As semifinais da Conferência Leste da Copa da NBA estão concluídas e pode muito bem ser uma prévia das finais da Conferência Leste em maio próximo. Veja como tudo aconteceu na noite de terça-feira. (Os jogos das finais da Conferência Oeste acontecem na noite de quarta-feira entre o Suns e o Thunder, seguidos pelos Spurs e Lakers.)
Knicks 117, Raptors 101
Toronto tem lutado ultimamente, perdendo três consecutivas na noite de terça-feira, em parte porque um time construído em profundidade não tem dois dos principais titulares do elenco, RJ Barrett e Immanuel Quickley.
Superar essa ausência é mais difícil quando você se depara com um Jalen Brunson em brasa.
Brunson marcou 35 pontos para levar os Knicks a uma vitória confortável, que lhes rendeu uma viagem a Las Vegas para enfrentar o Orlando no sábado nas semifinais da Copa da NBA. Os Knicks venceram o Magic no último domingo no Madison Square Garden por 106-100.
O jogo de terça-feira em Toronto parecia que seria um tiroteio no início, com Brunson e Brandon Ingram perdendo no primeiro quarto – Brunson tinha 20 no quadro e Ingram 17. Foi uma vantagem muito divertida de 39-35 para Toronto após um quarto indefeso.
O jogo virou no segundo quarto, com o New York aumentando a pressão defensiva. Toronto esfriou, acertando 4 de 13 para o quadro e marcando apenas 13 pontos no geral. Enquanto Ingram continuou a somar pontos a noite toda, terminando com 31, o resto da equipe murchou sob a pressão (é aqui que Toronto sente falta de Barrett e Quickley. Tire Ingram da equação e os Raptors acertaram apenas 38,9% na noite e acertaram 8 de 33 (24,2%) na faixa de 3 pontos.
Enquanto os Raptors lutavam para encontrar um balde, os Knicks começaram a se afastar. No intervalo era 69-52 para Nova York.
O jogo nunca esteve em dúvida no segundo tempo. Josh Hart acertou 4 de 7 em 3 no caminho para 21 pontos, enquanto Mikal Bridges marcou 15. Karl-Anthony Towns, que ficou de fora
Nova York venceu 8 de 9 e segue para Las Vegas com a sorte de ser um dos times mais quentes da liga.
Orlando 117, Miami 108
A defesa do Orlando está de volta.
À medida que o Magic saía cambaleando nesta temporada, questões sobre a adequação de seu ataque se tornaram o assunto da cidade. Mas a defesa que era a base deste time era a maior questão – em outubro, Orlando cedeu 120 pontos por jogo com quase 60% de arremessos certeiros.
O Magic deu uma reviravolta na defesa e a noite de terça-feira foi o ponto de exclamação.
Miami é um ataque baseado em ritmo e transição, e para a temporada o Heat entrou na noite com uma pontuação líquida de 118,8 em transição – Orlando manteve-os em 88,2 na terça-feira e limitou as oportunidades de transição que receberam.
Forçados a entrar no meio da quadra, os defensores individuais do Orlando não deram ao Miami espaço para atacar em seu ataque isolado.
Combine tudo isso com 37 pontos de Desmond Bane, e Orlando vence e avança para Las Vegas e para as semifinais da Copa da NBA.
O jogo começou do jeito que o Miami queria, ao sair correndo – literalmente – para uma vantagem de 17-2, saindo em conversão graças a sete viradas do Orlando no primeiro quarto. O Heat liderou por 30-17 após um quarto, durante o qual o Magic acertou 28,6% do chão, incluindo 1 de 5 de 3.
Mas no segundo quarto, o Magic conseguiu desacelerar o ritmo do jogo e voltar ao jogo, principalmente quando os chutes começaram a cair. Bane dirigindo na pista e descendo foi crucial para o retorno do Magic. Estava 57-56 Miami no intervalo.
No terceiro quarto, Orlando correu atrás de Bane e assumiu o controle do jogo. Ele foi ajudado com 20 pontos na noite por Jalen Suggs e 18 por Paolo Banchero.
Norman Powell liderou um ataque equilibrado do Heat com 21 pontos, enquanto Tyler Herro somou 20. O Heat enfrentará os Raptors em seguida.
