O ex-proprietário de Yodel falsificou a assinatura de sua mãe, possivelmente em uma tentativa de recuperar o controle da empresa de entrega de encomendas, decidiu um juiz do tribunal superior na sexta-feira.
O empresário de logística Jacob Corlett, 31, lançou sua aquisição da Yodel em janeiro de 2024, comprando a empresa em dificuldades financeiras por £ 1 como parte de um plano para fundi-la com sua empresa de encomendas Shift.
Em seis meses, Yodel não conseguiu pagar suas dívidas com HM Revenue and Customs e seus parceiros comerciais, forçando Corlett a vender o negócio para outra empresa, a Judge Logistics Ltd (JLL), em junho de 2024, também por £ 1.
No início deste ano, a empresa polonesa de armários de pacotes InPost adquiriu a JLL em um negócio de £ 106 milhões.
Após uma ação movida contra ele por Yodel, alegando violação do dever fiduciário durante sua gestão como diretor, Corlett lançou uma contra-ação sem sucesso na tentativa de recuperar o controle de Yodel.
A alegação alegava que, na época em que Yodel foi vendido para a JLL, Corlett detinha mandados que davam às empresas de sua propriedade uma participação majoritária no negócio.
Yodel contestou a autenticidade dos documentos no tribunal e produziu análises forenses de caligrafia que lançaram dúvidas sobre a autenticidade das assinaturas das testemunhas que ele disse terem sido fornecidas pela mãe de Corlett, Tamara Gregory.
De acordo com as evidências, os documentos supostamente assinados em um café da manhã no apartamento de Corlett em Liverpool, dois dias antes da aquisição da JLL, foram escritos com três canetas diferentes.
O juiz, Sr. Juiz Fancourt, concluiu que Corlett provavelmente falsificou as iniciais de sua mãe depois de perder o controle da empresa, fazendo parecer que ele havia testemunhado o documento do mandado que Corlett alegou ter lhe dado o controle da empresa.
No tribunal, Gregory alegou que ele mesmo assinou os documentos, mas escreveu uma assinatura “ruim” usando iniciais em vez de uma versão mais longa porque estava com pressa e estava com raiva e chateado.
Fancourt decidiu: “A conclusão a ser tirada dessas evidências é apoiada pelo depoimento de peritos em caligrafia de que as assinaturas nos documentos contestados eram suspeitas, apresentavam muitos sinais de falsificação e provavelmente foram falsificadas.”
Ele disse que a evidência de Gregory foi “uma tentativa de uma mãe amorosa de ajudar seu filho que estava em uma situação muito difícil criada por ele mesmo”.
Também descobriu que Corlett “não pensou nem um momento” em como iria pagar as dívidas dos credores comerciais, proprietários e HMRC, e que qualquer tentativa de assumir o controle da empresa a impediria de receber financiamento de resgate.
“O senhor Corlett apresentou, em interrogatório, uma série de declarações desacreditadas sobre essas conversas que eram falsas e caracteristicamente moldadas de alguma forma para tentar se conformar com fatos indiscutíveis”, acrescentou.
Michael Rouse, executivo-chefe da InPost, que agora possui o Yodel, disse: “Esta é uma decisão extraordinária que mostra até onde Corlett está preparado para ir para extrair dinheiro do Yodel.
“Esta decisão confirma totalmente a nossa posição e preserva a integridade do nosso capital. Ela garante que os nossos atuais acionistas, parceiros e os milhares de pessoas que trabalham para a Yodel possam continuar a concentrar-se em servir os nossos clientes sem serem distraídos por estas alegações desonestas e sem mérito”.
“Após essas descobertas de fraude, Yodel está considerando novas ações legais. Continuaremos a perseguir nossas alegações existentes de violação de dever e apropriação indébita de fundos contra os envolvidos para garantir que a empresa e seus credores estejam totalmente protegidos.”
O Guardian abordou a Shift, da qual Corlett é CEO e fundador, para comentar.
