EU peguei um trem de uma ponta a outra da linha e só me custou £ 1,60. E mesmo que levasse apenas três minutos para percorrer menos de um quilômetro, ainda assim parecia uma pechincha. Porque embora eu tenha viajado entre Stourbridge Junction e Stourbridge Town durante toda a minha vida, só agora percebi como é especial ser a linha ferroviária mais curta do Reino Unido.
Pensei na viagem de três minutos e li profundamente sobre o assunto. Havia alguns operadores a bordo, o que parecia um pouco excessivo dadas as circunstâncias, então aproveitei a oportunidade para bombardeá-los com perguntas. Me senti mal por perguntar isso, mas me perguntei se era isso que eles tinham em mente quando cresceram querendo ser maquinistas de trem. “Bem, a questão é”, disse um deles, “para começar, eu nunca quis ser maquinista de trem.” Não consegui pensar em nada para dizer sobre isso.
Fora isso, eles não transmitiam nada além de orgulho pelo seu trabalho, transportando centenas de milhares de passageiros para dentro e para fora da cidade todos os anos. Disseram-me que além de ser a linha mais curta, era também bastante íngreme, com a sua inclinação de 1 em 67. E, disseram eles, vão e voltam pelo menos 214 vezes por dia. “É um pouco repetitivo”, admitiu um deles.
Mais tarde li que os alemães afirmam agora ter a linha ferroviária mais curta de toda a Europa. Com pouco menos de 800 metros, ele vai de Friedrichshafen Stadt a Friedrichshafen Hafen, e quando você disser tudo isso em voz alta, a viagem deve estar quase no fim.
Jogo limpo, mas estou dando à minha cidade natal uma vitória moral aqui. Porque, pelo que posso ver, o trem entre Friedrichshafen Stadt e Friedrichshafen Hafen faz apenas cerca de 70 viagens por dia. Batatas pequenas! Ou kleine Kartoffeln, o que provavelmente não se diz na Alemanha. As mais de 200 corridas diárias de Stourbridge superam claramente os esforços de Friedrichshafen na ponta do chapéu.
