um novo estudo Comunicações Terra e Meio Ambiente Uma série de grandes secas, cada uma com duração superior a 85 anos, pode ter desempenhado um papel central no eventual declínio da Civilização do Vale do Indo, afirma o relatório. Esta explicação fornece novos insights sobre por que esta influente sociedade antiga – contemporânea do antigo Egito, localizada perto das fronteiras dos atuais Índia e Paquistão – experimentou um lento declínio na sua complexidade urbana e cultural. O estudo também destaca como as pressões ambientais persistentes afectaram o desenvolvimento e a estabilidade das primeiras civilizações.
A Civilização do Vale do Indo (IVC), uma das primeiras culturas urbanas conhecidas, floresceu entre 5.000 e 3.500 anos atrás ao longo do rio Indo e seus afluentes no que hoje é o Paquistão e o noroeste da Índia. No seu auge, entre 4.500 e 3.900 anos atrás, a sociedade era conhecida pelas suas cidades planeadas, extensas infra-estruturas e sistemas inovadores de gestão da água. Apesar deste elevado nível de desenvolvimento, as razões por detrás do seu declínio gradual e a longo prazo continuam a ser difíceis de serem explicadas pelos investigadores.
Simulações climáticas mostram aumento de temperaturas e queda de chuvas
Para investigar o passado, Vimal Mishra e colegas reconstruíram os padrões climáticos na região de 5.000 a 3.000 anos atrás. A sua análise combinou modelos climáticos com vários indicadores indiretos de mudanças ambientais antigas. Estes incluem assinaturas químicas preservadas em estalactites e estalagmites em duas cavernas indianas e o histórico registrado do nível da água de cinco lagos no noroeste da Índia. No geral, os dados sugerem que as temperaturas aumentaram cerca de 0,5 graus Celsius durante este período, enquanto a precipitação anual diminuiu entre 10 a 20 por cento.
A equipe também identificou quatro longos períodos de seca que ocorreram entre 4.450 e 3.400 anos atrás. Cada seca durou mais de 85 anos e afectou 65% a 91% da área relacionada com o IVC, indicando impactos generalizados e duradouros no abastecimento de água.
Mudanças nos padrões de assentamento durante secas prolongadas
Os autores sugerem que estas secas podem ter influenciado o local onde as pessoas escolheram estabelecer assentamentos. Entre 5.000 e 4.500 anos atrás, a maioria das comunidades estava localizada em áreas com maior pluviosidade. Por volta de 4.500, os padrões de assentamento mudaram e as populações aproximaram-se do rio Indo. Esta mudança pode reflectir uma dependência crescente de fontes de água mais fiáveis à medida que as condições de seca se intensificam.
Uma seca particularmente prolongada que durou 113 anos foi encontrada entre 3.531 e 3.418 anos atrás, consistente com evidências arqueológicas de desurbanização generalizada na região. Com base nestas descobertas, os investigadores concluíram que a Civilização do Vale do Indo não entrou em colapso repentino devido a um único evento climático. Em vez disso, as sociedades podem ter experimentado declínios desiguais e de longo prazo, nos quais as secas repetidas se tornaram um importante factor contribuinte.
