Amostras de rochas recolhidas nas profundezas do oceano, formadas há cerca de 60 milhões de anos, estão a ajudar os cientistas a compreender como grandes quantidades de dióxido de carbono podem ficar retidas durante períodos de tempo extremamente longos. Estas amostras indicam CO2 Preso em camadas de escombros de lava que se acumularam no fundo do oceano.
Pesquisadores examinaram material de lava perfurado nas profundezas do Oceano Atlântico Sul para medir os níveis de dióxido de carbono2 Incorporada a essas rochas está a interação entre a água do mar e o resfriamento do material vulcânico.
Uma investigação liderada pela Universidade de Southampton sugere que estas acumulações de lava fragmentada, formadas devido à erosão das montanhas subaquáticas, poderiam funcionar como reservatórios naturais de dióxido de carbono.2. O estudo marca a primeira vez que o seu papel como estruturas generalizadas de retenção de carbono foi claramente reconhecido, fornecendo novos conhecimentos sobre como a Terra geriu o carbono ao longo de milhões de anos.
Escombros de lava atuam como ‘esponja’ geológica de longo prazo
A autora principal, Rosalind Cogon, membro da Royal Society da Universidade de Southampton, explicou: “Sabemos há muito tempo que a erosão das encostas das montanhas subaquáticas produz grandes quantidades de detritos vulcânicos chamados brechas, muito parecidos com as encostas de pedras das montanhas continentais.
“No entanto, o nosso trabalho de perfuração descobriu o primeiro núcleo deste material, que passou dezenas de milhões de anos à deriva no fundo do oceano à medida que as placas tectónicas da Terra se expandiam.
“De forma emocionante, os núcleos mostram que estes sedimentos porosos e permeáveis têm a capacidade de armazenar grandes quantidades de dióxido de carbono da água do mar.2 Porque eles são gradualmente cimentados por minerais de carbonato de cálcio formados à medida que a água do mar flui através deles. “
Como o carbono se move ao redor da Terra ao longo do tempo geológico
A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera é afetada pela lenta troca de carbono entre o interior da Terra, os oceanos e o ar ao longo de milhões de anos. Compreender este ciclo do carbono a longo prazo requer estudar onde e como o carbono é adicionado ou removido em diferentes partes da Terra.
Cogon observou: “Os oceanos são pavimentados com rochas vulcânicas que se formam nas dorsais meso-oceânicas, à medida que as placas tectônicas se separam, formando uma nova crosta oceânica.2 Das profundezas da Terra aos oceanos e à atmosfera.
“No entanto, as bacias oceânicas são mais do que apenas recipientes para água do mar. A água do mar flui através de fendas na lava em arrefecimento ao longo de milhões de anos, reagindo com a rocha e transferindo elementos entre o oceano e a rocha. Este processo remove o dióxido de carbono2 É extraído da água e armazenado em minerais como o carbonato de cálcio nas rochas. “
Como parte do projeto, a equipe quantificou as emissões de CO22 Integrado na crosta oceânica através destas reações químicas.
Maior armazenamento de dióxido de carbono encontrado em brechas
“Perfurando profundamente o fundo do mar do Atlântico Sul, descobrimos que os detritos de lava continham entre duas e 40 vezes a quantidade de dióxido de carbono.2 Há mais amostras de lava do que foram coletadas antes”, disse o Dr. Kogon.
“Este estudo revela a importância desta brecha, que se forma devido à erosão das montanhas submarinas da dorsal meso-oceânica, como uma esponja de carbono no ciclo de longo prazo do carbono.”
As descobertas vêm da Expedição 390/393 do Programa Internacional de Descoberta do Oceano.
