Um estudo recente relata que a redução da dosagem de uma imunoterapia aprovada para o melanoma maligno pode resultar num melhor controlo do tumor, ao mesmo tempo que limita os efeitos secundários. As descobertas vêm de pesquisadores do Instituto Karolinska e são publicadas em Jornal do Instituto Nacional do Câncer.
“Esses resultados são muito interessantes no campo da oncologia porque mostramos que doses mais baixas de medicamentos imunoterápicos, além de reduzirem significativamente os efeitos colaterais, na verdade produzem melhores efeitos antitumorais e maior sobrevida”, diz Hildur Helgadotir, pesquisador do Departamento de Patologia Oncológica do Instituto Karolinska que liderou o estudo.
Por que a Suécia adota métodos de tratamento modificados
O tratamento padrão do melanoma maligno geralmente depende de doses aprovadas de nivolumabe e ipilimumabe. No entanto, como as combinações de doses completas resultam frequentemente em efeitos secundários consideráveis, os médicos suecos estão a adoptar cada vez mais regimes de tratamento que reduzem a dose de ipilimumab. Este ingrediente é a parte mais cara do tratamento e a parte mais associada a efeitos colaterais.
“Na Suécia temos maior liberdade na escolha da dose para os pacientes, enquanto em muitos outros países eles estão limitados pela dose aprovada pela autoridade farmacêutica devido a políticas de reembolso”, disse Hildur Helgadotir.
A redução da dose de ipilimumab melhora a eficácia e a sobrevivência
Quase 400 pacientes com melanoma maligno avançado e inoperável participaram do estudo, que se concentrou nesta forma grave de câncer de pele. Os resultados mostraram que os pacientes que receberam uma dose mais baixa de ipilimumab apresentaram uma resposta mais forte. Um total de 49% dos pacientes responderam ao tratamento, em comparação com 37% daqueles que receberam a dose tradicional.
A sobrevida livre de progressão, definida como o tempo que a doença de um paciente não piora, atingiu uma mediana de nove meses no grupo de dose baixa. O tempo médio no grupo de dose tradicional foi de três meses. Houve também uma diferença significativa na sobrevida global, com tempos médios de sobrevida de 42 meses e 14 meses, respectivamente.
A redução dos efeitos colaterais pode prolongar o tempo de tratamento
Efeitos colaterais graves ocorreram em 31% dos pacientes que receberam a dose mais baixa, em comparação com 51% daqueles que receberam o tratamento padrão.
“As novas imunoterapias são muito valiosas e eficazes, mas ao mesmo tempo podem causar efeitos secundários graves que por vezes são crónicos ou potencialmente fatais. Os nossos resultados sugerem que esta dose mais baixa pode permitir que mais pacientes continuem o tratamento durante mais tempo, o que pode ajudar a melhorar os resultados e prolongar a sobrevivência”, diz Hildur Helgadotir.
Limitações de pesquisa e colaborações de pesquisa
Embora houvesse algumas diferenças entre os grupos de tratamento, as vantagens da abordagem com doses baixas persistiram mesmo depois de contabilizados múltiplos fatores, como idade e estágio do tumor. Como este foi um estudo observacional retrospectivo, o estudo não pode provar conclusivamente que a dose mais baixa levou diretamente a melhores resultados.
Este trabalho foi conduzido em conjunto com o Sahlgrenska Comprehensive Cancer Center do Sahlgrenska University Hospital e recebeu financiamento da Stockholm Regional Cancer Foundation e do Radiumhemmet Research Fund.
