Mark Carney fechou um acordo energético com Alberta com foco nos planos para um novo oleoduto pesado desde as areias betuminosas da província até a costa do Pacífico; este é um projecto politicamente instável que deverá enfrentar uma oposição feroz.
“É um grande dia para Alberta, é um grande dia para o Canadá”, disse o primeiro-ministro na quinta-feira ao se encontrar com a radiante primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith. Ele disse que o acordo “prepara o estado para uma transformação industrial” e abrange não apenas um gasoduto, mas também energia nuclear e centros de dados. “Este é o Canadá funcionando”, disse ele.
O negócio foi elogiado por Smith por seu potencial para “liberar” investimentos em Alberta.
Carney e Smith fizeram o anúncio após semanas de negociações que marcaram uma mudança dramática nas relações entre o governo federal e Alberta. Os dois discutiram nos últimos anos sobre as acusações de Alberta de que Ottawa está prejudicando o seu potencial económico ao restringir as emissões de carbono.
A base do acordo é aumentar as exportações de petróleo e gás ao mesmo tempo que tenta cumprir as metas climáticas do governo federal. O governo Carney isentará um potencial projecto de oleoduto da moratória e limite existente para os petroleiros costeiros. Em resposta, Alberta precisa de aumentar o preço do carbono industrial e investir num projecto multibilionário de captura de carbono.
Mas, fundamentalmente, nenhuma empresa manifestou interesse em apoiar o projeto; O projeto provavelmente enfrentará forte oposição da província da Colúmbia Britânica e das comunidades das Primeiras Nações na costa do Pacífico.
A medida também reflecte uma mudança política para Carney, que desenvolveu uma reputação como economista que conduziu os mercados de capitais para um futuro líquido-zero antes de entrar na política. Agora ele deve vender um plano que entre em conflito com esses valores.
O acordo já provocou reclamações de deputados do partido Liberal de Carney. Por exemplo, o ministro Gregor Robertson opôs-se à expansão do controverso gasoduto Trans Mountain quando era presidente da Câmara de Vancouver, considerando o projecto ambientalmente irresponsável. Carney também precisa convencer o ex-ministro do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, um ativista ambiental de longa data que agora atua como ministro da Identidade e Cultura Canadenses.
As conversações entre Alberta e o governo federal foram notáveis pela exclusão da vizinha Colúmbia Britânica, cujo líder manifestou forte oposição a um novo gasoduto que passa pela sua província. a.C. o primeiro-ministro David Eby disse que se opõe a um oleoduto, bem como à possibilidade de permitir o tráfego de petroleiros nas águas estreitas e tempestuosas da costa norte. Em vez disso, o seu governo propôs aumentar a capacidade do gasoduto Trans Mountain existente.
Mas o governo de Alberta está convencido de que quer um novo gasoduto, e não apenas um aumento de capacidade, e prometeu repetidamente apresentar uma proposta até à Primavera.
Antes de aprovar um projecto de lei em Junho que dá ao seu governo o poder de anular as regulamentações ambientais e acelerar projectos de interesse nacional, Carney disse que qualquer novo gasoduto deve ter o apoio das Primeiras Nações cujas terras são deixadas aos governos provinciais ou federais.
Mas mesmo antes de Carney e Smith fazerem o seu anúncio, as Primeiras Nações disseram que qualquer novo gasoduto está efectivamente morto à chegada.
“Estamos aqui para lembrar ao governo de Alberta, ao governo federal e a quaisquer potenciais defensores do sector privado que nunca permitiremos a entrada de petroleiros nas nossas costas e que este projecto de oleoduto nunca acontecerá”, disse Marilyn Slett, chefe das Primeiras Nações Costeiras (CFN), um grupo que representa oito Primeiras Nações ao longo da costa.
Slett, o presidente eleito do Conselho Tribal de Heiltsuk, já alertou anteriormente sobre os riscos de derrames de petróleo numa área escassamente povoada e com pouca infra-estrutura de resposta rápida. Ele viu os efeitos em primeira mão quando 100.000 litros de gasóleo foram derramados perto da sua comunidade em 2016. Slett alertou que nenhum acordo “pode anular os nossos direitos e títulos naturais e constitucionais ou dissuadir os nossos profundos laços de respeito mútuo pelo oceano”.
