EUFoi o marido de Sue Rizzello quem a convenceu a consultar um médico, preocupado com o inchaço no estômago que a deixava cada vez mais desconfortável. Rizzello, então com quase 40 anos, presumiu que fosse o ganho de peso da menopausa, mas concordou em consultar o médico. “Um locum inteligente disse: ‘Há algo errado aqui’ e me mandou fazer um exame de sangue… E isso salvou minha vida.”
Foi a pior notícia: Rizzello tinha câncer de ovário em estágio 3 que começou a se espalhar. Ela teria que começar a quimioterapia imediatamente e se preparar para a remoção completa do útero, ovários, trompas de falópio e omento, um procedimento que a colocaria na menopausa imediata.
Era o verão de 2012 e seu marido, um chef, trabalhava em um dos locais olímpicos em Windsor, perto de sua casa em Slough. Para Rizzello, no entanto, “todo o verão foi um borrão” de tratamento doloroso, incluindo um ensaio clínico tão difícil, ela descobriu, que muitos outros não conseguiram levá-lo até o fim.
Seis meses depois, a consultora de marketing soube que o câncer havia desaparecido. “Mas eu nunca mais fui o mesmo. Foi enorme. Foi uma experiência transformadora que realmente abalou profundamente minha confiança.”
Rizzello, agora com 60 anos, teve sorte, mas ela não acha que seu câncer foi apenas “uma daquelas coisas” – ela acha que foi causado por talco.
Ela é uma das cerca de 3.000 pessoas residentes no Reino Unido – a maioria mulheres – que entraram com uma ação legal histórica no Supremo Tribunal de Londres na quinta-feira contra a empresa farmacêutica Johnson & Johnson, alegando que eles ou um membro da família sofreram câncer após uma vida inteira usando talco para bebês da J&J.
Apoiados por um escritório de advogados especializado, os demandantes alegam que a empresa multinacional sediada nos EUA sabia há décadas que os seus produtos de talco podiam conter amianto perigoso, mas não avisou os consumidores e continuou a vender os produtos no Reino Unido até 2023.
A J&J nega as acusações. Um porta-voz da Kenvue, antiga divisão de saúde do consumidor da J&J que foi desmembrada há dois anos, disse que o talco usado no talco para bebês cumpria os regulamentos, não continha amianto e não causava câncer.
Rizzello diz que não sabia a origem de sua doença, depois que testes genéticos mostraram que ela não carregava genes BRCA que aumentam muito o risco de câncer de ovário. “E então descobri sobre as alegações de talco e pensei, aguente firme.”
“Usei talco a vida toda. Quer dizer, quando eu era criança todo mundo usava”, diz ela, seja depois de nadar ou depois do banho. “Estava sempre lá. Sempre foi algo que você usa.
“Estou absolutamente convencido de que esta foi a causa da minha própria doença e de todo o pesadelo de tratamento e testes que se seguiram”.
A J&J tem sido alvo de processos judiciais de longa data nos EUA devido a alegações semelhantes de ligações entre o cancro e o talco, o que nega completamente. Há dois anos, a empresa desmembrou a sua divisão de saúde do consumidor como Kenvue, que é responsável pelas alegações relacionadas com o talco fora dos EUA e Canadá.
Kenvue disse: “Simpatizamos profundamente com as pessoas que vivem com cancro. Entendemos que elas e as suas famílias querem respostas – é por isso que os factos são tão importantes.
“O talco cosmético de alta qualidade usado no talco para bebês da Johnson atendeu a todos os padrões regulatórios exigidos, não continha amianto e não causa câncer”.
Há dois anos, para marcar o 10º aniversário de ter feito tudo isso, Rizzello pediu a amigos que a patrocinassem para raspar o cabelo novamente para arrecadar dinheiro para instituições de caridade contra o câncer, em memória de outras pessoas com a doença que não sobreviveram. “Eu senti que realmente precisava fazer alguma coisa”, diz ela. “Muitas mulheres que conheci ao longo do caminho morreram, então sempre sinto que isso é tanto para elas quanto para mim.
“Eu valorizo algumas coisas muito mais do que antes. Acho que sempre temi a ideia de envelhecer. Não me importo de envelhecer agora e estou muito grato por ter a chance de envelhecer.”
