Em abril, o compromisso de Shawn Phillips com o Missouri atendeu a uma necessidade prática de profundidade de veterano no cargo.
Mas ao longo dos 200 dias seguintes, as noções sobre o que a transferência do Estado do Arizona poderia oferecer tornaram-se cada vez mais ambiciosas. Não foi apenas colocar o veterano entre os cinco titulares. Nos três primeiros jogos do MU, os Tigres fizeram um esforço concentrado para desviar a bola pela trave logo após o primeiro lance.
Em Howard, Jevon Porter venceu Phillips em um lançamento tardio para o aro, depois que o jogador de 7 pés abriu uma barreira para Anthony Robinson II. Quatro dias depois, contra o sudeste do Missouri State, MU convocou uma caixa que criou uma jogada alta-baixa na qual Mark Mitchell alimentou Phillips com o cotovelo. E quando Minnesota chegou à cidade, um conjunto de Horn tentou recriar o mesmo cenário, mas foi prejudicado por uma virada falhada.
E enfrentar o esquema nº 354 do país certamente deu a Phillips chances de se banquetear contra linhas de frente subdimensionadas que poderiam oferecer pouca resistência na borda.
No entanto, a história tem sido bem diferente contra uma concorrência mais acirrada. Phillips tem média de apenas 3,3 pontos e 2,3 rebotes nos três jogos dos Tigers contra adversários importantes. E uma análise mais aprofundada das métricas por trás de seu jogo sugere que o experimento está longe de terminar.
O que Phillips enfrenta não é apenas uma competição mais acirrada – é uma falta de adequação. Sua presença diminui o espaço, retarda o ataque e não proporcionou o retorno de desenvolvimento que MU esperava. E assim o Missouri chega a uma encruzilhada que já foi vista antes: agarrar-se à ideia de um jogador em torno do qual eles esperavam construir ou apoiar-se naqueles que fazem sua identidade ofensiva funcionar.
Saindo da guerra de fronteira, Phillips possui uma classificação líquida de menos 2,7, mas o mais revelador é que os Tigres são 17,5 pontos por 100 posses piores quando ele está em campo. O veterano também postou uma Classificação de Desempenho Bayesiana de 0,31, que estima o quanto um jogador afeta o desempenho do time enquanto se ajusta à força do adversário.
Isoladamente, estes dados podem não significar muito. Então, vamos comparar Phillips a outros grandes homens que preencheram o elenco da SEC nesta temporada. Entre 55 jogadores, a classificação líquida média é de mais 26,2, de acordo com dados da Synergy Sports. Em seguida, observe o BPR mediano. É 2,92. Simplificando, a transferência do estado do Arizona está entre as 10 primeiras em desempenho nesta temporada.
Essas dificuldades persistem mesmo quando diminuímos o zoom e olhamos para jogadores comparáveis. Desde a temporada 2022-23, cerca de 40 figurões “alugados” – transferências de um ano – se candidataram à SEC. No momento, o BPR de Phillips ficaria em 34º lugar nesse grupo, imprensado entre Russel Tchewa da Geórgia e Ja’Heim Hudson de Auburn.
E, para ser justo, nada disto deverá apanhar-nos completamente desprevenidos.
Durante seu tempo em Tempe, o ex-candidato ao top 150 mostrou seu potencial às vezes, mas lesões nos pés e inconsistência deram a Danny Hurley uma pausa para expandir seu papel. Quando júnior, o trabalho mais eficaz de Phillips veio como rolo ou cortador. No bloco baixo, ele nunca ultrapassou o funcional.
Ele chegou à Columbia com estrutura e ferramentas para ser uma âncora legítima, mas o questões defensivas ($) ele carregava consigo não eram sutis. Na temporada passada, ele ficou no 19º percentil em eficiência defensiva geral, de acordo com a Synergy Sports. Phillips poderia se proteger e oferecer alguma dissuasão, mas qualquer coisa que exigisse que ele se guardasse no espaço – especialmente ações de pick-and-roll – expunha as limitações.
Um novo sistema e novas vozes de treinadores criaram a possibilidade de uma redefinição, mas os retornos iniciais parecem familiares. Phillips está permitindo 1,0 ponto por posse de bola, por Synergy – quase idêntico à sua produção com os Sun Devils.
Estas questões seriam mais fáceis de tolerar se ficasse claro que Phillips aumenta o ataque de MU. Conforme observado no início, MU fez um esforço concentrado para superá-lo. Freqüentemente, as táticas são contundentes – rebater rapidamente a bola para dentro com quatro laterais ou deixar Phillips rolar para um post-up a partir de uma tela de bola.
Às vezes, Phillips vira o chão antes de chegar à pintura. Por exemplo, ele irá definir uma tela visitante, receber a bola no topo da tecla, definir uma tela de bola alta e deslizar para o bloco.
Os Tigres também recorrem a Phillips para ajudar a quebrar as defesas da zona. Um Tiger pisca para o pico para um passe de entrada enquanto Phillips sela seu homem e configura um avanço alto-baixo.
Parte da justificativa da MU para importar Phillips era se tornar uma fonte de ofensa direta em torno da borda – uma mercadoria que Josh Gray lutou para entregar. Ainda assim, os post-ups de Phillips rendem apenas 0,889 pontos, ficando em 43º lugarterceiro percentil entre os jogadores da Divisão I. Ah, também é idêntico ao desempenho de Gray. A diferença? Phillips está recebendo um pouco mais de três desses toques por jogo, quase seis vezes mais do que Gray (0,6) na temporada anterior.
Fazer da Phillips um ponto focal também exigiu compensações. O exemplo óbvio é o lançamento de uma escalação gigantesca que leva Mark Mitchell ao limite, usando Jevon Porter no papel de “chefe” e Phillips no cargo. Embora essa abordagem tenha derrubado alguns oponentes superados de baixa maioria, ela também dá licença às defesas para diminuir o espaço, fechar lacunas e tornando a vida mais difícil para motoristas como Sebastian Mack.
Sua presença também faz mais do que remodelar a forma como o Missouri se organiza no meio campo. Como Matt Watkins mostrou em seu último episódio de O VeredictoOs detalhes fora da bola de Phillips nem sempre foram nítidos. As telas raramente geram contato real. As rolagens são lentas ou deslizam off-line. E quando um piloto ou post-up inicia, Phillips muitas vezes acompanha a ação flutuando em direção à borda com seu defensor a reboque. Parte disso é simplesmente hábito, não intenção, mas o efeito é o mesmo: ele tende a girar pela quadra conforme a bola se move, deslizando para bolsões de espaço que obstruem as pistas e encolhem ainda mais o chão.
Retornos antecipados contra Minesota ($) e Notre Dame sugeriu que a justificativa para aumentar as escalações era instável. Então, isso amassado dentro do Sprint Center ($) contra o Kansas. Depois de pouco mais de nove minutos de ação, a escalação jumbo registrou uma margem de menos 17 pontos e permitiu uma sequência de 11-1 que colocou MU em uma lacuna de 18 pontos no início do segundo tempo.
Em três jogos contra adversários da conferência de poder, o grupo jumbo possui uma margem de menos 27 pontos em 25 minutos de ação. É um problema. E na noite de terça-feira, Gates reconheceu implícitamente as desvantagens durante seu programa semanal de treinamento.
“Jacob (Crews) tem, você sabe, espaçamento entre pisos. Preciso ter certeza de que ele entre mais na quadra com Mark Mitchell para obter alguma seriedade na linha lateral, em vez de ter caras naquela pintura. A outra coisa é ser capaz de interpretar Luke Northweather. Obviamente, com Jayden Stone fora, outro arremessador de três pontos que obviamente estamos sentindo falta do chão, e obviamente faltando um pequeno píer, precisamos ter caras naquela quadra para poder derrubar olhares abertos.
O fato de MU ter seguido a estratégia pode parecer questionável, mas a explicação pode ser simples: presumia-se que Phillips tinha mais espaço para se desenvolver – e a equipe dos Tigers era apenas o grupo de arrombamento para acessá-lo. Eles não estão sozinhos. Os clientes em potencial orientam as decisões de inúmeros programas à medida que examinam o portal de transferência a cada primavera.
Mas no caso de Phillips, o otimismo pode ter sido um tanto equivocado.
Às vezes você ouve falar de um jogador que está maximizando sua curva de habilidade, o que é apenas uma maneira de perguntar quanto potencial resta para explorar. Quantificá-lo é notoriamente frágil, mas o BPR nos dá um proxy decente.
Então aqui está a abordagem. Eu puxei dois grupos: grandes homens classificados entre os 150 primeiros no composto de transferência da On3 e grandes aluguéis da SEC nas últimas quatro temporadas. Em seguida, calculei a média do BPR de cada grupo por ano de aula – do primeiro ao último ano – e tracei essas trajetórias junto com Phillips.
O padrão é bastante claro. A maioria dos grandes obtém seus maiores ganhos no segundo e no terceiro ano. Quando são idosos ou graduados, a curva se achata. Agora olhe para Phillips. Sua queda no segundo ano – sua primeira temporada na ASU – pode ter sugerido um potencial inexplorado. Mas seu BPR saltou 2,63 como júnior, quase exatamente em linha com o que vemos nas principais transferências (3,04) e aluguéis (2,47) no mesmo período.
Simplificando, o grande salto em frente da Phillips já ocorrido.
Poderíamos também dar um passo adiante. Os grandes proprietários normalmente veem seu BPR melhorar em 0,41 em sua nova casa. Se aplicarmos isso a Phillips, seu BPR deverá ficar em 0,42. Na realidade é 0,31 – ou basicamente o que esperamos. E mesmo que ele tivesse um salto atípico, o BPR resultante de 1,95 seria novamente assustadoramente semelhante ao que Gray (1,75) produziu no preto e no dourado.
Mesmo assim, a Phillips BPR ainda está atrás da mediana principal (2,92) na SEC nesta temporada. Além disso, Porter (3,23) e Northweather (1,84) ainda seriam opções comparáveis ou melhores. Portanto, explorar escalações com Crews, Mitchell e um trecho cinco é um pivô lógico – se Gates concordar.
Basta olhar para o desempenho dos membros da quadra de ataque contra grandes majores para confirmar isso. Você pode ver uma análise ampla na tabela abaixo. Mas vamos ampliar o Northweather. Quando ele está no chão com as supostas figuras de proa de MU, vemos Mitchell (+23), Robinson (+10) e Mack (+2) colherem retornos inebriantes. Mas quando ele é espectador, o desempenho muda para Mitchell (-24), Robinson (-14) e Mack (-13).
O que está por trás da mudança brusca? A taxa de uso de 10,7% de Northweather é modesta, mas quase 75% de seus arremessos vêm de trás do arco. Ele puxa um defensor extra para fora da pista e abre caminhos para o trio atacar. Seu valor é indireto, mas potencialmente crítico.
Não está claro se essas adaptações funcionam. A alternativa, no entanto, é permanecer preso ao custo do erro com gastos NIL para Phillips e usar sua bonança de comprar peças para testar a hipótese.
Também é assustador porque Gates e sua equipe costumam ser hábeis em identificar um fator principal e orientar o ataque em torno dessa força.
Foi fácil em sua temporada de estreia: enfrentar atrasos e punts para deixar Kobe Brown perseguir incompatibilidades. No ano seguinte, MU mudou o foco para telas de bola vazias e ações de pistola, dando a Sean East espaço para procurar pontos fracos. E na temporada passada, a equipe investiu constantemente em ações para aumentar a gravidade criada por Caleb Grill ($) como distância do chão.
Nada disso significa que Phillips não possa ajudar. Mas MU deve parar de perseguir a versão do grande homem que esperava viria. Em vez disso, ele pode construir em torno da força que permanece nesta escalação – espalhar o chão e usar Mitchell, Mack e Robinson para aplicar pressão implacável no aro.
Ao longo do caminho, os tigres podem descobrir a identidade que lhes escapou até agora.
