Muitas pessoas presumem que uma tigela de couve é automaticamente considerada um alimento rico em nutrientes. No entanto, sem os ingredientes certos, uma salada de folhas pode não proporcionar os benefícios esperados.
Felizmente, existe uma solução simples.
Pesquisadores da Universidade de Missouri descobriram uma maneira fácil (e deliciosa) de ajudar seu corpo a absorver mais nutrientes valiosos da couve: use um molho ou molho à base de óleo. Com as fontes certas de gordura, você pode saborear sua couve e, ao mesmo tempo, obter mais dela.
O óleo ajuda a desbloquear nutrientes difíceis de alcançar na couve
Um estudo da Faculdade de Agricultura, Alimentos e Recursos Naturais do Missouri (CAFNR) encontrou pouca diferença entre comer couve crua ou cozida. Um fator chave para melhorar a absorção de nutrientes é combiná-lo com azeite, maionese ou outros condimentos à base de óleo. A equipe está atualmente investigando como projetar curativos inspirados na nanotecnologia para aumentar ainda mais esse efeito.
“A couve é um vegetal rico em nutrientes que contém carotenóides, incluindo luteína, alfa-caroteno e beta-caroteno, que são benéficos para a saúde geral”, disse Ruojie Zhang, professor assistente da Divisão de Ciências da Alimentação, Nutrição e Exercício do CAFNR. “O problema é que nosso corpo tem dificuldade em absorver esses nutrientes porque eles são solúveis em gordura e não em água”.
Teste se cozinhar ou molhos especiais melhoram a absorção
Com este desafio em mente, os investigadores investigaram se cozinhar couve ou usar molhos/molhos especialmente formulados poderia tornar os carotenóides mais facilmente disponíveis para o corpo. Esses compostos, juntamente com as vitaminas C e E e outros fitoquímicos bioativos da couve, têm sido associados ao aumento da imunidade, à melhoria da visão e à redução do risco de doenças como diabetes, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer.
Para testar isso, a equipe utilizou um modelo de laboratório que imita a digestão humana. Avaliaram couve preparada de diferentes formas: crua, cozida, crua ou cozida em molho/molho e cozida diretamente em molho.
Experimentos mostraram que a própria couve crua resulta em absorção muito baixa de carotenóides, e cozinhar a couve reduz ainda mais a absorção. O grande avanço ocorreu quando os pesquisadores adicionaram um molho à base de nanoemulsão. Num modelo de digestão simulada, o molho aumentou significativamente a absorção de carotenóides, independentemente de a couve estar crua ou cozida. Cozinhar couve com molho tem os mesmos benefícios que adicionar o molho após o cozimento.
Novas estratégias para obter mais nutrientes dos vegetais
Estes resultados destacam formas práticas e baseadas na ciência para ajudar o corpo a absorver mais nutrientes benéficos dos produtos. Sugerem também novas possibilidades para melhorar as refeições diárias, alterando a forma como os alimentos são preparados ou condimentados. Zhang espera que trabalhos futuros levem a condimentos e molhos inovadores que possam melhorar a absorção de nutrientes não apenas na couve, mas também em outros vegetais.
“Nossa equipe se dedica ao avanço da ciência alimentar com o objetivo de melhorar a saúde humana por meio do desenvolvimento de alimentos e tecnologias inovadoras”, disse ela. “Acreditamos que a ciência impactante pode impulsionar mudanças significativas na nutrição e no bem-estar globais e estamos entusiasmados em contribuir para esta missão”.
Detalhes do estudo e equipe de pesquisa
O estudo, “Estratégias culinárias para melhorar a biodisponibilidade de carotenóides em couve: papel do tratamento térmico e da emulsão de excipientes”, foi publicado em nutrição alimentar.
Os co-autores incluem Zipei Zhang, Ph.D., Missouri College of Agriculture, Food and Natural Resources; Hangxin Zhu, estudante de doutorado na Universidade de Missouri; e David Julian McClements, Ph.D., Universidade de Massachusetts Amherst.
