CHICAGO – Ben Johnson vinha pregando o número mágico há semanas. O técnico do primeiro ano do Chicago Bears não começaria a pensar na pós-temporada até que seu time ultrapassasse o limite de 11 vitórias.
Aconteceu no sábado à noite com uma vitória emocionante por 22 a 16 sobre o Green Bay Packers, mas não garantiu uma vaga nos playoffs para os Bears.
Chicago teve que esperar até domingo, quando o Detroit Lions perdeu por 29-24 para o Pittsburgh Steelers, para comemorar sua primeira vaga na pós-temporada em cinco anos.
“É um momento marcante para nós, como equipe, podermos construir essa confiança”, disse o quarterback Caleb Williams após a vitória sobre o Green Bay. “Um momento marcante para podermos estar na posição em que estamos com 11 vitórias e tudo na ponta do dedo está exatamente onde queremos estar, vou colocar dessa forma.”
Os Bears estão atualmente em segundo lugar na NFC.
Chicago chegou à pós-temporada de 2020 pela última vez como o terceiro time wild card da NFC, quando terminou 8-8. Os Bears começaram 5-1 naquela temporada antes de enfrentar uma seqüência de seis derrotas consecutivas. Eles abriram caminho na pós-temporada ao obter três vitórias tardias sobre os Texans, Vikings e Jaguars antes de perder para os Packers nas finais.
O New Orleans Saints derrotou rapidamente os Bears na rodada wild card de 2020 com uma vitória por 21-9.
Apenas três jogadores desse time ainda estão no elenco: o tight end Cole Kmet, o cornerback Jaylon Johnson e o kicker Cairo Santos.
Para Kmet, que foi escolhido em 43º lugar geral em abril de 2020, a trajetória da equipe e a posição atual dos Bears rumo à pós-temporada são a maior diferença.
“Como novato, você não conhece nada melhor”, disse ele. “Isso parece um pouco diferente. Parece que temos muita coisa acontecendo agora que pode continuar pelo resto do ano.”
Os Bears venceram 11 das últimas 13, incluindo duas consecutivas. Chicago venceu a batalha de turnover 10 vezes nesta temporada, a maior parte na NFL, e venceu todos os 10 jogos. Os Bears estão com 7-2 em jogos de um placar, depois de terem feito 6-20 nesses jogos nas últimas três temporadas combinadas. A última vez que venceram tantos jogos por um ponto foi em 2010, quando perderam para os Packers na disputa pelo título da NFC. Os Bears somam seis vitórias nesta temporada, depois de perderem nos dois minutos finais do quarto período, o maior número de vitórias desse tipo em uma temporada desde a fusão em 1970.
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-Chicago Bears (@ChicagoBears) 22 de dezembro de 2025
A derrota dos Lions também deu ao San Francisco 49ers (10-4) uma vaga na pós-temporada. Os 49ers são atualmente o número 6 da NFC e recebem os Bears no “Sunday Night Football” na semana 17. Chicago fecha a temporada regular no Soldier Field contra o Detroit Lions em 4 de janeiro.
A última vitória dos Bears na pós-temporada veio na temporada de 2010, quando eles eram o segundo colocado da NFC. Depois de receber uma despedida, o Chicago venceu o Seattle por 35-24 na rodada divisionária antes de perder para o eventual campeão do Super Bowl, Green Bay, no NFC Championship Game.
