CARACAS, Venezuela — Mesmo na Venezuela, um país assolado por anos de convulsão económica, social e política, a época do Natal é um momento para deixar os problemas de lado, passar tempo com a família, desfrutar da alegria das férias; Isto é, se você conseguir escapar da incerteza e dos rumores onipresentes que marcam a vida aqui.
Um dia, as redes sociais estarão repletas de notícias de que o presidente Nicolás Maduro fugiu para o Brasil. Ou para Türkiye. Ou que ele parou em Türkiye a caminho do Catar. Ou que a invasão dos EUA tinha começado. Nenhum deles (até agora) é verdade.
As redes sociais alimentam os mexericos diários, uma vez que o acesso a notícias independentes é severamente restringido.
“Ouve-se muito nas redes sociais, mas aprende-se muito pouco”, disse Begoña Monasterio, 78 anos, que foi às compras em Caracas para preparar o prato simbólico do Natal do país, las hallacas. É uma mistura de carne feita cozinhando fubá, carne, azeitonas, passas e outros alimentos deliciosos e embrulhando-os em folhas de bananeira; É uma espécie de tamale venezuelano.
“Quero surpreender meu filho mais velho, que faz aniversário durante as férias”, disse a avó.
Ele pegou num pequeno saco de compras e prometeu comprar a “quantidade mínima”, agora uma tradição na outrora rica nação sul-americana que viveu uma década de hiperinflação, salários arruinados, perda de poupanças, deslocações em massa e emigração (o equivalente a mais do que uma Grande Depressão).
Mas mesmo enquanto os compradores passeiam por centros comerciais bem iluminados e montras repletas de alimentos festivos que excedem a maioria dos orçamentos familiares, os rumores de guerra e paz e todos os outros desenvolvimentos, dos triviais aos significativos, nunca estão longe.
Grande parte da actual nuvem de conversa paira sobre a activista da oposição venezuelana e vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado. Ele vive “escondido” na capital, embora o enorme aparato de segurança do governo provavelmente esteja de olho nos seus movimentos.
Depois de dias de relatos contraditórios sobre o seu paradeiro, Machado chegou a Oslo um dia depois da cerimónia do Prémio Nobel, alegadamente após uma viagem secreta apoiada pelos EUA por terra, mar e jacto privado. Milhares de apoiantes entusiasmados deram-lhe as boas-vindas na capital da Noruega; um golpe publicitário para a oposição e uma nova luz negativa para a administração combativa de Maduro.
Embora Machado tivesse de facto chegado à Noruega, os boatos na Venezuela ainda produziam teorias sobre a sua chegada.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, dirigiu-se a seus apoiadores em um comício em Caracas na quarta-feira.
(Anty Sertile / Anaudu / Imagens Gettyul)
“A certa altura ouvimos que María Corina saiu do país na fuselagem de um avião que transportava imigrantes. estranhos Monasterio disse: “Então ouvimos que Maduro havia fugido para o Brasil. Na verdade, nada era verdade. Então, estou tentando seguir em frente com minha vida, aproveitando minha infância.” alegrias (alegria) tanto quanto posso.”
É uma estratégia de sobrevivência inteligente num país onde todos estão adivinhando o que acontecerá a seguir. Maduro negociará um acordo para permanecer no poder com o presidente Trump? As forças dos EUA atualmente concentradas na costa da Venezuela atacarão? Ou o tenso status quo continuará?
“Ninguém sabe em quem acreditar”, disse Sebastián López, um funcionário público de 33 anos que participou num comício político pró-governo no centro da cidade, uma de uma série de manifestações organizadas pelo partido socialista no poder nestes dias. “Muitos rumores vêm de fora do país, de venezuelanos que deixaram o país e podem escrever o que quiserem na Internet… Sim, é verdade, María Corina se foi. Mas ela voltará”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, responde a perguntas sobre a recente apreensão de um petroleiro pelos militares dos EUA na costa da Venezuela.
(Alex Wong/Imagens Getty)
Há um relatório circulando sobre esse alto escalão Chavistas Os apoiantes do governo linha-dura, batizados em homenagem ao mentor de Maduro, o falecido ex-presidente Hugo Chávez, estão a enviar as suas famílias para o estrangeiro, antecipando um ataque dos EUA. Mas nenhuma partida de alto nível foi relatada; Isto contrasta fortemente com 2019, quando Trump tentou destituir Maduro durante a sua campanha de “pressão máxima” do primeiro mandato contra a Venezuela.
Outro boato é que Washington e os seus aliados reconhecerão de alguma forma a dupla de oposição formada por Edmundo González Urrutia e Machado como os líderes legítimos da Venezuela.
González, um diplomata veterano que vive exilado em Espanha, concorreu como candidato presidencial substituto de Machado nas eleições nacionais do ano passado. Maduro reivindicou vitória nos resultados da votação que foram amplamente acusados de serem fraudulentos.
Não está claro se tal medida de Washington faria muita diferença. Durante o seu primeiro mandato, Trump seguiu uma estratégia semelhante, declarando Juan Guaidó, então um legislador da oposição, o presidente da Venezuela reconhecido pelos EUA, que forneceu apoio diplomático e financiamento ao governo paralelo. A aposta falhou. Desde então, Guaidó juntou-se à grande comunidade venezuelana exilada em Miami.
Esta semana, a notícia de que as forças dos EUA tinham apreendido um petroleiro ao largo da costa da Venezuela alimentou ainda mais a agitação existente. O governo de Maduro condenou a apreensão como um ato internacional de pirataria. Existem agora muitos receios sobre um possível bloqueio dos EUA, potencialmente restringindo as exportações de petróleo, prejudicando a salvação económica da Venezuela e agravando as dificuldades civis.
“Ouvi todos os rumores de que a invasão acontecerá antes do Natal, que Maduro está negociando para ir a Doha, a Cuba, à Rússia, mas não presto atenção”, disse Carmen Luisa Jiménez, uma apoiadora de Maduro do bairro operário de Artigas, na capital. “Nós sabemos disso ministro Ele nunca irá embora, ele ficará conosco. … Somos uma nação pacífica, mas estamos prontos para resistir a qualquer ataque dos Estados Unidos.”
Membros da milícia agitam bandeiras venezuelanas durante uma cerimônia que marca o aniversário da batalha militar do século 19 em Caracas, na quarta-feira.
(Anty Sertile / Anaudu / Imagens Gettyul)
Sonia Bravo, 40 anos, que vende decorações de Natal em uma barraca improvisada, também ouviu falar que a “hora zero” se aproxima. Ele não tem ideia. Ele diz que uma preocupação maior é a queda nas vendas e a tentativa de colocar comida na mesa para sua família.
“As pessoas não têm condições de comprar muito”, disse Bravo. “Tudo parece possível agora. Mas aqui está o que todos esperamos: Algo “Isso acabará com este pesadelo.”
Enquanto isso, os venezuelanos continuarão a estocar ingredientes para las hallacas, um prato complexo que pode levar dias para ser preparado. Não há dúvida de que a sua presença reconfortante nos lares neste Natal proporciona uma sensação de continuidade que falta em muitos outros aspectos da vida contemporânea na Venezuela.
O correspondente especial Mogollón relatou de Caracas e o redator da equipe do Times, McDonnell, da Cidade do México.
