Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia confirmaram a primeira morte conhecida causada por uma doença comumente conhecida como alergia à carne, transmitida por carrapatos.
O caso envolve um homem de 47 anos de Nova Jersey que antes era saudável e morreu repentinamente cerca de quatro horas depois de comer carne bovina. Durante meses, a causa de sua morte permaneceu obscura. Isso mudou quando o médico da UVA Health, Thomas Platts Mills, MD, PhD, um especialista em alergias reconhecido internacionalmente, examinou mais de perto. A Platts Mills descobriu a doença há vários anos e continua a liderar pesquisas sobre como ela afeta os pacientes.
Como uma picada de carrapato de estrela solitária desencadeia alergia à alfa galactose
As alergias podem ocorrer após ser picado por um carrapato estrela solitário. Essas mordidas podem fazer com que o sistema imunológico se torne sensível à alfa galactose, um açúcar encontrado naturalmente na carne de mamíferos. Uma vez alérgicas, as pessoas podem apresentar sintomas alérgicos após comer alimentos como carne bovina, suína ou cordeiro. As reações comuns incluem erupção cutânea, náusea e vômito.
Os cientistas há muito suspeitam que casos graves podem evoluir para reações alérgicas potencialmente fatais. No entanto, nenhuma morte foi oficialmente confirmada até agora.
“A informação importante para o público é: primeiro, a dor abdominal intensa que ocorre 3 a 5 horas após a ingestão de carne bovina, suína ou de cordeiro deve ser investigada como um possível início de anafilaxia; e segundo, picadas de carrapatos ou larvas de carrapatos (comumente conhecidas como ‘chiggers’) podem induzir ou aumentar a alergia à carne de mamíferos”, disse Platts Mills, ex-chefe da Divisão Clínica, de Asma, Alergia e Clínica do Departamento de Saúde da UVA. Imunologia. “Por outro lado, a maioria das pessoas com ataques leves a moderados de urticária pode controlar os sintomas com uma dieta adequada”.
o que aconteceu antes do homem morrer
O homem, cujo nome não foi divulgado, foi acampar com a esposa e os filhos no verão de 2024. Certa noite, a família jantou um bife tardio, às 22h. O homem acordou por volta das 2h da manhã com fortes dores de estômago, diarreia e vômitos. Embora se sentisse melhor pela manhã, mais tarde ele disse ao filho que o incidente o deixou com uma sensação de risco de vida.
Cerca de duas semanas depois, ainda sem saber que havia se tornado alérgico a carne, foi a um churrasco e comeu um hambúrguer. Pouco depois das 19h, ele começou a se sentir mal. Às 19h37, seu filho o encontrou desmaiado no banheiro.
A autópsia levanta mais perguntas do que respostas
Uma autópsia não deu nenhuma explicação clara para sua morte. A causa oficial da morte foi listada como “morte súbita de causa desconhecida”.
Sua esposa não ficou satisfeita com a conclusão e pediu a outro médico que revisasse os resultados. O médico contatou a Platts Mills e sua equipe para explorar se a sensibilidade alfa gal estava relacionada.
Exame de sangue mostra reação alérgica grave
A Platts Mills obteve amostras de sangue coletadas após a morte do homem. Os testes mostraram que ele era realmente alérgico a alfa-gal. Os resultados também mostraram a presença de uma resposta imunológica extrema, consistente com uma reação alérgica fatal.
Quando questionada sobre a exposição recente ao carrapato, a esposa do homem afirmou que ele não havia notado nenhuma picada de carrapato no ano passado. No entanto, ela lembrou que no início deste verão ele teve de 12 a 13 picadas de coceira nos tornozelos, que eles acreditavam terem sido causadas por larvas de ácaro. A Platts Mills reconheceu que muitas feridas consideradas picadas de larvas de larvas no leste dos Estados Unidos eram, na verdade, picadas de larvas de carrapatos solitários.
Fatores que podem exacerbar as reações
Platts Mills e colegas acreditam que diversas condições podem ter exacerbado a reação alérgica do homem. Isso inclui comer um hambúrguer e beber uma cerveja, ficar exposto ao pólen da ambrósia e praticar atividades físicas no início do dia. A família também observou que ele raramente comia carne vermelha, o que pode ter afetado a resposta do seu sistema imunológico.
Números crescentes de ticks aumentam o risco
Acompanhando o caso, a Platts pediu aos médicos que fiquem atentos aos pacientes que possam ter essa alergia ou que estejam em maior risco de exposição. Ele observou que as populações de cervos estão aumentando rapidamente em muitos estados, criando condições ideais para a propagação do carrapato estrela solitária.
“É importante que tanto os médicos como os pacientes que vivem em áreas onde os carrapatos da estrela solitária são comuns estejam cientes do risco de alergias”, disse Plattsmills. “Mais especificamente, se eles sentirem dor abdominal intensa e inesperada algumas horas após comerem carne de mamífero, eles devem ser testados para possíveis alergias ao oligossacarídeo alfa-gal”.
Resultados do estudo de caso publicados em revista médica
Detalhes do caso foram publicados em Jornal de Alergia e Imunologia Clínica: Prática. O artigo é de acesso aberto, o que significa que pode ser lido gratuitamente. Os autores incluem Platts Mills, Lisa J. Workman, Nathan E. Richards, Jeffrey M. Wilson e Erin M. McFeely.
A equipe obteve o consentimento da viúva do homem antes de publicar as descobertas.
