O espólio de Johnny Cash entrou com uma ação federal contra a Coca-Cola Company, alegando que a fabricante de bebidas imitou ilegalmente a voz do cantor nacional. Anúncios campanha para a temporada de futebol americano universitário da NCAA de 2025.
A reclamação de 25 de novembro, apresentada no Middle District do Tennessee, alega que a Coca-Cola violou a Lei de Segurança de Imagem, Voz e Imagem (ELVIS) recentemente promulgada pelo estado, bem como as leis federais de falso endosso e as leis estaduais de proteção ao consumidor.
Semana de notícias Johnny Cash e o espólio da Coca-Cola foram contatados por e-mail fora do horário comercial de quinta-feira para comentar.
Por que isso importa
O processo é importante porque testa os limites da nova Lei ELVIS do Tennessee – uma das primeiras leis no país a proteger expressamente vozes originais e simuladas – e pode remodelar a forma como anunciantes, empresas de tecnologia e propriedades de entretenimento gerem os direitos de voz.
Ao acusar a Coca-Cola de usar o som de Johnny Cash sem permissão, o caso desafia práticas de longa data da indústria e levanta questões mais amplas sobre propriedade e imitação na era da replicação de voz baseada em IA.
O resultado estabelece um precedente influente sobre como a identidade de voz pode ser regulamentada, licenciada e protegida na mídia comercial.
O que saber
Nascido em 26 de fevereiro de 1932, Johnny Cash é um dos cantores e compositores mais amados e reverenciados da América, cuja voz profunda de baixo-barítono e mistura de country, rock, folk e gospel fizeram dele um dos artistas mais influentes e mais vendidos do século XX; Ele morreu em 12 de setembro de 2003 e seus interesses agora são propriedade de John R. Cash e são protegidos por um fundo revogável.
A controvérsia atual gira em torno do comercial “Go the Distance” da Coca-Cola, como parte de sua campanha “Fan Work is Thirsty Work”.
De acordo com o processo, a Coca-Cola contratou um cantor tributo a Johnny Cash – Sean Barker – para recriar uma performance vocal que fosse “instantaneamente reconhecível e atribuível” a Cash, apesar de não ter solicitado permissão do espólio.
Como a Coca-Cola usou o suposto som
arquivamento, John R. Cash Revocable Trust v. The Coca-Cola Company Diz-se que a voz no anúncio foi projetada para soar “fantástica”, como o baixo-barítono característico de Cash.
Na denúncia, o advogado do espólio, Tim Warnock, da Loeb & Loeb, disse: “Roubar a voz de um artista é roubo. É roubo de sua integridade, identidade e humanidade”.
O processo afirma que a Coca-Cola “nunca se preocupou em pedir uma licença ao Trust, embora a empresa soubesse que precisava de uma licença para explorar as vozes de artistas e músicos”.
As capturas de tela incluídas no arquivo mostram que os usuários reagiram confusos às postagens do cantor tributo nas redes sociais sobre o comercial, com alguns espectadores acreditando que o anúncio continha uma gravação inédita de Johnny Cash.
Um comentarista observou que eles estavam “confusos porque havia uma música de Johnny Cash que eu não tinha ouvido antes” quando recuperaram o comercial.
Por que a Lei ELVIS torna este caso diferente?
O desafio do espólio surge num momento crítico para a legislação de direitos de voz no Tennessee.
A Lei ELVIS – sancionada em Março de 2024 e entrando em vigor em 1 de Julho desse ano – expande significativamente o direito do estado à lei de campanha.
De acordo com a análise de Latham & Watkins, a lei amplia as proteções ao abranger expressamente “o som em um meio que seja facilmente identificável e atribuível a uma pessoa específica, independentemente de o som conter uma voz original ou uma imitação”.
Também introduz novos tipos de responsabilidade para quem “publica, exibe, distribui (ou) transmite” áudio não autorizado, incluindo imitações.
Descrita como uma “lei inédita”, a Lei ELVIS coloca o Tennessee na vanguarda do tratamento de sons semelhantes não autorizados e imitações de voz geradas por IA, mesmo quando as empresas usam imitações humanas em vez de ferramentas digitais.
Latham & Watkins relata que a lei “pode estender (a responsabilidade) não apenas às gravações criadas digitalmente… mas também a seres humanos que possam se passar por outros artistas”.
Um potencial caso marcante para os direitos de voz
A ação busca indenização superior a US$ 75 mil, danos punitivos e uma ordem judicial para interromper o uso do anúncio.
A Coca-Cola ainda não respondeu publicamente às acusações.
O caso está a atrair a atenção da indústria porque poderá tornar-se o primeiro grande teste jurídico do âmbito da Lei ELVIS.
Como concluiu a análise da Latham & Watkins, a legislação surge no meio de “acções regulatórias que visam deepfakes e sons semelhantes gerados pela IA”, indicando um maior escrutínio da representação vocal nos sectores dos meios de comunicação social.
O que as pessoas estão dizendo
Tim Warnock, Advogado do espólio de Johnny CashA denúncia federal dizia: “Roubar a voz de um artista é roubo. É roubo de sua integridade, identidade e humanidade”.
John R. Cash Revogável Trust argumentou: “Este caso surgiu quando Johnny Cash, o pirata da Coca-Cola, embarcou em uma campanha publicitária nacional para enriquecer – sem pedir permissão ou oferecer qualquer compensação.”
O que acontece a seguir
A Coca-Cola deve agora responder formalmente ao processo – respondendo às alegações ou pedindo a demissão – após o que um tribunal decidirá se as reivindicações do espólio de Cash ao abrigo da Lei ELVIS e outras leis podem prosseguir.
Negociações de acordo são possíveis, mas se nenhum acordo for alcançado, o caso provavelmente irá para julgamento sumário e julgamento com júri.
