Uma webcam remota registrou os momentos em que a caminhada do casal começou a desmoronar.
À medida que a dupla, namorado e namorada, se aproximava do cume de Grossglockner, a montanha mais alta dos Alpes austríacos, as suas luzes apareceram no pico escuro da montanha.
Por volta da meia-noite, disse o homem, sua namorada entrou em exaustão repentina e não pôde continuar. Ela disse que os dois tomaram uma decisão controversa, se não incomum: ela o deixaria para trás e seguiria sozinho em busca de ajuda.
Horas depois, ele estava fora de perigo e ela estava morta. As equipes de resgate encontraram seu corpo congelado não muito longe do cume naquela manhã, disseram as autoridades.
Agora, quase um ano depois, as autoridades acusaram o homem de cometer uma série de erros que levaram à morte da namorada, acusando-o este mês de homicídio culposo por negligência grosseira.
Esta situação invulgar perturbou a comunidade montanhista e poderá ter consequências para a grande indústria do turismo alpino da Áustria. A popularidade do montanhismo na Áustria cresceu nos últimos anos e os especialistas dizem que os visitantes despreparados estão a correr mais riscos e os acidentes atingiram níveis recorde.
O caso também provocou um debate mais amplo na Áustria, à medida que as questões sobre a responsabilidade pessoal entram em conflito com uma tradição jurídica há muito estabelecida que exige que as pessoas protejam os outros e evitem o perigo.
“É uma questão em aberto”, disse Severin Glaser, professor de direito penal na Universidade de Innsbruck, na Áustria. “Até que ponto uma pessoa é responsável por outra quando fazem algo arriscado ou perigoso juntas?”
Escalada Noturna
O casal, um homem de 36 anos e uma mulher de 33, de Salzburgo, na Áustria, iniciou a escalada no dia 18 de janeiro. Segundo os promotores e o advogado de defesa do homem, eles escolheram um dos caminhos mais difíceis para chegar ao topo do Grossglockner.
A dupla, cujos nomes as autoridades não divulgaram, partiu em um dia que os moradores locais chamam de ventos Foehn, um padrão climático que pode causar ventos perigosos e gelados em picos expostos.
Os relatos do que aconteceu a seguir diferem entre o homem e a polícia. Ao descrever, por meio de seu advogado, uma expedição desarrumada pela súbita exaustão de seu parceiro, ele listou uma série de erros que as autoridades disseram serem evitáveis.
Por volta das 13h30, disse o homem, o casal chegou a uma cabana a cerca de 2.700 pés; este foi o ponto sem retorno antes do cume, onde muitos caminhantes descansaram durante a noite para se aclimatarem à altitude. O homem disse ao seu advogado que o casal se sentia bem e que a decisão, que alguns alpinistas consideram um erro grave, mantém-se.
Cerca de cinco horas depois, depois de escurecer, as luzes da expedição apareceram numa webcam de montanha.
O tempo logo começou a piorar, caindo para 17 graus Fahrenheit. Por volta das 22h30, o helicóptero da Polícia Alpina voou para verificar o casal. O homem disse ao seu advogado que o casal estava se sentindo bem no momento e perto do topo, por isso ele não sinalizou pedindo ajuda.
Mas o advogado do homem disse que logo após a partida do helicóptero, sua namorada “de repente mostrou sinais de fadiga crescente”. Ele descreveu a mudança como “completamente inesperada e objetivamente imprevisível” para seu cliente.
O homem disse que decidiu então solicitar um resgate de helicóptero e ligou para a polícia às 12h35. Seu advogado disse que, ao pegar o telefone, percebeu que havia perdido várias ligações e mensagens de um policial, mas não percebeu porque seu telefone vibrava apenas levemente para eles.
O homem disse que estava convencido durante a entrevista de que a polícia sabia que ele estava em perigo e percebeu que uma equipe de resgate era necessária com urgência. Mas a polícia disse que o homem lhes disse que “estava tudo bem”, de acordo com registros policiais citados pela defesa.
Os promotores coletaram dados dos telefones e relógios inteligentes do casal e disseram que o homem silenciou o telefone e não contatou as autoridades por três horas.
Após a ligação, o homem disse à namorada que a polícia lhe disse que o resgate de helicóptero não era possível e que eles precisavam continuar se movendo para se manterem aquecidos. “Mas a situação era desesperadora”, disse seu advogado. “A mulher estava tão exausta fisicamente que não conseguia mais continuar a escalada.”
Mais tarde, o casal concordou em se separar, disse o homem. Ele disse que ligou para a polícia por volta das 3h30 e disse que havia deixado a namorada para trás e pediu que enviassem um helicóptero enquanto ele descia a montanha.
Os promotores e a defesa concordam: a mulher morreu sozinha, exausta, na escuridão congelante.
Nove erros críticos
O caso trouxe à tona uma doutrina jurídica conhecida como Garantenstellung, um conceito amplo no direito germânico que estabelece e pode impor responsabilidade a indivíduos com o “dever de cuidado” para intervir em diversas situações, incluindo pais que cuidam de crianças ou um motorista que atropela um pedestre.
Especialistas afirmam que ele é frequentemente usado em viagens com guias contratados, mas raramente em caminhadas particulares como a viagem do casal.
Os promotores alegam que o homem foi responsável pela morte da namorada porque planejou a viagem e era muito mais experiente do que ela.
Eles detalharam nove erros cometidos pelo homem que levaram à morte da mulher. Afirmaram que os dois não trouxeram equipamento de emergência suficiente, saíram demasiado tarde e não regressaram a tempo quando as condições pioraram.
Eles também acusaram o homem de permitir que sua namorada usasse botas de snowboard na caminhada, que, segundo eles, não eram adequadas para as condições, e de não ter contatado a polícia antes para obter ajuda.
Os promotores também disseram que o homem não tomou nenhuma medida para proteger sua namorada antes de largá-la. As autoridades disseram que ele não a colocou na pequena barraca ou nos cobertores de emergência que a embalaram, nem ela removeu a mochila pesada ou o splitboard, uma espécie de prancha de snowboard, que carregava.
O homem negou qualquer irregularidade. Seu advogado, Kurt Jelinek, não quis comentar o caso este mês. Mas em um comunicado à imprensa de junho, Jelinek disse que os dois caminhantes eram experientes e haviam planejado a viagem.
“Meu cliente está profundamente triste com a morte de sua parceira”, escreveu Jelinek, acrescentando que o homem “deseja expressar suas mais profundas condolências, especialmente à família do falecido”.
A comunidade montanhista tem lutado contra as acusações desde que foram feitas este mês; Muitos dizem que é difícil culpar o homem, mesmo questionando suas ações.
Herbert Wolf, guia de montanha de Grossglockner há 23 anos, perguntou-se por que a dupla fazia caminhadas durante os ventos de Foehn e não parava para descansar na cabana da montanha, o que ele aconselha todos os seus clientes a fazerem. Ele disse que quando encontrou um problema sério na montanha, seu primeiro instinto foi chamar um helicóptero, acrescentando que “há serviço de telefonia móvel em todos os lugares da montanha”.
Quando se trata de deixar alguém para trás, ela disse que é um “não”. “Não sei o que aconteceu nesta situação, mas normalmente, como guia de montanha, não deixo ninguém sozinho na montanha.”
As equipes de resgate da Alpine disseram que não era incomum que as pessoas deixassem grupos ou parceiros para trás em busca de ajuda, ou se mudassem após pedir ajuda, com os operadores de despacho dizendo-lhes especificamente para não fazerem isso.
Contudo, alguns notaram que as circunstâncias imprevisíveis de tais aumentos tornam difícil a análise da tomada de decisão dos indivíduos.
“Não quero estar no lugar das pessoas para decidir se vão embora ou não, porque depende muito da situação, das condições e do ambiente”, disse Tobias Huber, médico e vice-chefe do Serviço Austríaco de Resgate em Montanha.
“Quando você tem muitas informações que as pessoas não têm no momento, você pode avaliar as coisas mais facilmente em retrospectiva”, disse ele.
‘Uma Disneylândia Alpina’
Durante a pandemia, os visitantes migraram para os Alpes para fugir de suas casas e aproveitar a vida ao ar livre. Nos últimos anos, tem havido um afluxo de turistas de “última oportunidade” que vêm à região para ver o encolhimento das geleiras.
Estas tendências estão a criar uma nova vaga de visitantes menos experientes, afirmam os trabalhadores locais. Isso levou a um aumento de feridos e mortes.
O Serviço Austríaco de Resgate em Montanha registou grandes aumentos no número de acidentes todos os anos desde 2021. No estado do Tirol, que inclui Grossglockner, as equipas de resgate realizaram cerca de 1.400 missões no verão de 2024; este foi o número mais alto de todos os tempos.
Wolf, o guia de montanha, disse que seus clientes recentes costumam estar mais dispostos a escalar montanhas altas sem aclimatação e têm dificuldade para partir em condições climáticas adversas.
“Eles têm muito dinheiro, mas não têm tempo”, disse ele.
Huber, do Serviço Austríaco de Resgate em Montanha, disse que estava resgatando mais pessoas que corriam riscos maiores, incluindo a exploração de áreas remotas ou caminhadas noturnas em busca de conteúdo nas redes sociais.
“Esta é uma espécie de Disneylândia montanhosa”, disse Huber. “E essa é a mentalidade que as pessoas têm cada vez mais.”
Huber disse que a comunidade do montanhismo se opõe em grande parte a mais regulamentação e disse que para muitos na Europa, o montanhismo era uma expressão de liberdade numa sociedade fortemente regulamentada.
Especialistas disseram que os limites dessa liberdade seriam testados no julgamento do homem, marcado para fevereiro, onde ele poderá pegar até três anos de prisão.
“Esta é uma questão real para todos os montanhistas”, disse Glaser. “Quanto você pode confiar na responsabilidade de alguém? E quanta responsabilidade você tem pelas outras pessoas?”
