Sete pessoas morreram quando um pequeno jato caiu em um aeroporto regional em Statesville, Carolina do Norte, disse a polícia.
De acordo com a polícia, os mortos no acidente incluíam o ex-piloto da NASCAR (National Stock Car Auto Racing Association), Greg Biffle, sua esposa e dois filhos, informou a agência de notícias Xinhua.
A Administração Federal de Aviação (FAA) disse que o jato Cessna C550 caiu ao pousar no aeroporto por volta das 10h20, horário do leste, na quinta-feira, causando um grande incêndio.
O avião decolou do aeroporto pouco depois das 10h, mas depois voltou e tentou pousar lá, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
A identificação das vítimas aguarda aprovação do Instituto de Medicina Legal.
“Este ainda é um incidente ativo”, disse o gerente municipal de Statesville, Ron Smith, em uma breve entrevista coletiva em 18 de dezembro, chamando o acidente de uma resposta de várias agências e acrescentando que a investigação estava “evoluindo”.
Imagens de vídeo mostram socorristas correndo para a pista enquanto os destroços do avião pegam fogo.
O gerente do Aeroporto Regional de Statesville, John Ferguson, disse aos repórteres que a FAA havia assumido o controle do local do acidente. “O aeroporto está atualmente fechado até novo aviso. Levará algum tempo para que os destroços sejam removidos da pista para torná-la segura novamente”, disse ele.
A FAA disse que a agência e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes abriram uma investigação sobre o acidente.
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