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Espere, pare de rolar! Quanto tempo você usou seu celular hoje? A mídia social está destruindo seu cérebro? Fazemos perguntas como essas o tempo todo, mas quão preocupado você está com o tempo de tela?
Existem centenas de milhares de estudos que analisam o tempo de tela, e muitos deles encontraram uma ligação entre o uso da tela e uma variedade de problemas de saúde, incluindo depressão, ansiedade, sono insatisfatório, obesidade, diabetes e até suicídio. Isso parece muito ruim.
Só há uma pergunta: a própria tela está causando esse problema ou os problemas de saúde estão causando o aumento do tempo de tela? Ou poderia haver um terceiro fator desconhecido influenciando ambos?
A maioria desses estudos não consegue dizer, porque mostram apenas uma correlação entre o tempo de tela e a saúde. Identificar causa e efeito – o impacto real do tempo de tela – é muito mais difícil.
Para compreender isto, os investigadores realizaram uma meta-análise que recolheu centenas de estudos de alta qualidade utilizando técnicas estatísticas mais sofisticadas. Ao fazer isto, muitas das perdas parecem desaparecer.
Minha meta-análise favorita – sim, claro que tenho uma meta-análise favorita – é realizado em 2019. Os investigadores, Amy Orben e Andrew Przybylski, ambos na época na Universidade de Oxford, analisaram um enorme conjunto de dados de questionários aplicados a adolescentes, permitindo-lhes comparar o impacto de mais de 20.000 factores diferentes na saúde mental dos participantes.
Com base nestes números, descobriram que apenas 0,4% do bem-estar dos adolescentes estava relacionado com o uso de ecrãs, um nível de impacto negativo comparável ao consumo de batata. Em comparação, o bullying foi associado a um impacto negativo quatro vezes maior, enquanto dormir o suficiente e tomar um bom café da manhã foi associado a um impacto positivo muito maior.
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O que os dados parecem mostrar é que, em média – a nível da população – os impactos positivos e negativos da utilização dos ecrãs são muito pequenos.
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Então, o tempo de tela está bom? Novamente, não se apresse. Apesar da ligação entre o tempo de ecrã e a saúde mental no contexto de outros factores, esta ainda é apenas uma correlação. A vida das pessoas é complicada e é difícil extrair causa e efeito de dados confusos.
Uma maneira de eliminar o ruído é perguntar o que realmente queremos dizer com tempo de tela. Ver televisão, navegar nas redes sociais num telefone, jogar videojogos, ler um e-book ou ouvir um jornalista científico falar sobre o tempo de ecrã, tudo isso envolve olhar para um ecrã, mas será que esperamos que todos tenham o mesmo impacto na nossa saúde?
Muitos estudos não adotam uma abordagem sofisticada a esta questão, contando simplesmente o número de horas passadas a olhar para um ecrã – e o que é pior, estes dados são muitas vezes auto-relatados, por isso sabemos que são provavelmente imprecisos. (Qual é, todos nós mentimos sobre isso.)
Embora nos concentremos apenas nas mídias sociais, elas cobrem muito terreno. Discutir sobre política no X até as 3 da manhã e enviar mensagens para amigos no WhatsApp são exemplos de uso das redes sociais, mas será que ambos têm o mesmo efeito? UM meta-análise publicada em 2024 na revista MES – Saúde mental tentaram descobrir isso, encontrando uma pequena correlação positiva entre o bem-estar e o uso das redes sociais para se comunicar ou ter muitos amigos nas redes sociais. O estudo também encontrou uma pequena correlação negativa com a comparação com outras pessoas nas redes sociais ou com o uso problemático das redes sociais – o que poderíamos chamar de “vício” nas redes sociais. Nada disso parece surpreendente, certo?
Então, que impacto isso tem sobre nós? Dado o risco potencial de danos, podemos aplicar o princípio da precaução, especialmente quando se trata de crianças. Poderemos limitar severamente o seu tempo de ecrã ou mesmo impor proibições a certos tipos de utilização de tecnologia, como as redes sociais, como fizeram os governos do Reino Unido e da Austrália.
Mas temo que, se fizermos isso, perderemos os benefícios do tempo de tela – a informação, as conexões sociais, o entretenimento e muito mais. O que os dados parecem mostrar, tanto quanto podemos perceber a partir de todo o ruído, é que, em média – a nível da população – os impactos positivos e negativos da utilização dos ecrãs são muito pequenos. Isto não significa que não existam pessoas que estejam a sofrer maiores danos – nomeadamente os utilizadores problemáticos que mencionei anteriormente – e que precisamos de compreender mais para os ajudar.
Considerando tudo isso, quão preocupado você está com o tempo de tela? A resposta é complicada, com base em pesquisas que ainda estão em desenvolvimento. Se você achar que as telas estão interferindo seriamente em sua vida, mudar seu comportamento pode ser útil, assim como procurar orientação médica. No entanto, para a maioria de nós, o uso da tela não deve ser sua principal preocupação – e certamente não tão alto quanto as manchetes podem fazer você acreditar.
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