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Quando ele entrou em nossa ligação pelo Zoom no início desta semana, Ferg certamente ofereceu uma vista de seu ensolarado quarto de hotel em Miami. Ele estava na cidade para assistir à Art Basel, onde celebrou seu início na carreira artística e o lançamento de sua 7ª edição.O Álbum de estúdio Telefone flip baixinho, que foi lançado na Black Friday. “A recepção tem sido uma loucura”, diz Ferg sobre o álbum. “É libertador porque meu último álbum foi tão pesado. Foi tão pessoal que foi divertido me divertir com a música novamente.”
Ano passado Darold, Nomeado em homenagem a seu falecido pai, Ferg se envolveu em intensa introspecção, explorando seus próprios sentimentos e traumas para obter uma imagem mais clara de si mesmo. Em termos sonoros, o álbum foi baseado em acordes gospel e arranjos orquestrais e pousou em um tom bem mais sério. Tanto que depois de lançar um material tão pesado, Ferg inicialmente lutou com a decisão de ficar mais leve. “Eu fico tipo, ‘Está tudo bem se eu fizer alguma armadilha divertida?’”, Diz ele. “E eu simplesmente parei de me preocupar com isso e segui meu instinto.”
Não atrapalhou o fato de o lendário produtor de trap Lex Luger ter enviado batidas para Ferg ao longo de seu trabalho Darold. Quando Ferg estava pronto para iniciar seu próximo projeto, ele tinha uma fonte de material para trabalhar. “Ele me enviou batidas, sinto que por um ano, dois anos, ele apenas me enviou batidas”, lembra Ferg. “Agradeço a ele por isso também. Ele me enviou tantos. Havia tantos bons e isso me empolgou.” Pela estimativa de Ferg, Luger produziu cerca de 95% de seu novo álbum. Ele compara a tenacidade do produtor à famosa abordagem do DJ Mustard em relação a Kendrick Lamar – enviando batidas todos os dias, tendo obtido resposta ou não. “Era assim que Lex Luger era. Ele simplesmente me mandava batidas malucas.”
Ferg se lembra de uma apresentação da selvagem equipe experimental HiTech em Detroit e da apresentação do DJ com discos clássicos do Jeezy produzidos por Lex Luger. “O público estava louco”, diz ele. “Eu fico tipo, ‘Ei, temos que trazer de volta esse tipo de batida e essa energia.’ Essa merda pulou. Essa experiência o levou a pesquisar o arquivo de batidas que Lex lhe enviou. Ele se voltou para o produtor com uma pergunta: “Que mentalidade ou atitude você teve quando criou ‘Ham’ ou quando fez ‘BMF’ para Rick Ross, todos aqueles hinos e todas aquelas batidas de Waka Flocka?” Juntos, eles criaram uma paisagem sonora que homenageia esta época e ao mesmo tempo a impulsiona.
O que nos leva ao título do álbum. Telefone flip baixinho, Claro, é uma reminiscência dos dispositivos do passado que definiram a estética do ano 2000 que está na moda ultimamente. Para Ferg, era importante para ele não apenas despertar a nostalgia, mas criar algo que lhe parecesse verdadeiro. O titular Flip Phone Shorty é uma versão do eu mais jovem de Ferg, que atingiu a maioridade nos anos 80. “Essa pessoa é na verdade meu filho de 16 anos”, explica ele. “Eu tinha 14, 16 anos e usava jeans Girbaud, jaquetas Pelle Pelle e tamanho 80. Basicamente, estou apenas fazendo uma viagem pela estrada da memória.”
Ele aponta para suas atuais escolhas de estilo – as camisetas oversized são peças de designer de Yohji Yamamoto ou Telfar, modificadas com elementos funcionais – como uma metáfora de como ele reinterpretou o passado para o presente. “É como pendurar uma camiseta 5X na parede em um Gagosian”, diz ele. “Isso é o que eu fiz com isso Virar telefone baixinho o álbum.” Embora a base seja a clássica armadilha Lex Luger, o co-produtor Taavi adicionou o que Ferg chama de “sons à esquerda do centro” – texturas eletrônicas que atualizam o som familiar sem abandoná-lo. “É uma merda supertrap que você lembra e adora, mas ao mesmo tempo você ouve novos sons.”
A lista de convidados do álbum inclui Gucci Mane, com quem Ferg discutiu online em 2013 sobre o título de sua mixtape Senhor Caído – e Lil B, que Ferg descreve como “um dos líderes da nossa escola”. Para Ferg, Lil B representou algo crucial na era dos blogs que marcou o início das carreiras de ambos: a fusão de mundos diferentes. “Ele estava brincando com os descolados e os gangsters, e isso me atraiu. Porque era arte.” Esta era continua sendo fundamental para a autoimagem de Ferg. “Todo esse tempo foi especial porque foi um grande boom de criatividade.”
À medida que Ferg amadureceu, ele se expandiu além da música para as artes visuais, valendo-se de sua educação formal e inspirando-se em seu pai, o falecido Darold Ferguson Sr., que dirigia uma boutique chamada Ferg Apparel na 145th Street no Harlem e criava logotipos para todos, de Diddy a Andre Harrell. “Vi meu pai fazer arte durante toda a minha vida”, diz Ferg. “Para mim, é apenas ficar sobre os ombros de um gigante.”
Ferg voltou-se para a pintura nos últimos anos, incluindo a criação da arte das capas de seus dois últimos álbuns e a realização de sua primeira exposição individual. ESCOLHIDO, em Nova York na primavera passada. Ele também se uniu à UGG no início deste ano para transformar um prédio de três andares em Manhattan em um pop-up interativo gratuito por uma semana, incorporando sua própria arte. Ele descreve ter conhecido arquitetos, proprietários de agências e colecionadores recentemente, à medida que sua comunidade criativa cresce além da música. “Quando fiz minha primeira exposição de arte, famílias vieram à minha exposição de arte, e nunca recebi famílias para minha exposição de rap. Ver um carrinho de bebê e um bebê em minha exposição de arte ou ver pessoas do Harlem Studio Museum chegando – é uma sensação completamente diferente”, diz ele. Ele até vendeu algumas peças em Miami, já que a cidade está repleta de colecionadores de arte. “Eu literalmente vendi uma pintura ontem à noite”, diz ele. “Coloquei fotos nos berços das pessoas. A conversa é diferente.”
Ferg relembra os quase 15 anos desde que o A$AP Mob foi formado e se maravilha com as muitas reviravoltas que sua carreira deu. “Quando olho para trás, acho que trabalhei com mais da metade da indústria, mais velhos e mais jovens. Acho que essa é a conquista, porque eu nem sabia que me tornaria um rapper.” Ele esclarece: “Não sabia que faria isso como carreira. Sempre fiz rap e sou rapper só porque sou rapper porque simplesmente adorei o esporte”.
Mesmo assim, houve um momento, ele admite, em que pensou em ir embora. “Eu estava pronto para dizer: ‘Cara, acabei com essa merda’.” Mas então veio a conclusão: “Deus coloca algo em mim que as pessoas não conseguem em nenhum outro lugar. As pessoas não conseguem energia Ferg em nenhum outro lugar. Eu sou a única coisa que sou.” Ele diz que quer trazer de volta a energia clubística dos anos 2000 e lembrar às pessoas como é se movimentar. “Faz muito tempo que não vamos ao clube”, diz ele. “Eu fico tipo, ‘Ei, onde é a vez?’ É uma energia que eu não tinha na música e quero trazê-la de volta.”
