Uma equipe internacional de arqueólogos liderada por pesquisadores da University College London descobriu os restos de um enorme assentamento da Idade do Bronze nas estepes do Cazaquistão. Há mais de 3.500 anos, o local era provavelmente um importante centro regional para a produção de bronze em grande escala, tornando-o um dos centros industriais mais importantes desta parte da Eurásia na época.
Postado em Galeria do Projeto Antiguidades O novo estudo, co-liderado pela Universidade de Durham e pela Universidade Toraighyrov, no Cazaquistão, fornece o primeiro levantamento arqueológico abrangente de Seminyaka, um assentamento cuidadosamente planejado que cobre aproximadamente 140 hectares. É o maior sítio antigo conhecido desse tipo na região. Embora Semiyarka tenha sido descoberto pela primeira vez por pesquisadores da Universidade Toraighyrov no início dos anos 2000, só recentemente foi estudado em detalhes. O assentamento data de cerca de 1600 aC, proporcionando um raro vislumbre de uma época em que grupos nômades locais começaram a formar comunidades permanentes de estilo urbano.
A autora principal, Miljana Radivojević (Arqueologia da UCL), disse: “Esta é uma das descobertas arqueológicas mais impressionantes na região em décadas. Seminyaka muda nossa visão da sociedade das estepes. Mostra que as comunidades móveis poderiam estabelecer e manter assentamentos organizados e permanentes centrados na indústria de grande escala, que eram os verdadeiros ‘centros urbanos’ da estepe. “
Residência planejada e estrutura central misteriosa
Hoje, apenas duas fileiras de montes retangulares permanecem na cidade antiga, cada uma com cerca de um metro de altura. Estas cristas baixas formaram outrora as fundações de casas fechadas com vários quartos. Perto dali, os arqueólogos descobriram os restos de um edifício central maior, que tinha aproximadamente o dobro do tamanho das casas vizinhas.
A função desta estrutura central permanece incerta. Pode ter sido usado para rituais, pode ter sido usado como local de encontro compartilhado ou pode ter sido a residência de uma família influente ou líder comunitário.
O tamanho e a natureza de longo prazo do acordo são surpreendentes. Anteriormente, os estudiosos acreditavam que as pessoas que viviam na área na época eram em sua maioria semi-nômades, movendo-se entre acampamentos improvisados ou vivendo apenas em pequenas aldeias.
O co-autor Professor Dan Lawrence, da Universidade de Durham, disse:”A escala e a estrutura de Seminyaka são diferentes de tudo o que vimos na região das estepes. Os compostos retilíneos e a arquitetura potencialmente monumental sugerem que as comunidades da Idade do Bronze aqui estavam desenvolvendo assentamentos complexos e planejados semelhantes aos de seus contemporâneos em áreas ‘urbanas’ mais tradicionais do mundo antigo. “
Principais centros de produção de estanho e bronze
Seminyaka parece ter sido o principal centro de produção de estanho-bronze na região e é um exemplo excepcionalmente bem preservado da estepe da Eurásia. No extremo sudeste do assentamento, a equipe encontrou sinais de uma área industrial especializada focada na metalurgia de estanho-bronze, uma liga chave que definiu grande parte da Idade do Bronze.
Escavações e levantamentos geofísicos da área revelaram cadinhos, escória e artefatos de estanho-bronze. Juntas, estas descobertas fornecem a primeira evidência clara de que os metalúrgicos de Seminyaka operavam sistemas de produção complexos, em vez de apenas oficinas pequenas e dispersas.
Atualmente, pouco se sabe sobre a produção de bronze de estanho na estepe eurasiática da Idade do Bronze, embora as coleções do museu contenham centenas de milhares de artefatos de bronze de estanho da região. Apenas um local no leste do Cazaquistão, o assentamento mineiro de Askalali, da Idade do Bronze Final, foi anteriormente associado diretamente à produção de estanho-bronze.
Em contrapartida, Seminyaka mostra toda uma área do assentamento destinada à fabricação de bronze-estanho. Isto sugere uma indústria altamente organizada, possivelmente restrita ou cuidadosamente gerida, centrada nesta liga valiosa. Os pesquisadores esperam que trabalhos futuros no local revelem mais sobre métodos de produção antigos que ainda são pouco compreendidos.
Promontórios fluviais estratégicos e interior rico em metais
A cidade, localizada num promontório com vista para o rio Irtysh, no nordeste do Cazaquistão, foi registada pela primeira vez no início dos anos 2000. Seu nome “Semiyarka” significa “sete vales” e refere-se à rede de vales espalhados abaixo do local.
Esta localização elevada e o acesso ao rio sugerem que Seminyaka era provavelmente um centro de poder regional e um importante nó de intercâmbio. O assentamento também fica perto de minas de cobre e estanho nas montanhas Altai, que fornecem matérias-primas essenciais para a produção de bronze.
O coautor, Dr. Viktor Merz, da Universidade Tolegirov, no Cazaquistão, que originalmente descobriu o local, disse:”Tenho investigado Seminyaka há muitos anos com o apoio do Fundo Nacional de Pesquisa do Cazaquistão, mas esta colaboração realmente melhorou nossa compreensão do local. Trabalhar com colegas da University College London e da Durham University traz novos métodos e perspectivas, e estou ansioso para ver o que a próxima fase de escavações irá revelar, agora que podemos aproveitar sua experiência em arqueometalurgia e arqueologia paisagística. “
Povos Antigos, Redes Comerciais e Estudos Futuros
A análise de artefatos de metal acabados e fragmentos de cerâmica revelou que o assentamento era habitado principalmente pelo povo Alexeyevka-Salgari, um dos primeiros grupos da região a construir casas permanentes dentro de um assentamento estabelecido.
No entanto, alguns artefactos são semelhantes aos associados ao povo Cherkascua, um grupo que se pensa ter levado um estilo de vida mais móvel em toda a região. Estas descobertas sugerem que os habitantes de Seminyaka podem ter interagido e negociado com a comunidade Cherkaskul e outros grupos vizinhos.
A equipe de pesquisa teve como objetivo investigar como os moradores de Seminyaka organizam a produção e o comércio com as comunidades vizinhas e estudar o impacto ambiental de suas atividades. Além disso, eles descobriram vários cemitérios próximos e acampamentos de curta duração do mesmo período, o que poderia fornecer mais pistas sobre a vida social, mobilidade e sistemas de crenças das antigas estepes.
A investigação foi financiada pela Academia Britânica, pelo Ministério da Ciência e Ensino Superior do Cazaquistão e pelo projecto DREAM através de uma subvenção ERC/UKRI.
