Este folheto fotográfico, divulgado em 12 de novembro pelo serviço da 93ª Brigada Mecanizada Separada Kholodnyi Yar das forças ucranianas, mostra uma vista aérea dos edifícios da linha de frente da cidade de Kostyantynivka, região de Donetsk, destruídos durante a invasão russa da Ucrânia.
Iryna Rybakova/93ª Brigada Mecanizada Segregada/AFP via Getty Images
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Iryna Rybakova/93ª Brigada Mecanizada Segregada/AFP via Getty Images
KRAMATORSK, Ucrânia – Numa das últimas cidades sob controlo ucraniano na região oriental de Donetsk do país, que já foi uma potência industrial, a vida está a tornar-se mais difícil – e perigosa – à medida que as forças russas se aproximam.
Durante o mês, autoridades locais em Kramatorsk relataram dezenas de ataques russos à cidade usando drones, mísseis balísticos, foguetes e bombas aéreas. Casas, postos de gasolina e mercados foram atingidos, assim como uma usina elétrica próxima, causando apagões.
“Estava fresco na minha casa ao lado”, disse Olena Frolova, 20 anos, que trabalha numa loja que vende roupas da marca Donetsk em Kramatorsk. “Todos nós sentimos que a frente está se aproximando. Sua vida depende da frente que estamos segurando, pessoal.”
Vladimir Putin, presidente da Rússia isso dobra ocupando todo o Donbass do leste da Ucrânia, incluindo as regiões de Donetsk e Luhansk. A Rússia invadiu e ocupou mais 80% Donbass desde 2014. O Kremlin quer tomar o resto das terras, seja pela força militar ou pelo lado da paz, para acabar com a guerra em grande escala que vem acontecendo na Ucrânia há quase quatro anos. Até agora, a Ucrânia recusou-se a concordar com qualquer acordo que cedesse o seu território à Rússia. A administração Trump está a pressionar por uma política que enfrente a resistência da Ucrânia e da Europa sobre questões territoriais e preocupações de segurança.
O enviado especial da Casa Branca Steve Witkoff, o secretário de Estado Marco Rubio e o genro do presidente Trump, Jared Kushner, ouvem o secretário do Conselho de Segurança e Defesa da Ucrânia, Rust Umerov (à direita), enquanto lideram a delegação ucraniana em uma reunião em Hallandale Beach, Flórida, em 30 de novembro.
Chandan Khanna/AFP via Getty Images
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Chandan Khanna/AFP via Getty Images
Moscovo diz que as suas forças têm um papel na batalha. Os militares russos também criaram as suas próprias forças especiais no campo dos drones de guerra, campo em que lideraram a Ucrânia.
Batalha pela chave da cidade oriental
Um soldado ucraniano do Batalhão de Lobos Da Vinci carrega um projétil de artilharia antes de se dirigir às posições russas na linha de frente no leste da Ucrânia, em 28 de novembro.
Evgeniy Maloletka/AP
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Evgeniy Maloletka/AP
Na semana passada, as forças russas capturaram Pokrovsk, uma pequena cidade em Donetsk que serviu de rota principal para as forças ucranianas. Os militares ucranianos dizem que isto não é verdade.
Para escrever nas redes sociais, disse o 7º Corpo de Reação Rápida das Forças de Assalto Aéreo em 1º de dezembro. As forças russas ainda estavam surpresas com a guerra urbana dentro da cidade.
O exército russo, com melhores recursos, passou dezoito meses infiltrando-se em Pokrovsk, onde o compositor ucraniano Mykola Leontovych escreveu o primeiro rascunho da canção “Shchedryk”, que se tornou a base para a popular canção “Charles the Bell”.
A NPR conversou com soldados que defendiam Pokrovsk de vários assaltos no mês passado. A pedido dos militares ucranianos, que citam medidas de segurança, a NPR identifica-os pelo nome ou chama-os de padrões militares.
“Ele não conseguirá aguentar por muito tempo”, disse um piloto de drone da 68ª Brigada Jaeger, que usa uma placa chamada ganso, em homenagem ao personagem Anthony Edwards em Arma superior. “Eu gostaria de futebol, mas é uma realidade.”
Um drone caiu do céu
Uma mãe chora em frente ao caixão de seu filho Oleh Borovyk, um soldado ucraniano que foi morto em uma batalha com as forças russas perto de Pokrovsk, durante um cortejo fúnebre em Boiarka, Ucrânia, em 3 de dezembro.
Evgeniy Maloletka/AP
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Evgeniy Maloletka/AP
Goose e os outros soldados pintaram um quadro sombrio de Pokrovsk – uma cidade em ruínas, pesada com o fedor de fumaça e cadáveres, a maioria deles russos, disseram os soldados. Maksym, que está na 14ª legião, disse que os soldados ucranianos eram um número imenso e que o céu estava cheio de drones.
“Há tantos deles que nem conseguem se cruzar – eles simplesmente colidem”, disse Maksym.
Os militares disseram que a Rússia estava usando o Rubicon, uma unidade de drones de elite, na área de Pokrovsk. Michael Kofman, pesquisador sênior do Carnegie Endowment que se concentra em análise de defesa, disse que a Rússia desenvolveu mais sistemas de drones como o Rubicon e também está aumentando a produção de sistemas de drones.
“O uso de drones pela Ucrânia foi substancialmente reduzido ao longo do ano”, disse Kofman.
Volodymyr, porta-voz do 7º Corpo de Reação Rápida, disse que sua unidade, que também usa drones no solo, também é conhecida por ter como alvo veículos não tripulados, mas os drones aéreos russos os eliminam. “Estamos sofrendo muitos danos”, disse ele sobre os veículos de controle remoto.
Kofman disse que a liderança política da Ucrânia acredita que a perda de Pokrovsk poderia afectar a sua influência nas negociações para acabar com a guerra.
“Depende das decisões inconstantes de uma pessoa na Casa Branca”, disse ele.
“Não queremos ir embora”
Um carro passa sob uma rede para se defender contra ataques de drones russos, perto de Kramatorsk, na região de Donetsk, leste da Ucrânia, em 10 de outubro, durante a invasão russa da Ucrânia.
Ed Jones/AFP via Getty Images
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Cerca de 83 quilômetros ao norte, em Kramatorsk, os moradores estão sentindo a pressão.
No início do mês passado, as Ferrovias Ucranianas suspenderam o serviço para Kramatorsk e a vizinha Slovyansk, deixando a outra cidade na fortaleza de Donetsk. A linha era conhecida coloquialmente como Trem do Amor porque frequentemente transportava os camaradas dos soldados que viajavam para as duas cidades para encontrar seus entes queridos na linha de frente.
O mercado de Kramatorsk é frequentemente atingido, inclusive onde Vera Tsarova, de 72 anos, vende abóbora que ela cultiva em seu jardim. Um dia depois de atacar um deles, ele retorna e monta uma barraca ao lado de uma mulher que vende uniformes camuflados para soldados e joias brilhantes para esposas visitantes.
“Não queremos sair, deixar a nossa casa, que construímos e conquistamos”, disse Tsarova à NPR. “Os rutenos devem ser rechaçados ao seu país.”
Uma cliente – uma mulher com cachos curtos e brancos – a interrompeu. “Você dá uma entrevista e aí vem outro alguém fazendo greve!” exclamou Tsarova, chamando a atenção da mídia ao sugerir que as forças russas atacassem locais em Kramatorsk.
“Eles já estão nos vigiando”, respondeu Tsarova, referindo-se aos drones espiões russos que voavam na área. Eles nos veem e continuarão nos atacando.
“É isso”, disse outro comprador, Olha Kasinkovka, de 70 anos, gerente aposentado de carrinhos. “Ele quer nos assustar para irmos embora.” Ele disse que já havia sido transferido duas vezes por causa da invasão russa.
Combatentes pró-Rússia sentam-se a poucos passos de um posto de controle em Makiivka, perto de Donetsk, em 11 de julho de 2014.
Dominique Faget/AFP via Getty Images
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Dominique Faget/AFP via Getty Images
Os separatistas russos foram ajudados pelas tropas de Moscovo a entrar no país de Makiivka em 2014. Refugiaram-se em Kostiantynivka, outra cidade da região de Donetsk que, até recentemente, era relativamente segura. Há alguns meses, a Rússia esmagou Kostiantynivka em ruínas. Soldados ucranianos dizem que agora é tão perigoso lá que os veículos só batem em espaços vazios.
“Não estou entre os tímidos. Fiquei até o fim”, disse Kasinkovka. “Agora estou sem-teto. Morador de rua há 70 anos.”
Ela está atualmente em Kramatorsk e sente que a ameaça russa não se repetirá. Ele disse que viveu no passado por repetidas violações da paz na Rússia e que não confiava que os russos honrassem quaisquer palavras.
Forçar a Ucrânia a ceder território, disse ele, não acabaria com a guerra. “De jeito nenhum”, disse ele. “A Rússia atacará novamente.”
Polina Lytvynova relatou de Kramatorsk e Iryna Matviyishyn de Kyiv, Ucrânia.
