A Casa Branca disse que o Pentágono autorizou um segundo ataque militar mortal contra um suposto navio de drogas venezuelano e insistiu que os ataques duplos em setembro foram legais.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o secretário da Guerra, Pete Hegseth, autorizou o almirante Frank Bradley a ordenar o ataque ao barco suspeito de contrabando de drogas depois que duas pessoas sobreviveram ao ataque inicial.
“O presidente Trump e o secretário Hegseth deixaram claro que os grupos narcoterroristas designados pelo presidente estão sujeitos a ataques letais de acordo com as leis da guerra”, disse Leavitt aos repórteres na segunda-feira. “Com relação aos ataques de 2 de setembro, o secretário Hegseth autorizou o almirante Bradley a conduzir esses ataques cinéticos.”
Bradley, chefe do Comando de Operações Especiais dos EUA, acrescentou que “trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei que orienta a participação para garantir que a votação fosse destruída e a ameaça aos Estados Unidos fosse eliminada”.
Esses comentários foram feitos depois que o Washington Post informou na sexta-feira que o Comando Conjunto de Operações Especiais ordenou um segundo ataque aéreo a uma lancha que transportava 11 supostos narcoterroristas Tren de Aragua em 2 de setembro, depois que dois homens ficaram presos nos destroços do primeiro ataque. O jornal noticiou que o duplo ataque ocorreu devido à instrução verbal de Hegseth: “A ordem era matar todo mundo”.
Um segundo ataque que poria fim à dupla, em vez de ajuda e prisões, poderia ser considerado um crime de guerra ao abrigo do direito internacional; No entanto, a administração Trump mantém as suas alegações de que o segundo ataque foi para “autodefesa”.
“O ataque de 2 de setembro foi realizado em legítima defesa para proteger os americanos e os interesses vitais dos EUA”, disse Leavitt num comunicado preparado. “O ataque foi realizado em águas internacionais e de acordo com a lei dos conflitos armados”.
Leavitt acrescentou mais tarde “mais um ponto para lembrar ao público americano por que esses ataques mortais estavam sendo realizados”; Ele observou que Trump designou narcoterroristas como o Tren de Aragua de Nicolás Maduro como organizações terroristas estrangeiras e deu autoridade legal militar aos EUA para expulsar navios de drogas da água.
“Se eles estão a ameaçar os Estados Unidos e a trazer drogas ilegais que estão a matar os nossos cidadãos a taxas recorde, o Presidente tem o direito de eliminá-los, e é isso que estão a fazer”, disse ele.
Seus comentários foram feitos depois que o presidente Trump disse no domingo que não acreditava em uma reportagem do Washington Post de que Hegseth havia ordenado que não haveria sobreviventes do ataque de setembro no Mar do Caribe.
“Pete disse que não ordenou a morte destes dois homens, e eu acredito nele”, disse Trump aos repórteres a bordo do Air Force One ao regressar a Washington do seu resort em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Florida.
O presidente disse que “não quer um segundo ataque”, mas que o governo irá “investigar” o assunto.
“Ele disse que não disse isso e eu acredito nele 100%”, disse o presidente.
Trump se reunirá com sua equipe de segurança nacional na noite de segunda-feira, em parte para discutir os próximos passos na crise da Venezuela, enquanto 11 navios de guerra dos EUA e 15 mil soldados esperam em águas próximas ao país sul-americano.
