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A operação de resgate para extrair a líder da oposição venezuelana María Corina Machado e transportá-la para a Noruega a tempo de receber o Prémio Nobel da Paz envolveu um conjunto complexo de complicações e vários componentes em terra, no mar e no ar.
A missão, chamada Operação Golden Dynamite, foi liderada por Bryan Stern, um veterano das forças especiais dos EUA e fundador da Gray Bull Rescue Foundation, com sede em Tampa, especializada em missões de resgate e evacuações de alto risco, especialmente em áreas de conflito e desastre.
Tirá-lo da Venezuela, onde foi considerado fugitivo pelo presidente Nicolás Maduro, envolveu disfarce, engano, navegação em mar agitado e organização de opções de voo.
“Ele é visto pelo regime de Maduro da mesma forma que vemos Osama bin Laden”, disse Stern à Fox News. “Este nível de caça ao homem, se você preferir.”
LÍDER DA EQUIPE SECRETA DOS EUA FALOU SOBRE A MISSÃO ‘PERIGOSA’ DE RESGATE DO LÍDER DA OPOSIÇÃO VENEZUELANA
A líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado gesticula durante um protesto antes da posse do presidente Nicolás Maduro para seu terceiro mandato na sexta-feira, 9 de janeiro de 2025, em Caracas, Venezuela. (Maxwell Briceno/Reuters)
Machado está escondido na Venezuela desde que Maduro venceu uma eleição altamente disputada no ano passado e não é visto em público há meses.
Stern enfatizou que o governo dos EUA não esteve envolvido na operação.
Sua equipe manteve presença no Caribe, na Venezuela e na ilha vizinha de Aruba, em preparação para operações na região sul-americana.
Stern disse que o maior desafio foi tirar Machado do país, embora ele fosse uma figura conhecida lá. Para movê-lo de sua casa para um “local de pouso na praia”, sua equipe teria feito “todo tipo de coisas destinadas a criar alguma confusão”.
“Qualquer coisa que pensássemos que pudesse esconder seu rosto foi usada.” Stern disse. “Tudo o que podíamos imaginar, como assinatura digital, assinatura física. Além disso, também realizamos algumas operações de fraude em campo. Fizemos barulho em alguns lugares para fazer as pessoas pensarem que estava acontecendo algo que não estava lá.”
DISSIDENTE VENEZUELANO MACHADO CRÉDITA A TRUMP PELO DESENVOLVIMENTO DO MOVIMENTO DE LIBERDADE E DEDICOU-LHE O NOBEL
O líder venezuelano Nicolás Maduro brande uma espada que supostamente pertence ao herói da independência Simon Bolívar durante um evento civil-militar na academia militar em Caracas, Venezuela, na terça-feira, 25 de novembro de 2025. (Ariana Cubillos/Foto AP)
Stern explicou que a operação marítima teve um início difícil. Dos dois barcos destacados para a missão, o navio que retirou fisicamente Machado teria perdido o GPS em mar turbulento e sofrido uma falha mecânica que atrasou a operação. A equipe teve que continuar “na escuridão da noite” na “escuridão total”; O mar estava tão agitado que um dos experientes operadores de Stern relatou vomitar continuamente durante nove horas.
Chegar ao ponto de encontro adicionou outra camada de dificuldade. O barco de Stern e o navio de Machado tiveram que se encontrar em mares escuros, mantendo o silêncio do rádio para evitar a detecção, acabando por localizar um ao outro com lanternas.
Stern disse que precisava ter cuidado porque temia que o barco que se aproximava pudesse ser uma armadilha preparada pelas forças venezuelanas. Para verificar se era seguro prosseguir, seu navio maior circulou o barco de Machado e avisou a tripulação.
Depois de puxar fisicamente Machado para seu barco, Stern avisou ao resto da equipe que Machado estava garantido: “Bônus, bônus, bônus”.
“Estamos atualmente foragidos no meu barco com Maria Corina Machado, a mulher mais procurada do Hemisfério Ocidental”, disse ele.
“Estou tentando remover o homem mais procurado do Hemisfério Ocidental”, disse Stern. “Pessoalmente, ele é um herói meu. Ele é meu herói. Eu o acompanho há anos.”
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A ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, Maria Corina Machado, acena no Grand Hotel na manhã de quinta-feira, 11 de dezembro de 2025, em Oslo, Noruega. (Lice Åserud/NTB Scanpix via AP)
Uma vez em águas internacionais, a nova preocupação era evitar qualquer aparência de que haviam sequestrado um venezuelano, o que daria ao governo qualquer justificativa para atacar.
“Eles estão mentindo. Eles poderiam ter nos matado por qualquer motivo”, disse Stern. “Estamos no meio do oceano e não há ninguém por perto para ver a verdade… estamos com medo, estamos nervosos, estamos fugindo e não podemos comparecer ao nosso encontro”.
Stern ordenou ao capitão do barco que dirigisse a toda velocidade e não parasse por nada, temendo que o regime venezuelano o seguisse.
“Meu barqueiro, eu disse a ele que não me importava, não me importava com quem viesse”, disse Stern. “Você não está parando. Você não está parando. Eu não me importo, eu não me importo com quem seja. Não pare. Deixe-os nos perseguir se for preciso. Temos que começar a pousar.”
Em determinado momento da fuga, dois caças F-18 estariam sobrevoando. Stern considerou este momento uma complicação potencial porque não conseguiu determinar se os jatos eram hostis ou amigáveis, mas observou que isso provavelmente não fazia parte da coordenação da Marinha.
“Há um porta-aviões no Caribe que lança um avião a cada vinte minutos. Não sei”, disse Stern. “Posso dizer que ninguém na Marinha jamais disse: ‘Não se preocupe, mano, enviamos dois F-18 para protegê-lo’”.
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A equipe marítima entregou Machado com sucesso em segurança. Stern disse que sua equipe também estava se preparando para uma possível evacuação aérea, mas o plano foi abandonado após a mudança de última hora de Machado. Em vez disso, o voo final para a Noruega foi organizado pela sua rede pessoal, utilizando o jacto privado de um amigo, o que resultou na sua chegada segura.
Embora o Gray Bull Rescue conduza operações em ambientes de alta ameaça, como Gaza, Ucrânia, Sudão e Haiti, Stern disse que a extração de Machado foi excepcionalmente desafiadora, descrevendo-a como a missão “esmagadoramente” complexa na história de 800 missões da agência.
