Um grupo dos principais economistas do mundo, incluindo o prémio Nobel Joseph Stiglitz, apelou à suspensão dos pagamentos da dívida do Sri Lanka, enquanto o país luta com a devastação causada pelo ciclone Ditwah.
No que o presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, descreveu como “o maior e mais desafiador desastre natural da nossa história”, mais de 600 pessoas morreram e centenas de milhares de casas foram destruídas em toda a ilha.
A dívida nacional de 9 mil milhões de dólares (6,8 mil milhões de libras) do país foi reestruturada no ano passado, após longas conversações com os credores, depois de o governo não ter cumprido os pagamentos em 2022. Mas os defensores do desenvolvimento alertaram na altura que o fardo sobre os contribuintes do Sri Lanka era insustentável.
Antes da chegada do furacão, esperava-se que os reembolsos anuais representassem 25% do total das receitas do governo; Este é um nível elevado para os padrões internacionais e históricos.
Num comunicado, o grupo de 120 especialistas globais apelou a uma nova reestruturação da dívida para levar os reembolsos do país a um nível administrável, dada a escala da destruição ambiental.
Além de Stiglitz, os signatários incluem o proeminente economista de desenvolvimento indiano Jayati Ghosh, da Universidade de Massachusetts Amherst, nos EUA, o especialista em desigualdades Thomas Piketty, o antigo ministro da Economia argentino, Martín Guzmán, e Kate Raworth, autora de Donut Economics, um livro amplamente lido sobre o capitalismo e o ambiente.
“O Sri Lanka enfrenta actualmente um grave choque económico desencadeado pelo recente ciclone, extensas inundações e deslizamentos de terra que causaram grandes danos às infra-estruturas, aos meios de subsistência e a sectores-chave da economia”, afirmaram.
“Esta emergência ambiental está preparada para absorver e potencialmente exceder o espaço fiscal extremamente limitado criado pelo actual pacote de reestruturação da dívida. Dívida externa adicional já está a ser contraída junto do Fundo Monetário Internacional (FMI) e é provável que sejam disponibilizados mais empréstimos para fazer face aos efeitos da catástrofe.”
Apelaram a “uma suspensão imediata dos pagamentos da dívida externa do governo do Sri Lanka e a uma nova reestruturação que restauraria a sustentabilidade da dívida sob novas condições”.
Uma investigação realizada pelo grupo de campanha Debt Justice descobriu que os credores do sector privado ainda estão no bom caminho para emprestar dinheiro ao Sri Lanka de forma 40% mais lucrativa do que o governo dos EUA, após um acordo de reestruturação da dívida de 2024 que viu alguns investidores aceitarem uma “corte” nos reembolsos esperados.
Desde o ciclone do mês passado, o governo do Sri Lanka Solicitou empréstimo de emergência de 200 milhões de dólares ao FMI irá ajudá-lo a recuperar da crise imediata, mas espera-se que os pagamentos ao abrigo deste “instrumento de financiamento rápido” sejam geralmente reembolsados dentro de três a cinco anos.
Cientistas da World Weather Attribution, uma coligação de especialistas em clima, descobriram que o aquecimento global está provavelmente a exacerbar a gravidade das inundações no Sri Lanka e noutros países asiáticos, incluindo a Indonésia e a Malásia, que foram gravemente atingidos nas últimas semanas.
