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O Departamento de Estado recusou-se até agora a comentar a crescente crise de corrupção que assola a nação balcânica da Albânia, um aliado vital dos EUA na região.
Após a decisão do tribunal albanês de demitir a vice-primeira-ministra Belinda Balluku do seu cargo devido a alegações de que ela interferiu em dois concursos de construção, o primeiro-ministro socialista Edi Rama levou o assunto ao Tribunal Constitucional do país, que a readmitiu até que uma “decisão final” fosse tomada na sexta-feira, de acordo com relatos da mídia.
Segundo a Reuters, a Estrutura Especial Anticorrupção e Crime Organizado (SPAK) apresentou uma queixa criminal contra Balluku em 31 de outubro, alegando que Balluku foi indevidamente influenciado na decisão de escolher uma empresa no concurso para a construção de um túnel de 6,7 quilómetros no sul da Albânia. SPAK apresentou acusações adicionais por violações das regras no projeto de construção de estradas em Tirana em 21 de novembro, mesmo dia em que Balluku foi demitido.
Um dia antes de comparecer ao tribunal em novembro, Balluku disse ao parlamento do país que as acusações contra ele eram “confusão, insinuação, meias verdades e mentiras”.
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O primeiro-ministro albanês, Edi Rama (à direita), e a vice-primeira-ministra e ministra de Infraestrutura e Energia da Albânia, Belinda Balluku (à direita), participam de uma conferência de imprensa realizada na região de Shpirag, na província de Berat, Albânia, em 23 de agosto de 2023. (Primeiro Ministério da Albânia / Declaração / Agência Anadolu, via Getty Images)
As acusações atraíram a ira dos oponentes de Rama, tornando-o o segundo membro do gabinete de Rama a enfrentar acusações de corrupção desde 2023.
Agim Nesho, ex-embaixador da Albânia nos Estados Unidos e nas Nações Unidas, disse à Fox News Digital que o caso de Balluku mostra que “o governo Rama não mostrou nenhum sinal de assumir responsabilidade moral ou de dar espaço à justiça para agir de forma independente”. “Em vez disso, ele parece ter a intenção de proteger a Sra. Balluku, retratando as ações do judiciário como um ataque ao executivo.”
O antigo embaixador de Tirana em Washington argumentou que “influenciar o Tribunal Constitucional poderia ser uma tentativa de estabelecer um precedente protector – útil se os investigadores tentarem envolver o próprio Sr. Rama na sua investigação”.
“Estava a tornar-se cada vez mais claro que o imperador estava sem roupa”, disse Nesho, acrescentando que o governo de Rama equivalia a “captura do Estado” porque “a falta de controlos e equilíbrios permitiu um sistema de corrupção que se repetiu ao longo dos seus muitos reinados”.
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TIRANA, ALBÂNIA 11 DE FEVEREIRO: Um grupo de manifestantes reuniu-se em frente ao Gabinete do Primeiro Ministro em Tirana, Albânia, exigindo a renúncia do Primeiro Ministro Edi Rama após a prisão do prefeito de Tirana, Erion Veliaj, por alegações de corrupção em 11 de fevereiro de 2025. (Foto: Olsi Shehu/Anadolu via Getty Images)
Nesho também afirmou que Balluku apontou para uma participação mais ampla nos processos de tomada de decisão do governo de Rama. De acordo com as alegações de Nesho, o ex-vice-primeiro-ministro Arben Ahmetaj, que fugiu após ser exposto à investigação SPAK, também afirmou que Rama “dirigiu todas as decisões importantes relativas a licitações, finanças e bens públicos”.
As acusações de Ahmetaj também incluíam alegações de que Rama tinha relacionamentos com chefes da máfia. Rama respondeu a estas insinuações dizendo que Ahmetaj “não deveria ser levado a sério. A política albanesa não está contaminada pela máfia”. Balkanweb relatado.
Os Estados Unidos financiaram esforços de reforma judicial na Albânia para ajudar nos esforços de adesão à União Europeia, reduzindo a corrupção. No entanto, estas reformas levaram a atrasos jurídicos que levaram à frustração pública e à violência.
“É difícil ver como é que um governo que se comporta como uma república das bananas se tornará membro da UE”, disse Nesho. “A Albânia é uma contradição viva em termos de lei e ordem.” ele disse. Embora Nesho tenha dito que a oposição de Rama foi “em grande parte quebrada pelo compromisso entre as ‘regras de direito’ e as instituições legais”, Rama permanece no cargo apesar de “escândalos de corrupção multibilionários documentados, roubos eleitorais documentados ao longo de vários ciclos de votação e, o que é mais preocupante, conexões documentadas com cartéis internacionais de drogas, como o Cartel de Sinaloa”.
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Na capital albanesa, Tirana, pessoas reuniram-se em apoio ao antigo primeiro-ministro Sali Berisha, que foi mantido em prisão domiciliária de Dezembro de 2023 a Novembro de 2024 sob acusações de corrupção e está actualmente sob a supervisão judicial do Tribunal Especial de Recursos da Albânia para a Corrupção e o Crime Organizado (GJPAKKO). (Olsi Şehu/Anadolu via Getty Images)
As alegações de que Rama estava ligado ao Cartel de Sinaloa surgiram depois que o primeiro-ministro se reuniu com a Luftar Hysa, ligada a Sinaloa, o que foi confirmado pelo Departamento do Tesouro dos EUA. Rama disse a um meio de comunicação albanês que só conheceu Hysa uma vez.
Nesho diz que com a demissão de Balluku, “a raiva pública foi dirigida não apenas a ele, mas também ao comportamento irresponsável de um regime que governou sem responsabilização, fez uso indevido de bens e finanças públicas e não enfrentou consequências apesar do clamor público”. Nesho disse que muitas pessoas no país deram ao primeiro-ministro o apelido de “Ramaduro”, que era “uma comparação direta com o ditador venezuelano Nicolás Maduro”.
A assessoria de imprensa de Rama disse à Fox News Digital que ele se recusou a comentar as acusações de Nesho contra ele.
Em maio de 2021, o Ministério das Relações Exteriores sancionou o ex-primeiro-ministro Sali Berisha por acusações de corrupção, proibindo-o de viajar para os Estados Unidos. A Fox News Digital perguntou ao Departamento de Estado se tem planos de impor sanções semelhantes a Balluku.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Não temos comentários sobre questões jurídicas em andamento”.
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A Embaixada dos EUA em Tirana deu a mesma resposta à Fox News Digital quando questionada se o visto de Balluku seria suspenso devido à sua demissão.
