Quando Guy Raoul, um chef francês, e seu irmão Serge, um jornalista de TV, abriram um restaurante no bairro do Soho, em Manhattan, há 50 anos, eles não estavam preocupados apenas em pagar o aluguel; A máfia também exige dinheiro para a sua protecção, disse ele.
Era então um mundo diferente. As ruas estão muitas vezes desertas e os edifícios vazios. Era perigoso e às vezes as pessoas desapareciam, disse o filho de Serge Raoul, Karim Raoul, ao Side Dish esta semana.
A multidão é frequentemente pressionada pelo restaurante francês Raoul para exigir pagamentos do casal.
Quando os restaurantes se recusaram a sair, ele contou aos empresários sobre os atentados.
Felizmente, apenas as janelas estavam quebradas e “as pessoas jantavam lá dentro”, disse Karim.
Depois de vários ataques, o colega do jornalista, Serge, teve uma ideia clara: contar histórias de telejornais falsos para dissuadir mafiosos, segundo Karim.
Surpreendentemente, o truque funcionou de acordo com o proprietário, que teria impedido o ataque e a exigência de reembolso.
A memória do passado de Ralph foi celebrada esta semana, pois marca meio século no Soho. Embora as ruas tenham mudado para um designer gigante, o querido restaurante mudou pouco ao longo dos anos. Isto, de fato, pertence à lebre.
“Nunca é um lugar moderno, sempre passou despercebido, nunca foi o lugar mais quente da cidade”, disse Karim ao Side Dish. “É claro que não se trata de ser o melhor restaurante de Nova York.”
Abrir a parte alta da cidade, onde restaurantes franceses caros como La Grenouille e La Côte Basque faziam sucesso, não era uma opção para os irmãos Raoul em 1975 – os imóveis eram muito caros.
Então eles criaram sua esquina na Prince Street, perto da Sullivan Street, onde havia muito mais diversão.
Serge fez com que a conexão da TV francesa “parecesse uma escolha natural para trazer a eles todos os artistas que Raoul estava entrevistando”, disse Karim.
Os jornalistas de Serge também ajudaram na luta contra o povo comum. Certa noite, eles criaram uma filmagem falsa para a TV do lado de fora do restaurante, piscando luzes brilhantes e a janela quebrada de Ralph ao fundo. Era difícil negar a existência da Máfia. Não é tão bom como foi dito. as ameaças de repúdio cessaram.
Artistas como Andy Warhol foram os primeiros clientes de Raoul, seguidos por artistas franceses como Mary Boone, além de modelos e atores. Embora Guy já tivesse trabalhado para um certo chef francês da cidade alta, a culinária francesa no Ralph’s era um pouco casual.
O chef Thomas Keller foi o chef de Ralph por um período em 1981 e 1982.
Artistas lotaram o restaurante, incluindo Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, Jeff Koons e Richard Avedon. Com o passar do tempo, Johnny Depp e Kate Moss tornaram-se frequentadores regulares, junto com Quentin Tarantino, Julia Roberts, Al Pacino e Robert DeNiro. “Saturday Night Live” já organizou festas para todos, de Lorne Michaels ao falecido John Belushi e Ralph King.
Os convidados da celebração desta semana de Chloë Sevigny e Lauren Santo Domingo incluíram Jennifer Lawrence e seu marido galerista Cooke Maroney.
Embora o bairro tenha mudado muito, o Raoul’s permaneceu o mesmo nos últimos 50 anos – e décadas atrás, quando era um restaurante italiano, disse Karim.
É tão famoso por sua pequena escada em espiral e leitor de tarô no andar de cima quanto por pratos deliciosos como bife au poivre, que nunca sai do cardápio. Um antigo prédio residencial com mais de um século de idade, o Raoul’s é agora um restaurante italiano e um fliperama. Inúmeros clientes sentavam-se sob seus tetos de zinco em velhas tendas de couro ou no bar de catálogos da Sears da década de 1930.
Havia também uma equipe exuberante e, ao longo dos anos, as drag queens foram incentivadas a brilhar, assim como os garçons, ajudantes de garçom e garçons que eram artistas por direito próprio. Maitre d’Eddie Hudson está lá há 47 anos.
“Acho que o que o diferencia da maioria dos outros lugares é que ninguém jamais decidiu na história de um restaurante não derrubar ou derrubar paredes. Esse espaço foi feito desde o início”, disse Karim.
O cardápio deu uma volta completa, observou ele, observando que seu pai e tios trouxeram o restaurante com clássicos franceses como o bife bourguignon.
“Depois ele promoveu no novo americano e um pouco menos na década de 90 francesa, quando o cardápio era um pouco mais leve e saudável”, disse Karim.
“Agora está voltando. O coelho está de volta ao cardápio com balas e coisas do gênero. Está de volta ao início, mas em uma versão mais leve e interessante.”
O proprietário Raoul recebe poder sobre as pessoas que povoam o espaço – especialmente os funcionários.
“Sempre houve uma espécie de liberdade (em Raoul): as pessoas podiam se expressar através de sua arte – vendê-la – fazer shows no mercado, independentemente do que Karim dissesse.
