O potencial da Califórnia para liderar um retorno democrata nacional ficou totalmente à mostra quando líderes partidários de todo o país se reuniram recentemente no centro de Los Angeles.
Então o partido está pronto para apostar no Golden State?
A aparição da ex-vice-presidente Kamala Harris e do governador Gavin Newsom, os democratas mais proeminentes do estado, na reunião do Comitê Nacional Democrata deixou claro o perigo e a promessa do apelo da Califórnia. Harris não conseguiu derrotar Donald Trump, politicamente ferido, na corrida presidencial de 2024, e Newsom, agora entre os críticos mais proeminentes do presidente Trump, é visto como um dos principais candidatos democratas para substituir o presidente republicano na Casa Branca em 2028.
As políticas da Califórnia sobre questões controversas, como o acesso alargado a cuidados de saúde financiados pelo governo, a ajuda aos imigrantes indocumentados e o apoio aos direitos LGBTQ+, servem consistentemente como um teste de Rorschach para os eleitores polarizados do país, proporcionando conforto aos progressistas e munição para anúncios de ataque republicanos.
“A Califórnia é como um primo legal que vem passar as férias, é envolvente e chamativo, mas não consegue se integrar à família o ano todo”, disse Elizabeth Ashford, uma veterana estrategista democrata que trabalhou para ex-governadores. Quando Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger e Harris eram procuradores-gerais do estado.
Em particular, Newsom orgulha-se de que a Califórnia é o lar da quarta maior economia do mundo, de uma indústria agrícola de milhares de milhões de dólares e de potências económicas e culturais em Hollywood e em Silicon Valley. Os críticos, incluindo Trump, pintam o Estado como um inferno distópico; um lugar repleto de acampamentos de sem-abrigo e de ilegalidade, atormentado por impostos elevados e um custo de vida ainda mais elevado.
Apenas dois californianos foram eleitos presidente; Os republicanos Ronald Reagan e Richard Nixon. Mas isso foi há gerações, e Harris e Newsom estão a considerar propostas que poriam fim à seca de décadas em 2028. Ambos aproveitaram o momento cortejando líderes partidários e activistas na reunião de Inverno de três dias do Comité Nacional Democrata, que termina no sábado.
Falando aos membros do comitê e convidados na sexta-feira, Harris disse que as vitórias do partido nas eleições estaduais em todo o país em novembro refletiram a inquietação dos eleitores sobre os efeitos das políticas de Trump, particularmente a acessibilidade e os custos dos cuidados de saúde. No entanto, ele argumentou que “ambas as partes não conseguiram manter a confiança do público”.
“Portanto, ao planearmos o que virá depois desta administração, não podemos dar-nos ao luxo de ser nostálgicos pelo que é essencialmente um status quo falho e um sistema que falhou com tantos de vós”, disse Harris, que foi criticado após a campanha presidencial por não se concentrar o suficiente nas questões da mesa da cozinha, incluindo as crescentes dificuldades financeiras que os norte-americanos enfrentam.
Harris, que se recusou a concorrer a governador no início deste ano, não abordou se faria outra candidatura à Casa Branca em 2028, mas argumentou que o partido precisava de uma introspecção sobre o seu futuro.
“Precisamos de responder à questão do que vem a seguir para o nosso partido e para a nossa democracia e, ao fazê-lo, devemos ser honestos sobre o facto de que, para muitos, o sonho americano se tornou mais um mito do que uma realidade”, disse ele.
Muitos dos líderes partidários que falaram na reunião concentraram-se no possível papel da Califórnia na determinação do controle do Congresso depois que os eleitores aprovaram em novembro a Proposta 50, uma rara reformulação dos distritos eleitorais em meados da década para aumentar o número de democratas na delegação parlamentar do estado nas eleições de 2026.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, dirigiu-se à multidão, lembrando-lhes que os democratas retomaram a Câmara dos Representantes dos EUA durante o primeiro mandato de Trump e previram que o estado seria crítico nas eleições intercalares do próximo ano.
A prefeita Karen Bass fala na reunião de inverno do Comitê Nacional Democrata no Hotel InterContinental, no centro de Los Angeles, na sexta-feira.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Newsom, que defendeu a Proposta 50, deleitou-se com a sua vitória enquanto caminhava pelos corredores do hotel na reunião do DNC no dia anterior, parando a cada poucos passos para falar com os membros do comité, apertar-lhes as mãos e tirar selfies.
“Há apenas uma sensação de otimismo aqui”, disse Newsom.
Os candidatos democratas em Nova Jersey e na Virgínia também venceram as disputas por margens significativas no mês passado; Os líderes do partido dizem que são sinais claros da crescente insatisfação dos eleitores com Trump e a liderança republicana de Washington.
“O partido de forma mais ampla se reuniu e está vencendo”, disse Newsom. “E vencer resolve muitos problemas.”
A membro do comitê da Louisiana, Katie Darling, começou a chorar ao ver seus colegas democratas se aglomerarem em Newsom.
“Ele está tentando unir as pessoas durante um momento realmente difícil”, disse Darling, que cresceu em uma família republicana em Sacramento. “Ele recebe muitas críticas por conversar e trabalhar com os republicanos, mas quando faz isso, vejo-o conversando com minha mãe e meu pai, que amo, a quem me oponho politicamente.
O governador Gavin Newsom fala enquanto sua esposa, Jennifer Siebel Newsom, assiste durante um comício noturno eleitoral na sede do Partido Democrata da Califórnia, em Sacramento, em 4 de novembro de 2025.
(Justin Sullivan/Imagens Getty)
Darling disse que ouviu o podcast de Newsom, onde sua seleção de convidados, incluindo o falecido Charlie Kirk, e comentários em seu programa de que era “profundamente injusto” para atletas transgêneros participarem de esportes femininos provocaram indignação em alguns da esquerda.
O governador de Illinois, JB Pritzker, outro potencial candidato à presidência em 2028, cuja família historicamente apoiou Newsom, também teria realizado reuniões a portas fechadas na quinta-feira. O ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg, que também é um possível candidato à Casa Branca, também esteve em Los Angeles na quinta-feira, aparecendo no programa noturno de Jimmy Kimmel e realizando reuniões.
Corrin Rankin, presidente do Partido Republicano da Califórnia, descartou as reuniões do DNC em Los Angeles como “audiências anti-Trump” e destacou os acampamentos de sem-abrigo em Skid Row, a poucos quarteirões de onde os membros do comité se reuniam.
“Precisamos de responsabilização e de soluções que realmente tirem as pessoas das ruas, tornem as comunidades mais seguras e tornem a vida mais acessível”, disse Rankin.
Autoridades eleitas de todo o país são atraídas para a Califórnia como fonte de ricos doadores políticos. O estado foi o maior contribuinte para os comités de campanha de Trump e Harris durante a disputa presidencial de 2024, contribuindo com quase um quarto de mil milhões de dólares, de acordo com a Open Secrets, uma organização sem fins lucrativos apartidária que monitoriza as finanças eleitorais.
Embora a reunião do DNC se tenha concentrado principalmente em negócios domésticos mundanos, a reunião de líderes partidários atraiu grupos liberais que procuravam angariar dinheiro e chamar a atenção para as suas causas.
A atriz Jane Fonda e a comediante Nikki Glaser encabeçaram um evento que visava aumentar o salário mínimo no bar de coquetéis Three Clubs, em Hollywood. A Califórnia já tem um dos salários mínimos mais altos do país; Um dos organizadores do evento está fazendo campanha para aumentar a tarifa para US$ 30 por hora em alguns condados da Califórnia.
“A crise de acessibilidade está a empurrar milhões de americanos para o limite e nenhuma democracia pode sobreviver a menos que as pessoas que trabalham a tempo inteiro possam satisfazer as necessidades básicas”, disse Fonda antes do evento. “Aumentar os salários é uma das formas mais poderosas de dar estabilidade e esperança às famílias.”
Mas as políticas liberais da Califórnia são vistas como uma responsabilidade para os democratas noutros lugares, onde questões como os direitos dos transgéneros e a prestação de cuidados de saúde a imigrantes indocumentados são desaprovadas por alguns operários que outrora constituíam a base do partido.
Trump aproveitou esta desconexão nos meses finais da disputa presidencial de 2024; campanha publicou anúncios destacando o apoio de Harris aos direitos dos transgêneros, incluindo cirurgia de confirmação de gênero financiada pelo contribuinte para presidiários.
“Kamala é para eles, o presidente Trump é para você”, dizia o anúncio. O anúncio foi veiculado mais de 30.000 vezes em estados decisivos durante o outono, principalmente durante jogos de futebol e corridas da NASCAR.
“Kamala teve 99 problemas. A Califórnia não era um deles”, disse John Podesta, um veterano estrategista democrata que serviu como conselheiro sênior do ex-presidente Biden, conselheiro do ex-presidente Obama e chefe de gabinete da Casa Branca do ex-presidente Clinton.
Ele contestou a sugestão de que a Califórnia influenciaria as chances dos democratas, seja através de suas políticas ou de seus candidatos, e sugeriu uma desconexão mais ampla entre o partido e seus eleitores.
“A sensação de que os democratas estão a perder contacto com a classe média e os pobres em favor da elite cultural é um problema real”, disse Podesta. “Resumindo, antes éramos a festa do chão de fábrica, agora somos a festa do salão dos professores. Isso não é problema da Califórnia. É um problema elitista.”
Embora Podesta ainda não tenha apoiado ninguém na disputa presidencial de 2028, ele elogiou Newsom por seus esforços para impeachment não apenas de Trump, mas também de “extremistas de esquerda” dentro do Partido Democrata.
A narrativa de que os californianos estão fora de contacto com muitos americanos piorou este ano durante as lutas do estado com a administração Trump sobre imigração, alterações climáticas, água e política de inteligência artificial. Mas Newsom e os membros do comitê argumentaram que o estado é um indicador de onde a nação eventualmente irá.
“Estou orgulhoso da Califórnia. Este é um estado que não se trata apenas de crescimento, mas de inclusão”, disse o governador, antes de listar uma lista de iniciativas da Califórnia, incluindo insulina a preços mais baixos e salários mínimos mais elevados. “Muitas das políticas que saem do estado da Califórnia não apenas promovem a promessa, mas também apoiam a direção política, o que considero muito importante para o partido.”
