A saga do veterano do Exército de Los Angeles que imigrou legalmente para os Estados Unidos, foi ferido em combate e auto-deportado para a Coreia do Sul no início deste ano tornou-se um ponto crítico numa audiência no Congresso sobre a política de imigração da administração Trump.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, foi interrogada no Capitólio na quinta-feira sobre veteranos militares deportados durante a repressão à imigração lançada no início deste ano, inclusive em Los Angeles.
Questionado pelo deputado Seth Magaziner (D-R.I.), Noem respondeu: “Senhor, não deportamos cidadãos ou veteranos dos EUA”.
O deputado Seth Magaziner (D.R.I.) fala em uma audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara na quinta-feira. Sae Joon Park, um veterano militar dos EUA que foi deportado para a Coreia do Sul, também participou da videochamada.
(Mark Schiefelbein/Associated Press)
Um assessor então ergueu um tablet exibindo uma conexão Zoom com Sae Joon Park, ganhador do Purple Heart, na Coreia do Sul. A congressista argumentou que Park “sacrificou mais por este país do que a maioria das pessoas já fez” e perguntou a Noem se ela investigaria o caso de Park, dada a sua discrição como membro do Gabinete. Noem prometeu “definitivamente analisar a situação”.
Park, que chegou a Seul na noite de quinta-feira, disse duvidar que Noem cumpra sua promessa, mas disse que ficou arrepiada enquanto assistia à audiência no Congresso.
“Foi incrível. Depois recebi toneladas de ligações de meus amigos de casa e de todo o mundo. Estou muito grata por tudo o que aconteceu hoje”, disse Park, 56 anos, acrescentando que seus amigos lhe enviaram um clipe de sua história no programa “Jimmy Kimmel Live!” da ABC. Ele afirmou que disse que apareceu no programa. show na noite de quinta-feira.
A apresentadora da madrugada incluiu imagens dos momentos de Park na audiência no Congresso em seu monólogo de abertura.
“Alguém está feliz com isso? Sério, brincadeiras à parte, deportamos um veterano do Purple Heart?” Kimmel acrescentou que os republicanos “afirmam que se preocupam muito com os veteranos, mas não se importam nem um pouco”.
Park imigrou legalmente para os Estados Unidos quando tinha 7 anos, cresceu em Koreatown e no Vale de San Fernando e ingressou no Exército depois de se formar na Notre Dame High School em Sherman Oaks em 1988.
Sae Joon Park recebeu o prêmio Purple Heart enquanto servia no Exército.
(Do Parque Sae Joon)
O titular do green card foi enviado ao Panamá em 1989, quando os Estados Unidos tentavam depor o líder de facto do país, o general Manuel Noriega. Park foi baleado duas vezes e recebeu alta honrosa. Ela sofria de transtorno de estresse pós-traumático, se automedicava com drogas ilegais, foi presa após pagar fiança por porte de drogas, ficou sóbria e criou dois filhos no Havaí.
No início deste ano, quando Park participou na sua reunião anual com autoridades federais para verificar a sua sobriedade e emprego, foi-lhe dada a opção de detenção e deportação imediatas ou de usar uma tornozeleira eletrônica durante três semanas para colocar os seus assuntos em ordem antes de deixar o país durante uma década.
Na época, a vice-secretária do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que Park tinha um “extenso histórico criminal” e recebeu uma ordem final de deportação com opção de autodeportação.
Park optou voluntariamente por deixar o país. Inicialmente, ele teve dificuldade de se adaptar a um país onde não morava desde a infância, mas disse na noite de quinta-feira que seu estado mental e suas habilidades na língua coreana melhoraram.
“Não tem sido fácil. É claro que sinto muita falta da minha casa”, disse ele. “Estou fazendo o melhor que posso. Geralmente sou uma pessoa muito positiva, então sinto que tudo acontece por uma razão e estou tentando aguentar firme até chegar em casa.”
Uma das maiores preocupações de Park ao deixar os Estados Unidos em junho era que sua mãe, que tinha 86 anos e lutava contra a demência, morresse porque ela não poderia retornar ao distrito. Mas Park disse que a falta de conhecimento sobre sua condição foi uma bênção estranha.
“Ele nem sabe que estou aqui. Então, toda vez que falo com ele, ele fica tipo, ‘Oh, onde você está?’ ele diz. Eu conto para ele e ele diz: ‘Ah, quando você volta para casa? Oh, por que você está aí?’” Park disse. “De uma forma estranha, é uma coisa boa porque ela não precisa se preocupar comigo o tempo todo. Mas, ao mesmo tempo, eu adoraria estar ao lado dela enquanto ela passa por isso.”
