Pesquisadores médicos da Universidade de Sharjah descobriram que o extrato de alho tem efeitos antibacterianos comparáveis aos anti-sépticos e desinfetantes comumente usados, como a clorexidina.
O estudo, publicado no Journal of Herbal Medicine, relata que o enxaguatório bucal com alho pode causar mais desconforto do que a clorexidina, mas parece proporcionar atividade residual mais duradoura.
“A clorexidina é amplamente utilizada como enxaguatório bucal padrão ouro, mas está associada a efeitos colaterais e preocupações sobre a resistência antimicrobiana”, explicam os autores. “O alho (Allium sativum), conhecido pelas suas propriedades antimicrobianas naturais, surgiu como uma alternativa potencial.”
Uma revisão sistemática comparando alho e clorexidina
As conclusões dos investigadores baseiam-se numa revisão sistemática que examinou como o extrato de alho funciona contra a clorexidina em ambientes clínicos e se pode realmente funcionar como uma alternativa à base de plantas.
A sua análise seguiu as diretrizes Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses de 2020, que visam melhorar a fiabilidade e transparência das revisões sistemáticas e meta-análises. Os autores também utilizaram a estrutura PICO para enquadrar as suas questões de investigação clínica.
“Em janeiro de 2024, um total de 389 artigos foram identificados em 6 bases de dados eletrônicas, e mais 13 artigos foram incluídos por meio de buscas manuais de citações. Após remoção de duplicatas e aplicação de critérios de inclusão e exclusão, apenas 5 artigos foram incluídos”, relatam.
Revisão encontra propriedades antimicrobianas comparáveis
A literatura selecionada incluiu ensaios clínicos randomizados e estudos clínicos com desenhos variados e risco de viés baixo a moderado. No geral, os autores descobriram que concentrações mais altas de enxaguatório bucal com extrato de alho apresentaram efeitos antibacterianos semelhantes aos da clorexidina.
“A eficácia varia com a concentração do enxaguatório bucal e a duração do uso, resultando em resultados variados”, afirma a revisão. “Alguns estudos apoiam a clorexidina na manutenção de um pH mais elevado da placa/saliva, enquanto outros estudos relatam que o extrato de alho é mais eficaz em certas concentrações. No entanto, o enxaguatório bucal com alho pode causar maior desconforto.”
Efeitos colaterais e precauções do paciente
Embora o extrato de alho possa causar efeitos colaterais, eles geralmente são mais suaves do que os produtos químicos sintéticos. Os problemas relatados incluem sensação de queimação e odor desagradável, o que pode influenciar a disposição dos pacientes em mudar da clorexidina para opções à base de alho.
Apesar dessas deficiências, a revisão fornece forte apoio para a atividade antimicrobiana clínica do extrato de alho, relatando que “reduções significativas nas contagens bacterianas desde o início…sugerem que enxaguatórios bucais com extrato de alho podem ser usados como uma alternativa viável à clorexidina em certas circunstâncias”.
Os autores recomendam mais ensaios clínicos com maior número de participantes e acompanhamento mais longo para confirmar a “eficácia e melhorar a aplicabilidade clínica” do alho como alternativa à clorexidina, que ainda é considerada o enxaguatório bucal antibacteriano padrão ouro.
O alho tem uma longa história como agente antibacteriano natural
O alho há muito é considerado uma das culturas antibacterianas e antifúngicas naturais mais eficazes. O interesse científico concentrou-se particularmente na alicina, um composto conhecido pela sua poderosa atividade antimicrobiana. Embora o alho seja botanicamente classificado como vegetal, é comumente usado como erva e tempero.
Até 2024, o consumo global de alho atingirá aproximadamente 30 milhões de toneladas. A China é responsável por quase 80% do consumo e da produção global. No mesmo ano, o valor de mercado global do extrato de alho ultrapassou US$ 15 bilhões.
Crescente interesse em alternativas de cuidados bucais à base de ervas
O extrato de alho é amplamente encontrado em uma variedade de produtos de saúde vendidos sem receita. Por outro lado, drogas sintéticas como a clorexidina geralmente exigem receita de um dentista ou médico.
“Enxaguantes bucais antibacterianos são um elemento auxiliar importante nos cuidados bucais e odontológicos para combater doenças bucais causadas por ataques bacterianos, fúngicos ou virais nos tecidos duros ou moles da boca”, afirma a revisão. “Diferentes enxaguatórios bucais antibacterianos, de venda livre e com receita, podem ser usados para tratar gengivite, cáries, doença periodontal, mau hálito e muito mais.”
As evidências estão crescendo, mas as lacunas clínicas permanecem
A revisão observou que numerosos estudos demonstraram que o extrato de alho tem efeitos antibacterianos contra uma variedade de bactérias, fungos e vírus. Ele também observou que o extrato de alho tem sido explorado em áreas como estomatite protética, desinfecção de túbulos dentinários e medicina de canal intra-radicular.
“Esses estudos contribuem para a compreensão dos efeitos antimicrobianos do extrato de alho em comparação com drogas sintéticas como a clorexidina”, escreveram os autores. “No entanto, a maioria dos estudos foi realizada in vitro, com métodos variados e falta de padronização clínica, o que destaca a necessidade de mais pesquisas para confirmar a eficácia do alho na prática odontológica. Esta incerteza apresenta uma lacuna significativa na literatura sobre terapias antimicrobianas baseadas em evidências”.
