Os cientistas criaram o primeiro mapa detalhado da borda externa da atmosfera do Sol, a fronteira em constante mudança onde o material solar escapa dos limites magnéticos do Sol e flui para o espaço.
Novo mapa criado usando dados de pesquisa aproximada da NASA Sonda Solar Parker Juntamente com os dados de naves espaciais mais distantes, esta fronteira torna-se maior, mais irregular e mais irregular à medida que o Sol se torna mais activo, com períodos dentro do seu ciclo determinados por Aumento de manchas solares e erupções solares.
“Anteriormente, só podíamos estimar os limites do Sol à distância, sem sermos capazes de testar se acertámos a resposta”, disse o principal autor do estudo, Sam Badman, astrofísico do Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), em Massachusetts, num relatório. declaração. “Mas agora temos um mapa preciso que podemos usar para navegar enquanto o estudamos.”
“E, mais importante, também somos capazes de observar como isso muda e combinar essas mudanças com dados detalhados”, acrescentou. “Isso nos dá uma imagem mais clara do que está acontecendo ao nosso redor sol“.
Este limite é chamado de superfície de Alfvén e marca o ponto em que a água flui para fora. vento solar Tornando-se mais rápido que as ondas magnéticas, que de outra forma levariam a matéria de volta ao sol. Além deste “ponto sem retorno”, as partículas solares não podem mais recuar, mas fluir permanentemente para o espaço interplanetário.
Os cientistas sabem que esta fronteira muda aproximadamente com o sol Ciclo de atividades de 11 anos —expande-se e torna-se mais complexo durante o máximo solar e contrai-se durante o mínimo solar. No entanto, até agora não houve confirmação direta de como realmente são essas mudanças.
“Isso foi realmente o que previmos no passado, mas agora podemos confirmá-lo diretamente”, disse Badman em comunicado.
Para criar o novo mapa, os pesquisadores combinaram medições aproximadas da Parker Solar Probe, que passe próximo recorde À medida que o ciclo solar se aproxima do seu pico, a partir de Agência Espacial EuropeiaA missão Solar Orbiter da NASA e a missão Wind Energy da NASA, ambas a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
Usando um instrumento em Parker chamado Solar Wind Electron Alpha and Proton (SWEAP), a equipe coletou amostras da área diretamente abaixo da superfície de Alvin e confirmou que o mapa mostra corretamente onde a influência magnética do Sol enfraquece e o vento solar escapa, disse o comunicado.
“Este trabalho não deixa dúvidas de que a Parker Solar Probe está alcançando profundamente todas as órbitas, profundamente nas regiões onde o vento solar é gerado”, disse o coautor do estudo Michael Stevens, astrônomo do CfA e investigador principal do instrumento SWEAP, em um comunicado.
Identificar onde e como o vento solar escapa do Sol é fundamental para responder a algumas das maiores questões em aberto na física solar, incluindo por que o Sol desenvolve uma coroa. Quanto mais se estende, maior é a temperatura da superfície do sol.
Compreender com precisão a localização desta fronteira também é fundamental para melhorar as previsões meteorológicas espaciais, o que pode ajudar a proteger os astronautas no espaço, bem como os satélites e as redes de energia na Terra, contra efeitos prejudiciais. tempestade solardizem os cientistas.
O comunicado afirma que durante o próximo mínimo solar, a Sonda Solar Parker irá mais uma vez penetrar profundamente na atmosfera solar, permitindo aos cientistas observar como esta fronteira evolui ao longo do ciclo solar.
“Ainda existem muitas questões físicas fascinantes sobre a coroa solar que não entendemos completamente”, disse Stevens.
