Os astrônomos descobriram a explosão de raios gama mais longa já registrada, uma explosão cósmica que durou sete horas e determinaram que foi provavelmente o resultado de um buraco negro destruindo uma estrela.
explosão de raios gama (GRB) é considerada a explosão cósmica mais poderosa desde o Big Bang, mas quando a NASA detectou pela primeira vez GRB 250702B em 2 de julho de 2025 Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi, Rapidamente se destacou entre as aproximadamente 15 mil explosões de raios gama detectadas até agora. A explosão pode ser o resultado de um buraco negro de massa intermediária que devorou uma estrela.
“A onda inicial de raios gama durou pelo menos sete horas, quase o dobro da duração da explosão gama mais longa vista antes, e descobrimos outras propriedades incomuns”, disse Eliza Netz, membro da equipe, da Universidade George Washington e do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, em um comunicado. “Esta foi certamente uma explosão diferente de qualquer outra que vimos nos últimos 50 anos.”
Após a detecção inicial do Fermi, os astrónomos voltaram-se para telescópio muito grande (VLT) Montanhas Paranal no deserto do Atacama, no norte do Chile. Isto revelou a localização da explosão gama, uma galáxia a milhares de milhões de anos-luz de distância da Via Láctea.
Uma equipe de pesquisa liderada por Jonathan Carney, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, usou três dos telescópios terrestres mais poderosos do mundo, o telescópio Victor M. Blanco de 4 metros e o telescópio Gemini de 8,1 metros do Observatório Internacional Gemini, para estudar o brilho residual do GRB 250702B e descobrir pistas que levaram à explosão recorde.
“A capacidade dos telescópios Blanco e Gemini de focar rapidamente durante curtos períodos de tempo é crítica para capturar eventos transitórios, como explosões de raios gama”, disse Carney. disse em um comunicado. “Sem esta capacidade, a nossa compreensão de eventos distantes no céu noturno dinâmico será limitada.”
O que causou a explosão de raios gama mais longa já registrada?
O estudo mostra que o sinal inicial de raios gama emitido pelo GRB 250702B foi produzido por um jato estreito de plasma, próximo à velocidade da luz, atingindo o gás e a poeira circundantes. Isto sugere que a galáxia onde este evento ocorreu estava cheia de grandes quantidades de poeira em torno do ponto de emissão. A equipe também descobriu que a galáxia hospedeira de GRB 250702B é mais massiva do que as galáxias hospedeiras de outras GRBs.
Uma teoria atual sobre como ocorrem as explosões de raios gama é que elas ocorrem quando uma supergigante azul gigante entra em colapso no final de sua vida, quando nasce uma estrela de nêutrons extrema chamada magnetar ou quando um buraco negro despedaça uma estrela no chamado “buraco negro”.evento de perturbação de maré(TDE). No entanto, o GRB 250702B não parece se adequar perfeitamente a esses cenários.
Atualmente, os pesquisadores têm três ideias sobre qual evento pode ter desencadeado a explosão recorde de raios gama. A primeira envolve a colisão de um buraco negro com uma estrela, cujas camadas externas de hidrogênio foram removidas e agora consiste principalmente de hélio.
O segundo cenário sugere que uma estrela ou um corpo mais pequeno (como uma anã castanha ou mesmo um planeta) pode ter encontrado a enorme influência gravitacional de um buraco negro ou estrela de neutrões, resultando num evento mais pequeno e menos poderoso do tipo TDE, denominado evento de perturbação de micromarés.
Um terceiro mecanismo potencial de emissão para GRB 250702B envolve uma classe indescritível de buracos negros chamados “buracos negros de massa intermediária”, que variam em massa de 100 vezes a massa do Sol a 100.000 vezes a massa de uma estrela. Embora os cientistas acreditem que o Universo está repleto destes buracos negros intermédios, eles raramente são descobertos. Se este cenário for verdadeiro para GRB 250702B, representaria a primeira vez que os astrónomos viram um buraco negro de massa intermédia produzir um jacto de plasma depois de destruir uma estrela.
“Este trabalho levanta uma questão fascinante na arqueologia cósmica, onde estamos a reconstruir os detalhes de eventos que ocorreram a milhares de milhões de anos-luz de distância”, disse Carney. “Desvendar estes mistérios cósmicos mostra o quanto ainda não sabemos sobre os eventos mais extremos do Universo e lembra-nos de continuar a imaginar o que poderá ter acontecido lá fora.”
As descobertas da equipe foram publicadas em novembro em Cartas de revistas astrofísicas.
