros o professor Nuno FG Loureiro, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, na casa de Loureiro, na região de Boston, disseram as autoridades.
Neves Valente, que estudou com Loureiro em Portugal na década de 1990, foi encontrado morto devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo dias depois em um armazém em New Hampshire. Uma autópsia determinou que Neves Valente morreu no dia 16 de dezembro, mesmo dia em que Loureiro faleceu no hospital.
Na segunda-feira, a família de Cook convidou os participantes do funeral episcopal, que também faz referência à época do Natal, a usarem “cores da Páscoa” que realçam a fé cristã de Cook.
O reverendo Paul FM Zahl, que liderou a antiga igreja, leu várias cartas escritas por membros da comunidade Brown aos pais de Cook, Anna Bishop Cook e Richard Cook, que criaram Ella e seus dois irmãos mais novos no rico subúrbio de Mountain Brook, em Birmingham.
“Ella era inteligente, confiante, curiosa, gentil, íntegra e corajosa. Em apenas três semestres, ela causou um enorme impacto no campus”, escreveu o professor de economia política de Brown, David Skarbek. “Eu diria a Ella: ‘Precisamos de um gasoduto do Alabama a Brown.’ Na verdade, o apelido dele no campus era Ellabama.”
Zahl disse à congregação que o funeral foi um “palco maior, um microfone mais amplificado” para Cook divulgar a fé cristã. Zahl disse na semana passada que sonhou que Cook e sua família estavam esquiando atrás dele. “Ella se virou e gritou com confiança, com confiança: vamos, ok?” ele disse e disse que acreditava que Deus se revelava através dos sonhos.
“Rezo agora para que todos aqueles que amaram tanto Ella nesta vida recebam um sentimento vívido e individual do amor de Ella que ainda está conosco”, disse Zahl. “Porque o amor de Ella é infinito e completamente altruísta.”
Cook era um pianista talentoso que estudou francês, matemática e economia na Brown e também atuou como vice-presidente do Colégio dos Republicanos.
Suas atividades políticas geraram uma onda de reação nacional e por parte dos republicanos do Alabama. A governadora do Alabama, Kay Ivey, ordenou que bandeiras em todo o estado fossem hasteadas a meio mastro em memória de Cook.
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