Os retalhistas britânicos, incluindo Primark, Currys e Boohoo, criticaram o governo por esperar até 2029 para acabar com a redução de impostos sobre importações de baixo valor, como Shein e Temu.
O British Retail Consortium, que representa todos os grandes retalhistas, disse que 1,6 milhões de pacotes chegam a Inglaterra todos os dias, o dobro do número do ano passado, e “as empresas não podem permitir-se qualquer atraso na revogação das regras actuais”.
A regra “de minimis” permite que vendedores estrangeiros enviem mercadorias avaliadas em £ 135 ou menos diretamente aos consumidores britânicos, sem pagar taxas alfandegárias, e tem sido criticada por “matar a rua”.
Aumentaram os receios sobre os retalhistas e fabricantes chineses que vendem produtos no Reino Unido desde que os EUA revogaram a sua própria isenção de minimis para produtos fabricados na China, em Maio. Ao abrigo desta isenção, as encomendas enviadas a indivíduos com um valor inferior a 800 dólares (600 libras) estavam isentas de direitos de importação. Em Agosto, os EUA eliminaram incentivos fiscais para produtos de todos os países.
A UE disse que eliminaria gradualmente as isenções de direitos aduaneiros para pacotes de baixo valor em fevereiro.
Helen Dickinson, diretora executiva do organismo comercial, acrescentou: “Os EUA já eliminaram o limite com a UE e deverão seguir o exemplo no próximo ano. A Chanceler deve tomar medidas decisivas e remover a isenção o mais rapidamente possível. Isto ajudará a proteger os consumidores britânicos dos riscos de produtos importados que não cumprem os rigorosos padrões ambientais e éticos do Reino Unido, ao mesmo tempo que promove uma concorrência mais justa”.
George Weston, chefe da Associated British Foods, proprietária da Primark, disse que o atraso de quatro anos anunciado no orçamento de quarta-feira “prolongaria os danos e seria inaceitável”.
“O compromisso de colmatar a lacuna fiscal sobre as importações de baixo valor que prejudica injustamente a rua principal é positivo, mas isto precisa de ser concretizado rapidamente para evitar maiores danos aos retalhistas do Reino Unido”, disse ele.
Dan Finley, chefe do Debenhams Group, dono da Boohoo, PrettyLittleThing e outras marcas de moda online, disse que foi “decepcionante termos que esperar mais de três anos”.
“Não há dúvida de que Shein e Temu são grandes rivais para nós e perturbaram os nossos negócios e os de outros no Reino Unido nos últimos anos”, disse ele, acrescentando que introduzir a mudança mais cedo significaria “mais dinheiro entrando nos cofres do Tesouro e menos fardo para os contribuintes do Reino Unido”.
Ele disse que o atraso “criou um campo de jogo desigual”, uma vez que os vendedores online britânicos perderam a capacidade de vender produtos de baixo valor aos EUA e à UE sem pagar impostos, enquanto os seus rivais estrangeiros poderiam continuar a beneficiar de uma redução de impostos semelhante quando vendessem para o Reino Unido.
“Nos EUA, eles realizaram essas mudanças em nove meses. Não sei por que não conseguimos fazer isso no mesmo período de tempo”, disse ele.
O chefe de Currys, Alex Baldock, pediu ao governo que avance “cada vez mais rápido” nas mudanças de minimis e nas taxas comerciais. Ele disse que os planos para ambos eram “um passo na direção certa e instaríamos o governo a ir mais longe e mais rápido em ambas as questões”.
Espera-se que as mudanças aumentem os cofres do governo em cerca de £ 500 milhões por ano.
Fontes do sector retalhista disseram que o governo adiou o bloqueio de todas as importações de baixo valor devido ao receio de um aumento da inflação. Mas o governo disse esperar que qualquer impacto sobre os preços ao consumidor seja “modesto”.
Ele disse que a mudança “visa manter o Reino Unido alinhado com os parceiros e garantir que o sistema aduaneiro seja justo e alinhado com as realidades do comércio global moderno”.
