O câncer colorretal há muito é considerado uma doença que afeta principalmente os idosos. Essa suposição está mudando à medida que mais casos são diagnosticados em pessoas mais jovens, uma mudança que preocupa especialistas em saúde de todo o mundo. Um aumento dramático na sensibilização do público após a morte do ator Chadwick Boseman em 2020, aos 43 anos, destacou o número crescente de casos de cancro colorretal (CCR) em pessoas com menos de 50 anos e desafiou noções de longa data sobre quem está em risco.
À medida que o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Cólon chama a atenção para esta tendência, os pesquisadores estão estudando as forças por trás do aumento das taxas de câncer colorretal de início precoce. Ao mesmo tempo, os avanços nos testes genéticos estão a abrir novas possibilidades de prevenção e detecção precoce.
Taxas de câncer colorretal aumentam entre os jovens
Um grande estudo internacional foi publicado em Oncologia Lanceta Foi encontrado um aumento significativo nos diagnósticos de câncer colorretal entre os jovens. Entre 2013 e 2017, 27 dos 50 países analisados para pessoas com menos de 50 anos registaram um aumento na incidência. Embora as taxas de incidência permaneçam mais elevadas na América do Norte e na Europa, também ocorreram aumentos significativos na Europa de Leste, no Centro-Sul e no Sudeste Asiático e na América do Sul.
Os investigadores acreditam que este padrão global reflecte grandes mudanças na vida quotidiana, incluindo mudanças na dieta, redução da actividade física, vida urbana e exposições ambientais. Os especialistas sublinham que o rastreio precoce, hábitos alimentares mais saudáveis e uma educação pública mais forte são cruciais para abrandar a tendência. Os especialistas alertam que, sem uma intervenção eficaz, é provável que os casos de cancro colorrectal de início precoce continuem a aumentar nas próximas décadas.
Estilo de vida e dieta associados ao aumento do risco
Um crescente conjunto de pesquisas mostra que a dieta é um fator importante no risco de câncer colorretal. O alto consumo de alimentos ultraprocessados, carnes vermelhas e processadas e bebidas açucaradas tem sido associado à inflamação e maior suscetibilidade ao câncer.
Um exemplo é o Cazaquistão, onde um estudo populacional descobriu que o consumo médio de carne era quase o dobro do limite semanal de 500g recomendado pelo Fundo Mundial de Investigação do Cancro. O mesmo estudo mostrou que apenas 8,6% dos participantes consumiram peixe nos níveis recomendados, um padrão que pode levar a desequilíbrios nutricionais que levam a maiores riscos de cancro.
A obesidade é outro fator importante associado ao câncer colorretal. O excesso de gordura no corpo pode causar inflamação crônica e interferir nos processos metabólicos normais. No entanto, os investigadores observam que o papel da obesidade pode ser mais complexo do que parece. Uma análise de 18 estudos mostra que muitos pacientes com CCR apresentam perda de peso inesperada antes do diagnóstico, sugerindo que as medidas padrão utilizadas para avaliar os riscos relacionados com a obesidade podem não captar totalmente o seu impacto.
Fatores genéticos e síndromes de câncer hereditário
A genética também desempenha um papel importante no câncer colorretal de início precoce. Muitos casos de câncer colorretal em adultos jovens estão associados a síndromes de câncer hereditário, como a síndrome de Lynch e a polipose adenomatosa familiar, disse o Dr. Alexey Zukanov, diretor do Laboratório de Genética do Centro Nacional de Medicina de Radiação. Estas doenças são causadas por mutações em genes supressores de tumor, que aumentam significativamente a probabilidade de desenvolver cancro colorrectal numa idade jovem.
Embora o diagnóstico precoce seja importante, os sinais de alerta são frequentemente ignorados. Os sintomas podem incluir alterações persistentes nos hábitos intestinais, fezes com sangue, perda de peso inexplicável e desconforto abdominal persistente.
Dr. Tsukanov enfatizou o valor dos testes genéticos para indivíduos com histórico familiar de câncer colorretal. “A identificação de mutações genéticas permite-nos implementar vigilância clínica e intervenção precoce ao longo da vida, melhorando significativamente as taxas de sobrevivência”, explicou.
Novas tecnologias de rastreio também expandiram as opções de testes. Ferramentas como o teste de metilação de DNA de fezes COLOTECT® da BGI Genomics identificam marcadores genéticos relacionados ao CRC (SDC2, ADHFE1 e PPP2R5C) por meio da análise de DNA de fezes, fornecendo um método não invasivo para identificação precoce de alterações relacionadas ao câncer.
Rastrear lacunas e a necessidade de conscientização pública
A adesão ao rastreio do cancro colorrectal varia amplamente entre as regiões. Em partes da Europa Oriental e da Ásia Central, os programas de rastreio continuam irregulares. Países como o Cazaquistão, a Lituânia, a Letónia e a Geórgia estabeleceram esforços nacionais de rastreio, enquanto outros dependem de testes oportunistas. Esta inconsistência deixa muitos casos desconhecidos até mais tarde.
A educação é vista como um passo crítico na melhoria dos resultados. “Para melhorar a detecção precoce, devemos educar os prestadores de cuidados de saúde e o público sobre a importância do rastreio”, disse Jemma Arakelyan, consultora do Instituto de Imuno-Oncologia e CEO do Instituto do Cancro e da Crise da Arménia.
O câncer colorretal não está mais limitado aos idosos. Os jovens são cada vez mais afetados, desempenhando estilos de vida pouco saudáveis um papel importante. Enfrentar este desafio crescente exige uma ação coordenada por parte dos governos, dos sistemas de saúde e dos indivíduos para aumentar a sensibilização, apoiar escolhas mais saudáveis e expandir o acesso ao rastreio precoce. A urgência da situação continua a crescer.
