Bitcoin conduz diplomacia cultural em bares

A cultura Bitcoin é inerentemente anárquica e caótica. Ele ter considerando a natureza do próprio Bitcoin e das pessoas que o adotaram: libertários do livre mercado que procuraram transformar o código de computador numa forma de dinheiro divorciada do banco central, da intervenção governamental e da rastreabilidade. Em suma, esta é a cultura oposta de Washington, DC, a sede do governo federal, onde todos concordam que o dólar americano existe e vale X porque o governo assim o diz.

Portanto, foi uma estranha surpresa para a K Street, a potência do lobby corporativo da capital do país, quando foi anunciado que o Pubkey, o bar temático Bitcoin da cidade de Nova York, abriria seu segundo local no centro de D.C. Sem mencionar os sites de notícias locais da cidade. “Levante a mão se você planeja nunca pisar lá” escreveu um comentarista em PoPvilleBlog popular de Washington com notícias e histórias locais deu a notícia da inauguração do Pubkey.

A criptografia tem uma reputação muito controversa nesta cidade, apesar de sua reputação cultural geral: a administração Biden tem sido agressivo na tentativa de conter o crescimento da indústriaafirma que algumas grandes empresas não têm proteções adequadas contra a lavagem de dinheiro. A tendência do presidente Donald Trump vai na direção oposta – frustrando os esforços do Departamento de Justiça para fazer exatamente isso processar crimes criptográficosDesculpe vários executivos de criptografia quem foi considerado culpado de vários crimes financeiros, criando suas próprias moedas meme – transformou a regulamentação de tokens digitais em uma questão altamente partidária.

“Nossa principal prioridade é tentar encontrar maneiras de amenizar isso (hostilidade)”, disse-me Thomas Pacchia, fundador de uma loja Pubkey na cidade de Nova York. Segundo Pacchia, Pubkey DC – estrategicamente localizado no coração da cena de lobby de DC e bem perto do Capitólio – será uma plataforma para as aspirações políticas e influência da comunidade Bitcoin. Mas em vez de gastar dinheiro em lobby interminável contra os interesses de gigantes criptográficos muito maiores (e para não mencionar as instituições financeiras tradicionais), a Pubkey fará isso através do poder brando. Em vez de documentos políticos e assuntos governamentais, eles convidarão pessoas – republicanos, democratas, pessoas importantes, pessoas sem importância – para o seu mundo único, muito divertido e muito legal, cheio de Bitcoiners que querem cooperar com o governo em vez de evitá-lo a todo custo.

Comecemos pelo princípio: esconda as coisas políticas obscuras atrás das grades – literalmente.

Ouvi rumores de lobistas que Pubkey também compartilhará um contrato de arrendamento com o Bitcoin Policy Institute, um think tank apartidário que pesquisa o impacto social da moeda. Nunca vi um think tank de Washington com tal entrada atrás do bar. Na verdade, quando participei da prévia VIP do Pubkey em novembro, eu não poderia ter dito que este bar cavernoso e espaço para eventos, cheio de velhos sofás Chesterfield e forrado com tapetes armênios do tamanho de um estúdio, continha um think tank honesto, a menos que você notasse o letreiro de néon brilhante que dizia BITCOIN POLICY INSTITUTE bem no fundo do lugar.

Entre mim e a entrada do BPI estavam mais de cem convidados VIP – autoridades eleitas, figuras influentes em Washington e muitos funcionários. Inicialmente planejei anotar quem estava presente. Desisti imediatamente, porque havia tantas outras coisas para ver.

Nas duas horas que estive no evento, vi o seguinte:

Mas o mais estranho foi que muitas pessoas na multidão usavam ternos.

Isso é apropriado o que Pacchia imaginou. “Definitivamente há bons bares de mergulho e boa hospitalidade em DC”, disse ele mais tarde, enquanto usava Mário Kart a jaqueta bomber que ele usou na foto com a secretária Bessent. “Mas a forma como a cidade funciona é muito ad hoc, dependente do seu governo: pessoas que vão e vêm, decisores políticos, funcionários, faculdades e universidades.” Em outras palavras, as pessoas que podem, em última análise, redigir as leis que regem as criptomoedas como o bitcoin.

A primeira parte do plano era moldar a compreensão dos legisladores sobre o Bitcoin e, para Pacchia, isso significava trazer uma versão com curadoria da cultura excêntrica do Bitcoin para DC: discussões ultra-nerds sobre protocolo realizadas em bares divertidos e acessíveis com ótimos hambúrgueres e restaurantes secretos e futebol e curiosidades e Mário Kart torneio. Mas se o pessoal é jovem e não tem dinheiro, só quer beber e beber depois do trabalho Não pense no Bitcoin, além da pequena placa atrás da barra que monitora o preço do Bitcoin, isso também não importa. “Queremos lançar uma rede muito ampla e mostrar às pessoas que a cultura Bitcoin e a comunidade Bitcoin são amplamente incompreendidas. Somos pessoas normais, meio nerds, realmente interessados ​​nisso. Você pode vir aqui, e não será uma igreja.”

A peça de defesa está definitivamente lá, na forma de um espaço gigante para eventos atrás do bar onde Pubkey planeja sediar as noites da semana que fazem Washington funcionar: bate-papos ao lado da lareira, reuniões de cúpula, pequenas conferências e happy hours. Há até um grande palco que pode ser usado para qualquer coisa, desde painéis de discussão até apresentações de música ao vivo. “DC é mais voltado para eventos”, diz Pacchia, observando que o Pubkey original também hospedava podcasts, painéis e encontros – apenas em um bar apertado no porão do Greenwich Village. “Queríamos combinar todos os diferentes espaços que temos em Nova York, com mais metragem quadrada para poder receber eventos.”

Clientes fiéis solicitaram o Pubkey em outras cidades, de São Francisco a Barcelona. Em vez disso, Pubkey decidiu ir para uma cidade altamente partidária onde vivia pelo menos metade da população. odiado conceito de criptomoeda. Claro, eles têm alguns aliados entre os democratas, como o deputado Torres e a senadora Kirsten Gillibrand (D-NY), mas partido majoritário, liderados pelos senadores Elizabeth Warren (D-MA) e Biden, são hostis. Não ajuda o fato de Trump ter visitado um Pubkey de Nova York durante sua campanha presidencial de 2024, pagando seu hambúrguer com Bitcoin, e Kamala Harris não. (Pacchia disse que estendeu convites às campanhas de Biden e Harris, mas nunca recebeu resposta.) E até mesmo alguns republicanos permaneceram hostis: o restaurante já havia sido um ponto de encontro popular para funcionários republicanos e jornalistas que os cobriam, e quando fechou em abril, podia-se ouvir pessoas gritando Foda-se os bitcoins! da sala de karaokê no porão.

O conceito da Pubkey como diplomacia cultural do Bitcoin vai além do partidarismo – a versão criptomoeda Cimeira da cerveja de Barack Obama – parece demasiado idealista em D.C., onde o actual clima político exacerbou a tendência da sociedade para se dividir entre republicanos e democratas. Os liberais costumam se reunir para protestar em frente ao Butterworth’s, um gastropub recém-inaugurado cujos investidores incluem vários influenciadores conhecidos do MAGA. Esforços recentes para abrir um bar bipartidário, o Political Pattie’s, foi amplamente ridicularizado por republicanos e democratas — tanto que fechou em 75 dias.

Mas, em sua essência, Pubkey DC é um grupo de entusiastas pró-Bitcoin que estão dentro de um bar que exibe a indescritível, mas alcançável Boa Atmosfera: um menu acessível, muitos sofás confortáveis ​​e TVs suficientes para exibir tantos eventos esportivos importantes quanto possível. (Eles provavelmente organizarão uma festa do Super Bowl.) E o mais importante, remove todos os elementos culturais que poderiam fazer os políticos se encolherem – algo que resultaria, digamos, em fraudadores realizando golpes de bilhões de dólares enquanto cometiam fraudes. mora no polículo das Bermudasou um ator obscuro encomendar drogas e assassinatos na Rota da Sedaou pessoas ricas são sequestradas e mantidos como reféns por sua criptografia. (Pelo menos o centro de DC é fortemente vigiado.)

O local já conta com algumas líderes de torcida famosas – incluindo Tammy Haddad, fundadora da Haddad Media, cujo nome é sinônimo de o conceito de organizar grandes festas e eventos exclusivos com a presença das pessoas mais influentes de Washington.

Quando liguei para Haddad, ele tinha acabado de chegar de outro evento Pubkey, Crypto Christmas, que contou com a presença de três senadores proeminentes – Cynthia Lummis, Bill Hagerty e Tim Scott – E dezenas de jovens funcionários do Capitólio. “Quem imaginaria que o Crypto Christmas seria realizado na 7th Street?” ele disse Borda em uma entrevista. “Algumas pessoas podem pensar que isso aconteceria no Willard Hotel ou no Four Seasons, mas não.”

Haddad, que também é o fundador da Washington AI Network, comparou o espírito de Pubkey a uma abordagem de neutralidade de rede popular para ganhar capital político. “Naquela época havia mais astroturfing e isso estava acontecendo nos estados. Mas estava acontecendo nas comunidades do centro da cidade, não (apenas com) lobistas, mas com todos que conseguiam entrar no partido. Era uma ideia interessante. Achei que era uma nova forma de construção de coalizão.”

Na sua opinião, o Bitcoin e a criptografia estão agora na próxima etapa de um plano de anos para ganhar legitimidade: agora que têm aliados políticos poderosos nos estados e em Washington, eles precisam jogar o jogo longo, abrindo discussões sobre o futuro do Bitcoin para qualquer pessoa que possa Não receba um convite para um evento exclusivo para legisladores no Four Seasons. E, mais importante, eles precisam mostrar ao mundo político que o Bitcoin não é uma moeda definida apenas pelo seu passado muito sombrio e conturbado.

“Pubkey não está apenas tentando vender bebidas”, disse ele.