WASHINGTON— Quatro republicanos na Câmara dos Representantes deixaram a liderança do partido na quarta-feira para se juntarem aos democratas para anular a maioria republicana e forçar uma votação sobre a extensão dos créditos fiscais de saúde; Foi um desvio que sublinhou a crescente vulnerabilidade do partido em questões económicas antes das eleições intercalares do próximo ano.
Os créditos fiscais para a saúde, que estiveram no centro da luta que levou à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, estão programados para expirar no final do ano, a menos que o Congresso aja.
Os democratas e um pequeno grupo de republicanos cada vez mais expressivos alertaram que permitir que os créditos fiscais expirem levaria a aumentos acentuados nos prémios de saúde para milhões de americanos, um resultado politicamente perigoso em distritos competitivos.
Os republicanos da Câmara, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Resistiram à extensão dos créditos fiscais e, em vez disso, defenderam uma abordagem alternativa para reduzir os custos dos cuidados de saúde. Mas essa posição na quarta-feira mostrou que eles estavam em desacordo com os membros que disseram que a questão prejudicaria os eleitores.
“Estou zangado em nome do povo americano”, disse o deputado Mike Lawler (R-Y) aos repórteres.
Seus comentários foram feitos depois que ele se juntou aos deputados republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan Mackenzie, todos da Pensilvânia, em uma petição liderada pelos democratas que precisa de 218 assinaturas para a votação de um projeto de lei para estender os subsídios à saúde por três anos. Os últimos votos necessários foram quatro republicanos.
O deputado da Califórnia Kevin Kiley (R-Rocklin), que representa um distrito indeciso, não estava entre os republicanos que assinaram a petição, mas disse aos repórteres que era importante que a liderança abordasse a questão rapidamente. Caso contrário, disse ele, seria um “fracasso de liderança”.
“Temos membros de ambos os lados que acreditam que esta é uma questão urgente e que preocupa todos os nossos membros em termos do que os seus constituintes terão de lidar no final do ano”, disse Kiley. “Então, o que há de errado em votar?”
Os californianos esperam que os prêmios mensais na bolsa Covered California, um portal estadual para cobertura do Obamacare, aumentem em média 97% em 2026. As inscrições abertas para o próximo ano continuarão até 31 de janeiro.
Mesmo que os subsídios permaneçam intactos, os prémios dos planos oferecidos pela Covered California aumentarão cerca de 10% em 2026 devido aos aumentos nos preços dos medicamentos e outros serviços médicos, disseram os especialistas. Mas espera-se que o fracasso em resolver os empréstimos vencidos cause choque em todo o estado e no país. Quase seis em cada dez americanos que usam o mercado ACA vivem em áreas republicanas.
A votação da medida da Câmara está prevista para janeiro, depois que os subsídios expirarem. Mesmo que o esforço da Câmara seja bem sucedido, as suas perspectivas permanecem escassas no Senado, onde os republicanos bloquearam uma prorrogação de três anos na semana passada.
O líder da maioria no Senado, John Thune (RSD), opôs-se à extensão democrata, argumentando que era “uma tentativa de esconder o verdadeiro impacto do aumento dos gastos com saúde do Obamacare”.
Na quarta-feira, depois que a petição recebeu votos suficientes na Câmara dos Representantes, Thune disse aos repórteres que a câmara iria “atravessar a ponte quando chegar a esse ponto”.
A repressão na Câmara dos Representantes sublinhou uma quebra no controlo da Câmara por parte de Johnson, bem como divisões profundas entre os legisladores do Partido Republicano sobre como cobrir as despesas com cuidados de saúde; as pesquisas são consistentemente classificadas como uma das principais preocupações entre os eleitores.
O mini-motim contra Johnson segue-se às tensões sobre as negociações sobre cuidados de saúde no parlamento.
Johnson havia discutido dar aos legisladores republicanos mais vulneráveis politicamente a chance de votar projetos de lei que estenderiam temporariamente os subsídios e também acrescentariam mudanças como limites de renda para os beneficiários.
Mas depois de dias de debate, a liderança ficou do lado da ala mais conservadora da conferência do partido; Esta ala atacou os subsídios como apoiando um mercado falido através da ACA, vulgarmente conhecida como Obamacare.
Os republicanos da Câmara avançaram na quarta-feira um pacote de saúde de mais de 100 páginas sem subsídios; Em vez disso, concentrou-se nas propostas do Partido Republicano, há muito procuradas, destinadas a expandir as opções de cobertura de seguros para pequenas empresas e trabalhadores independentes.
Fitzpatrick e Lawler tentaram acrescentar uma extensão temporária dos subsídios ao projeto, mas foram rejeitados.
“O nosso único pedido foi uma votação em plenário sobre este compromisso para que a voz do povo americano pudesse ser ouvida sobre esta questão. Este pedido foi negado. Depois, a pedido da liderança da Câmara, eu e os meus colegas introduzimos numerosas alterações e testemunhamos longamente sobre estas alterações”, disse Fitzpatrick. “A liderança da Câmara decidiu então rejeitar cada uma destas alterações.”
Depois que quatro republicanos romperam com ele na quarta-feira, Johnson rejeitou a ideia de que o incidente mostrava que ele estava perdendo influência na Câmara.
“Não perdi o controle da Câmara”, disse Johnson. Em vez disso, ele apontou para uma “margem mínima” no parlamento que, segundo ele, permitiu que alguns desertores contornassem a liderança.
“Estes não são tempos normais”, acrescentou.
Este artigo contém reportagens da Associated Press.
