O capitão do Vancouver Canucks, Quinn Hughes, foi negociado com o Minnesota Wild, anunciou a equipe na sexta-feira. Foi um acordo de sucesso em que Vancouver recebeu três jogadores do elenco – o defensor Zeev Buium, o central Marco Rossi e o ala Liam Ohgren – bem como uma escolha no primeiro turno.
É um dos movimentos mais ousados na história da franquia Wild e sinaliza a vontade do GM Bill Guerin de vencer agora, depois de assinar com Kirill Kaprizov o contrato mais rico da história da NHL neste verão. O Wild não passa da primeira rodada dos playoffs desde 2015.
Hughes, de 26 anos, foi escolhido no primeiro turno dos Canucks em 2018 e é considerado um dos melhores defensores da liga. Ele é um dos seis jogadores já nomeados para a seleção olímpica masculina de hóquei dos EUA. Hughes venceu o Troféu Norris de 2023-24 quando registrou 92 pontos, o recorde de sua carreira, para o primeiro colocado do time Canucks.
No entanto, uma troca de Hughes tornou-se cada vez mais inevitável depois que os Canucks começaram mal. Vancouver entrou na sexta-feira em último lugar na Divisão do Pacífico com 11-17-3, com uma diferença de menos-24 gols. No final do mês passado, a diretoria de Vancouver enviou um memorando para toda a liga informando que estava aberta à negociação de qualquer um de seus agentes livres irrestritos pendentes. Isso não inclui Hughes, que tem contrato até o final da próxima temporada.
Mas isso deu a muitos dirigentes da liga autoridade para perguntar sobre Hughes, que não tinha proteção comercial.
Os Canucks recuperaram muito. Buium, 20, é escolhido no primeiro turno de 2024 pelo Wild e pode herdar o papel de Hughes como um verdadeiro quarterback do power play. Rossi, 24, e Ohgren, 21, também foram escolhidos no primeiro turno pelo Wild.
Embora Hughes nunca tenha pedido uma troca, muitos na NHL acreditavam que ele não queria assinar novamente em Vancouver depois que seu contrato expirou no verão de 2027. A opinião predominante é que Hughes preferia jogar por um time dos EUA na Costa Leste. Hughes está passando a entressafra em Michigan. Seus irmãos, Jack e Luke, jogam no New Jersey Devils.
Segundo fontes, os Devils fizeram uma oferta comercial para Hughes reuni-lo com seus dois irmãos mais novos. No entanto, Nova Jersey não conseguiu igualar o que Minnesota desistiu.
Minnesota começou a trabalhar com Vancouver há cerca de uma semana, segundo fontes, e o acordo foi fechado rapidamente. Os Canucks receberam pelo menos seis outras ofertas, segundo fontes, mas Vancouver acreditava que Minnesota apresentava o pacote geral mais forte que poderia melhor posicionar o time para o futuro.
Hughes não é elegível para assinar uma extensão com o Wild até 1º de julho.
